MORRISTOWN, N.J. – Sergiño Dests Rückkehr zur Nationalmannschaft
Nach seiner Genesung von einem gerissenen Kreuzband steht Sergiño Dest kurz davor, zum ersten Mal seit 1 ½ Jahren wieder für die US-amerikanische Nationalmannschaft zu spielen. Er sagt, dass er seit seiner roten Karte in Trinidad im November 2023 gereift ist. Dest verlor die Beherrschung, als er sich in einem unnötigen Streit mit einem Schiedsrichter einließ und innerhalb von 30 Sekunden zwei gelbe Karten wegen Meckerns erhielt, während eines Viertelfinalspiels der Concacaf Nations League.
„Offensichtlich war das nicht gut, aber ich habe daraus gelernt,“ sagte Dest am Freitag.
„Ich weiß, dass man sich seines Temperaments bewusst sein muss. Man muss dem Team helfen, und das ist nicht der Weg, um dem Team zu helfen. Ich habe daraus gelernt und werde sicherstellen, dass solche Dinge nicht wieder passieren.“
Dest erhielt eine Spielsperre von einem Spiel und verpasste das Halbfinale gegen Jamaika. Der Außenverteidiger kehrte am 24. März für den 2:0-Sieg gegen Mexiko zurück, bevor er sich am 20. April im Training mit PSV Eindhoven ohne Kontakt das Kreuzband riss.
„Es war wie ein Flankenball von der Seite. Ich habe verteidigt, die Lücke geschlossen, bin mit voller Geschwindigkeit gelaufen und dann habe ich den Ball berührt. Mit dem Fuß, auf dem ich gelandet bin, bin ich einfach in die Luft gesprungen,“ erklärte er.
„Ich weiß nicht genau, was passiert ist, aber es war schlimm. Um ehrlich zu sein, in den ersten 15 Sekunden habe ich es gespürt, es war viel Schmerz. Aber dann dachte ich, okay, das ist etwas, das ich schon einmal gefühlt habe, also gib mir ein paar Tage und ich bin zurück. Aber so war es nicht.“
Er kehrte erst am 8. März wieder ins Spielgeschehen zurück. Sein erstes 90-Minuten-Spiel war das Saisonfinale von PSV am 18. Mai, als das Team den Titel in der niederländischen Liga gewann, während Ajax einen neun Punkte Vorsprung mit fünf verbleibenden Spielen verspielte.
„Ich habe einige Dinge und Momente auf dem Feld gesehen, bei denen ich dachte, okay, ich bin zurück,“ sagte er. „Ich suche immer noch, denn es ist schwierig. Immer wenn man nach einer Verletzung wie dieser zurückkommt, braucht man ein paar Monate mehr, um sich wieder ganz frei zu fühlen. In den ersten paar Spielen habe ich bei einigen Richtungswechseln einfach mehr Zeit gebraucht. Aber jetzt werde ich immer stärker, stärker und stärker, also fühle ich mich besser und besser.“
Herausforderungen und Rückschläge
Dest hatte gehofft, im Gold Cup für die USA zu spielen, wurde aber ein paar Tage nach Trainingsbeginn gestrichen. „Wir hatten etwa acht, neun Tage frei und ich habe ein paar Trainingseinheiten gemacht, aber nicht zu viel,“ sagte er. „Ich wollte auch ein bisschen entspannen, weil ich dachte, ich wäre gut. Und dann kam ich zurück und war überrascht, und ich denke, das gesamte Team war überrascht, dass ich viel von meiner Kraft im rechten Bein verloren habe. Es war für mich nicht mehr sicher, auf dem Platz zu sein.“
Dest, erst 24, begann als rechter Verteidiger in allen vier Spielen der Weltmeisterschaft 2022 und ist ein Backup für den ersten Wahl Antonee Robinson auf der linken Seite. Dest greift lieber an als jeder andere amerikanische Verteidiger.
„Er ist ein Spieler mit der Flexibilität, hoch zu spielen,“ sagte Trainer Mauricio Pochettino und lobte Dest als jemanden, der verhindern kann, dass der amerikanische Angriff vorhersehbar wird.
„[Er] hat die Fähigkeit, nach vorne zu gehen, Spieler zu überwinden und Tore zu erzielen.“
Karriere und persönliche Entwicklung
Als Sohn eines surinamisch-amerikanischen Vaters und einer niederländischen Mutter spielte Dest in der Jugendakademie von Ajax und entschied sich, für die USA und nicht für die Niederlande zu spielen. Er gab 2019 sein internationales Debüt und hat in 33 Einsätzen zwei Tore erzielt. Dest wurde im Oktober 2020 der erste Amerikaner, der für die erste Mannschaft von Barcelona verpflichtet wurde. Seine Rolle wurde geringer, nachdem Xavi Hernández als Trainer eingestellt wurde, und Dest wurde im September 2022 an AC Milan und dann im August 2023 an PSV ausgeliehen. Selbst nach der Verletzung erwarb der niederländische Verein im folgenden Juni seine Rechte und unterschrieb einen Vierjahresvertrag.
„Er ist unglaublich mit dem Ball. Es ist eine Art altmodische Fähigkeit, mit dem Ball am Fuß,“ sagte Torwart Matt Freese. „Du kannst ihm den Ball geben und er wird in der Lage sein, aus jeder Situation herauszukommen.“
Während Dest verletzt war, wurde er ein Fan von Formel 1 und besuchte ein Rennen in der niederländischen Ferienortstadt Zandvoort. „Ich habe einfach versucht, mich vom Fußball fernzuhalten und andere Dinge im Leben zu tun, andere Sportarten zu schauen und auch einfach mit Freunden und Familie entspannt zu sein, um abzuschalten,“ sagte er. „Es ist schwierig, wenn man nicht auf dem Platz sein kann und sieht, wie sie spielen.“
