Einführung von Marcus Smart bei den Lakers
EL SEGUNDO, Kalifornien – Zähle einen Assist für Luka Doncic Monate vor der Eröffnungsspielnacht. Marcus Smart, der am Dienstag bei seiner Einführungs-Pressekonferenz mit den Lakers sprach, gab Doncic die Ehre, ihn nach Los Angeles zu rekrutieren.
„Wenn du einen Typen wie Luka hast, der anruft, sich nach dir erkundigt und sehen möchte, ob du Teil von etwas Besonderem werden möchtest, das er hier aufbauen will, dann bedeutet das viel,“
sagte Smart.
Vertrag und Teamdynamik
Smart, der nach einer Einigung über einen Buyout mit den Washington Wizards von den Waivers gestrichen wurde, unterschrieb einen Zwei-Jahres-Vertrag über 11 Millionen Dollar mit den Lakers, wie Quellen zuvor ESPN mitteilten. L.A. entließ die Guards Shake Milton und Jordan Goodwin, um Zugang zur zweijährigen Ausnahme zu erhalten, um Smart, 31, für mehr als das Mindestgehalt für Veteranen zu verpflichten, sagten die Quellen.
Der 2022 Defensive Player of the Year und dreimalige All-Defense First-Team-Mitglied wird die Aufgabe haben, den Lakers einen Verteidiger am Ball zu bieten, nachdem Dorian Finney-Smith in der Free Agency zu den Houston Rockets gewechselt ist. Mit 108 Karriere-Playoff-Spielen – gleichauf mit dem Guard der Minnesota Timberwolves, Mike Conley, für die 18. meisten unter aktiven Spielern – wird seine Erfahrung in einer relativ neuen Lakers-Gruppe, die im Februar für Doncic tradete und von JJ Redick trainiert wird, der in seine zweite Saison an der Seitenlinie geht, willkommen sein.
Smart’s Rolle im Team
Mit LeBron James, der in allen Zeiten die meisten Postseason-Spiele hat, ist das natürlich auch von Bedeutung.
„Einfach ich selbst sein,“
sagte Smart, als er gefragt wurde, welche Rolle er im Team spielen wird.
„Reinkommen und das tun, was ich tue, und das ist, ein hartnäckiger Verteidiger zu sein, die Intensität mitzubringen, die ich mitbringe, mein Führungspotenzial und mein Basketball-IQ. Aber einfach der Störenfried zu sein, der ich immer war.“
Langfristige Perspektiven
Die Tatsache, dass Doncic so engagiert in seiner Verfolgung von Smart war, ist sicherlich ein gutes Zeichen für die langfristige Loyalität zur Franchise. Doncic hat noch zwei Jahre Vertrag mit L.A., einschließlich einer Spieleroption für 2026-27. Die Lakers werden jedoch in der Lage sein, dem 26-jährigen Superstar ab dem 2. August eine vierjährige, 222 Millionen Dollar umfassende Vertragsverlängerung anzubieten, so ESPN’s Bobby Marks.
Neuzugänge und Teamziele
Smart ist eines von vier neuen Gesichtern, die in dieser Offseason zum Team gestoßen sind, zusammen mit Center Deandre Ayton und Forward Jake LaRavia, beide Free-Agent-Verpflichtungen, sowie dem Second-Round-Draft-Pick Adou Thiero. L.A. gewann 50 Spiele und sicherte sich den 3. Platz in der überfüllten Western Conference in der letzten Saison, bevor sie in der ersten Runde der Playoffs in fünf Spielen von den Timberwolves eliminiert wurden.
Smart ist überzeugt, dass L.A. gut gerüstet ist, um im Westen mitzuhalten, der voraussichtlich auch in der Saison 2025-26 mit den amtierenden Champions, den Oklahoma City Thunder, und den umgebauten Kadern der Denver Nuggets und Rockets formidable Herausforderungen bieten wird – um nur einige Teams zu nennen.
„Ich denke, wir stehen da oben mit den Besten,“
sagte Smart.
„Und ich denke, wir können konkurrieren. Unser Potenzial ist hoch. Ich glaube, es gibt keine Grenzen. Wenn wir alle fokussiert sind und das tun, was wir tun sollen, können wir eine echte Chance darauf haben.“
Persönliche Motivation
Nachdem er die ersten neun Jahre seiner Karriere bei den Boston Celtics verbracht hatte, der Franchise, die ihn 2014 an 6. Stelle draftete (als L.A. ihn vor dem Draft trainierte und Julius Randle an 7. Stelle auswählte), spielte Smart in den letzten zwei Saisons aufgrund von Verletzungen nur 54 Spiele mit Washington und den Memphis Grizzlies.
„Ich bin sehr motiviert,“
sagte Smart.
„Die letzten zwei Jahre waren für mich, in meinen Augen, eine Enttäuschung. Verletzungen haben mich aufgehalten und zurückgehalten. Aber wie ich meiner Frau und meiner Familie gesagt habe, passiert alles aus einem bestimmten Grund. Es ist lustig, dass ich vor 12 Jahren hier hätte sein können und jetzt ist es ein voller Kreis und ich bin hier.“
