Festnahmen vor Europa-League-Spiel
Die britische Polizei gab bekannt, dass am Donnerstagabend sechs Personen vor dem Europa-League-Spiel zwischen Aston Villa und Maccabi Tel-Aviv in Birmingham festgenommen wurden. Bei diesem Spiel waren die Fans des israelischen Teams ausgeschlossen. Die West Midlands Police, die mehr als 700 Beamte im Einsatz hatte, teilte mit, dass ein 21-jähriger Mann festgenommen wurde, weil er sich weigerte, eine Gesichtsmaske abzunehmen. Ein 17-jähriger Junge wurde festgenommen, weil er sich nicht an eine Auflösungsanordnung hielt. Drei weitere Personen wurden wegen rassistisch motivierter Störungen der öffentlichen Ordnung festgenommen, und ein weiterer wurde wegen Störung des Friedens in Gewahrsam genommen.
Sicherheitsoperationen und Proteste
Die Sicherheitsoperationen vor dem Spiel zwischen Aston Villa und Maccabi Tel-Aviv wurden verstärkt. Rund 200 Demonstranten, darunter Mitglieder der Palestine Solidarity Campaign, versammelten sich in der Nähe eines Spielplatzes für Kinder neben der Trinity Road Tribüne von Villa Park. Palästinensische Fahnen und Banner, die zu einem Boykott Israels aufriefen, wurden ebenfalls auf dem Boden neben der Trinity Road platziert, begleitet von pro-Gaza-Rufen. Polizeibeamte bildeten kurzzeitig einen Kordon, um einen Ansturm von Demonstranten zu verhindern, nachdem ein Passant angeblich eine israelische Flagge geschwenkt hatte.
Botschaften gegen Antisemitismus
Fünf Fahrzeuge fuhren vor dem Anpfiff am Stadion vorbei und trugen elektronische Plakatwände mit Botschaften gegen Antisemitismus. Eine der Botschaften, neben einem Davidstern, lautete: „Hass verbieten, nicht Fans„, während eine andere ein Zitat des französischen Fußballlegenden Thierry Henry trug, das besagte, dass Fußball nicht nur um Tore geht, sondern darum, Menschen zusammenzubringen.
Hintergrund und Reaktionen
Die angespannte Atmosphäre außerhalb des Stadions folgte auf die Entscheidung der Sicherheitsberatung von Birmingham, letzten Monat die anreisenden Fans vom Spiel auszuschließen. Diese Entscheidung wurde weitgehend kritisiert, auch von dem britischen Premierminister Keir Starmer, und veranlasste Maccabi, zu erklären, dass ihre Fans nicht zum Spiel reisen würden. Das Verbot kam zu einem Zeitpunkt erhöhter Sorgen über Antisemitismus in Großbritannien, nach einem tödlichen Angriff auf eine Synagoge in Manchester Anfang dieses Monats und den Aufrufen von Palästinensern und ihren Unterstützern zu einem Sportboykott gegen Israel wegen des Krieges gegen Hamas im Gazastreifen. Die West Midlands Police gab an, dass sie das Spiel als hochriskant eingestuft habe, „basierend auf aktuellen Informationen und früheren Vorfällen“, einschließlich Gewalt und Hassverbrechen, die stattfanden, als Maccabi Tel Aviv letzte Saison gegen Ajax in Amsterdam spielte.
