Ein Blick auf die Sacramento Kings und die Gehaltsobergrenze
Eine Außenansicht des Golden 1 Centers, beleuchtet nach dem Sieg der Sacramento Kings über die Golden State Warriors im Spiel 2 der ersten Runde der NBA-Playoffs 2023. Diese Serie war das einzige Playoff-Aussehen der Kings in den letzten 20 Jahren. (Ezra Shaw / Getty Images)
In weniger als 300 Tagen läuft der Tarifvertrag im Baseball aus. Während die Eigentümer der Major League diese Woche zusammenkommen, um Strategien zu planen, werden die Mächtigen den Druck für eine mögliche Gehaltsobergrenze prüfen. Das Argument dafür lautet: Wenn Teams in ihren Ausgaben für Spieler begrenzt sind – das heißt, wenn die Dodgers nicht beliebig viel ausgeben können – könnten Fans in kleinen Märkten glauben, dass ihr Team eine Chance auf den Sieg hat. Doch das gilt nicht für die treuen Fans von Sacramento. Die Kings haben die schlechteste Bilanz in der NBA. In einer Liga mit einer Gehaltsobergrenze, in der die Mehrheit der Teams in die Playoffs kommt, haben die Kings in 20 Jahren nur einmal die Playoffs erreicht. Was auch immer das ist, es ist keine Parität.
Die Meinung der Fans
Ich wollte die Kings fragen, wie sehr eine Gehaltsobergrenze einem Team in einem kleinen Markt wirklich helfen kann, angesichts ihrer Schwierigkeiten. Die Kings lehnten höflich Interviews zu allem, was mit einer Gehaltsobergrenze zu tun hat, ab, da sie das Minor-League-Stadion in Sacramento besitzen, das vorübergehend die Athletics beherbergt. Der Eigentümer der Kings, Vivek Ranadivé, möchte, dass die MLB Sacramento für ein Expansionsteam in Betracht zieht. Also fragte ich vor einem Spiel letzte Woche Kings-Fans über die Gegenüberstellung: Warum können die Kings in einer Liga, die eine Gehaltsobergrenze hat, die ihnen helfen soll zu gewinnen, nicht gewinnen?
„Ich denke nicht, dass es ein Problem mit der Gehaltsobergrenze ist“, sagte Cheyenne Merced aus Sacramento. „Ich denke, es ist ein Problem mit dem Eigentümer.“
Ein anderer Fan, Devin Pasua aus Sacramento, meinte: „Die Kings wissen nicht, wie man richtig investiert.“
Die Arena und die Fans
In Sacramento sind die Innenstadtarena und das umliegende Unterhaltungsviertel angenehm und energiegeladen, ohne die Fans mit einem Übermaß an Klang und Licht zu überwältigen. Der lila Strahl, der in den Himmel aufsteigt, wenn die Kings gewinnen, ist eine schöne Heimatnote. Der Mehrheitseigentümer der Sacramento Kings, Vivek Ranadivé, vor einem Spiel 2024 gegen die Philadelphia 76ers in Sacramento. (José Luis Villegas / Associated Press)
„Ich bin froh über das, was er getan hat, um das Team in Sacramento zu halten“, sagte Colin Hutchison aus Woodland. „Die Arena ist wunderschön. Ich liebe es, zu Spielen zu gehen, um die Chance zu haben, den Strahl zu sehen. Tolle Essensmöglichkeiten. Es macht Spaß. Ich denke, Sportfans wollen einfach eine gute Zeit haben und wettbewerbsfähige Spiele sehen. Die Kings machen eine Sache richtig, aber die andere nicht.“
Die Trainerwechsel und die Herausforderungen
In den 20 Jahren mit diesem einen Playoff-Aussehen hatten die Kings 10 Cheftrainer sowie drei Interimstrainer. Keiner dieser Cheftrainer hielt länger als drei Saisons durch. Eric Musselman, der erste Sacramento-Trainer in dieser Zeit, hielt eine Saison durch. Er ist jetzt der Cheftrainer an der USC.
„In der NBA gibt es eine Gehaltsobergrenze, und größtenteils gewinnen jedes Jahr die gleichen Teams“, sagte Musselman. „Bedeutet das, dass Oklahoma City, der Meister der letzten Saison und das Team mit der besten Bilanz in dieser Saison, das kleine Marktteam ist, das die NBA-Gehaltsobergrenze validiert?“
„Oklahoma City gewinnt nicht, weil sie eine Gehaltsobergrenze haben“, sagte Musselman. „Gehaltsobergrenze oder keine Gehaltsobergrenze, Oklahoma City wird gewinnen, solange Sam Presti dort ist.“
Erfolgsgeschichten im kleinen Markt
Oklahoma City ist nicht die einzige Erfolgsgeschichte im kleinen Markt in der NBA. Mit Gregg Popovich als Cheftrainer und R.C. Buford im Front Office gewannen die San Antonio Spurs fünf NBA-Meisterschaften und erreichten 22 aufeinanderfolgende Playoff-Aussichten.
„Es liegt nicht an der Obergrenze“, sagte Musselman. „Es liegt daran, Tim Duncan und David Robinson zu haben und einen Eigentümer, einen Trainer und einen GM zu haben, die auf einer Linie sind. Du musst den richtigen Trainer finden und Konsistenz mit dem Trainer haben und mit ihm arbeiten.“
Die Herausforderungen der Kings
In 13 Saisons unter Ranadivé hatten die Kings sechs Cheftrainer und fünf General Manager. Grant Napear, die Fernsehstimme der Kings seit 32 Jahren, sagte: „Sie haben niemanden, den sie für ihre Erfolglosigkeit verantwortlich machen können.“
„Kann man wirklich einen Sport haben, bei dem zwei Drittel deiner Teams keine Chance haben zu gewinnen?“, fragte er. „Ist das das Modell einer guten professionellen Sportliga?“
Fazit
Wenn MLB jedoch eine Gehaltsobergrenze erhält – und es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Spielervereinigung daran interessiert ist, darüber zu diskutieren, geschweige denn sich darauf zu einigen – würde das Büro des Kommissars sagen, dass es das Spielfeld nivelliert hat. Kein Team würde einen Gewinner garantiert haben, aber kein Team könnte mit dem Finger auf die Dodgers zeigen. Wenn die Spielergehälter für jedes Team nahezu gleich sind, würde der Erfolg in großem Maße von der Intelligenz des Eigentums und des Managements abhängen. Doch eine solche Intelligenz ist nicht bei allen Teams in der NBA offensichtlich, und sicherlich nicht bei allen Teams in der MLB.
Würde Branch Rickey wieder zum Leben erweckt werden, um die Pittsburgh Pirates mit Autonomie und Ressourcen von den Eigentümern zu leiten? Wenn du ein Fan eines kleinen Markt-Baseballteams bist und hörst, wie dein Eigentümer sagt, dein Team würde gewinnen, wenn MLB nur eine Gehaltsobergrenze hätte, würden dir unsere Freunde in Sacramento drei Buchstaben als Antwort anbieten: LOL.
Melden Sie sich für weitere Dodgers-Nachrichten mit Dodgers Dugout an. Geliefert zu Beginn jeder Serie. Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
