Der Trade von Jordan Spence
Als die Los Angeles Kings vor viereinhalb Monaten den 24-jährigen Jordan Spence nach Ottawa tradeten, hatte er gerade eine Saison beendet, in der er als Stammspieler (79 Spiele) in einer Abwehrreihe agierte, die von GM Rob Blake zusammengestellt wurde. Blake, ein Hall of Fame-Verteidiger, weiß ein oder zwei Dinge über großartige Verteidigung. Die Kings erlaubten die zweitwenigsten Tore in der gesamten NHL, was für jeden jungen Verteidiger ein echtes Aushängeschild sein sollte.
Doch in der NHL können sich die Dinge schnell ändern. Die Kings verloren in der ersten Runde der Playoffs, und Blake verließ am Ende der Saison. Seit sie 2014 ihren zweiten Cup in drei Jahren gewannen, haben die Kings in jeder Saison die Playoffs verpasst oder sind nicht über die erste Runde hinausgekommen. Blake wurde durch Ken Holland ersetzt. Trotz des defensiven Erfolgs der Kings entschied Holland, dass die Abwehrreihe zu jung sei, und beschloss, einen erfahrenen Free Agent zu verpflichten. Dies stellte sich später als der ehemalige Senator Cody Ceci heraus. Um Platz für diese Verpflichtung zu schaffen, musste jedoch jemand gehen – und dieser Spieler war Spence.
Das Telefonat mit Ken Holland
„Jordan? Ja, hier ist Ken Holland. Wie geht’s dir? Ich weiß, dass dir die Gelegenheit an erster Stelle steht, und mit Brandt Clarke hier werden wir versuchen, einen weiteren rechten Verteidiger zu verpflichten. Ich glaube nicht, dass du hier die Gelegenheit haben würdest, die du dir in dieser Phase deiner Karriere verdient hast. Dieser Trade nach Ottawa sollte dir eine bessere Chance geben, als du sie hier bekommen würdest. Ich wünsche dir alles Gute. Du hattest letztes Jahr eine großartige Saison. Nochmals, ich wünsche dir alles Gute und eine großartige Karriere.“ – Teile eines Telefonats von Los Angeles Kings GM Ken Holland mit Jordan Spence direkt nach dem Trade nach Ottawa am NHL-Draft-Tag im Juni.
Das erste Spiel gegen die Kings
Am Samstagabend wird Spence zum ersten Mal gegen sein ehemaliges Team antreten, und es ist ein Tag, den er sich im Kalender markiert hat. „Ja, das habe ich tatsächlich“, sagte Spence. „Direkt nachdem ich nach Ottawa getradet wurde, habe ich im Sommer den Spielplan angesehen, um zu sehen, wann wir gegen sie spielen werden. Ich bin also wirklich aufgeregt für heute Abend. Und ich hoffe, dass wir gewinnen.“
Da beide Clubs letzte Nacht spielfrei hatten, lud Spence einige seiner ehemaligen Teamkollegen in Ottawa zum Abendessen ein. Aber während er immer noch großartige Freunde in diesem Raum hat, wird es am Samstag nur um Geschäfte gehen – und das ist ein bisschen seltsam. „Ja, ich meine, es ist wirklich anders. Ich wurde dort gedraftet, und ich war vier oder fünf Jahre dort. Es ist also seltsam, die Jungs zu sehen und einfach nur zu plaudern. Aber gleichzeitig ist es Geschäft. Und wir sind außerhalb des Eises Freunde, aber nicht auf dem Eis.“
Die aktuelle Situation bei den Senators
Obwohl der Trade zu den Senators ihm als Chance präsentiert wurde, regelmäßig zu spielen, hat sich das zumindest im ersten Monat nicht so entwickelt. Spence war am Eröffnungstag nicht im Kader und hat in dieser Saison bereits mehr gesunde Kratzer erlebt als in der gesamten letzten Saison. Er hat bisher nur in der Hälfte der 18 Spiele der Senators gespielt.
Selbst wenn er gespielt hat, scheinen Sens-Cheftrainer Travis Green und Verteidigungstrainer Nolan Baumgartner immer noch unsicher über ihn zu sein. Als die Senators am Dienstagabend Thomas Chabot verletzungsbedingt verloren, benötigten sie einen weiteren Verteidiger, um neben Jake Sanderson in der Verlängerung gegen die Dallas Stars zu spielen. Während Spence seine Schwächen hat, scheint sein Spiel perfekt für die Verlängerung geeignet zu sein. Doch die Sens entschieden sich für den großen, defensiven Verteidiger Tyler Kleven, der nicht annähernd die Geschwindigkeit, das Puckgeschick oder die Punktproduktion hat, die Spence bietet. Kleven ist auch jünger und hat weniger NHL-Erfahrung. Dennoch wählte Baumgartner immer noch Kleven, der beim Siegtreffer der Stars auf dem Eis war.
Nun, bis Chabot zurückkehrt, hat Ottawas Führung keine andere Wahl, als Spence jede Nacht einzusetzen, und er hofft, die Gelegenheit bestmöglich zu nutzen. Wenn die Senators und Kings am Samstagabend aufeinandertreffen, hat Spence die Chance, beiden Clubs etwas zu beweisen.
