Scotty James gewinnt fünften X Games Titel
Der Snowboarder Scotty James hat am Samstag mit einer noch nie zuvor gezeigten Trickkombination seinen fünften X Games Titel in Folge im Halfpipe gewonnen und zieht damit mit Shaun White gleich, der ebenfalls acht Goldmedaillen bei diesem prestigeträchtigen Event gewonnen hat. In dem letzten großen Wettkampf vor den Olympischen Spielen in Mailand und Cortina krönte der 31-jährige Australier seinen Sieg mit zwei aufeinanderfolgenden Backside 1440-Grad-Sprüngen. Diese Tricks, bei denen er mit dem Rücken den Hang hinunter fährt – einer vorwärts, der andere rückwärts, auch „switch“ genannt – gehören zu den schwierigsten im Halfpipe. Nach dem zweiten Sprung legte James kurz seine Hand auf den Schnee, um das Gleichgewicht zu halten, doch die Richter belohnten ihn dennoch mit einer Punktzahl von 95, die die des zweitplatzierten Haku Shimasaki aus Japan deutlich übertraf.
„Ich wollte etwas für mich selbst und für die Halfpipe tun und das Backside-Fahren so weit wie möglich pushen“, erklärte Scotty, der seine charakteristischen roten Boxhandschuhe trug und in die Menge von hunderten Fans, die das Geschehen in Aspen, Colorado, verfolgten, surfte. „Heute Abend war es immer der Plan. Ich wollte rauskommen und die ersten Back-to-Back Backside 14s machen, und ich bin begeistert.“
Favorit für die Olympischen Spiele
James gilt als Favorit für die Olympischen Spiele in Mailand und Cortina. Letzte Woche gewann er die Laax Open in der Schweiz, einen Wettkampf, bei dem der amtierende Olympiasieger Ayumu Hirano einen schweren Sturz erlitt und sich Knochen im Gesicht brach, was seinen Status für den Olympischen Halfpipe-Wettkampf nächsten Monat in Frage stellt. James hat bereits olympisches Silber und Bronze gewonnen. In einer Dokumentation über sein Leben, die diesen Winter veröffentlicht wird, machte er kein Geheimnis daraus, dass er die olympische Goldmedaille benötigt, um seine ansonsten makellose Karriere abzurunden.
Neue Höhen im Snowboarden
In dieser Saison hat James auch einen Triple Cork – drei Überschläge – als Teil seines Repertoires gezeigt, obwohl die Back-to-Back 1440s etwas waren, das zuvor noch niemand gesehen hatte. Er sagte, er habe immer Pioniere wie den Slopestyler Mark McMorris, den Olympiasieger im Halfpipe von 2014, Iouri Podladtchikov (auch bekannt als iPod), und Shaun White bewundert und wollte mit dieser neuesten X Games-Leistung etwas Neues hinzufügen.
„Ich bekomme jedes Jahr ein bisschen mehr Ehrgeiz, weil ich denke, dass vielleicht nicht erwartet wird, dass ich auftauche und es erneut versuche und wieder gewinne“, sagte er. „Ich habe es heute geschafft, und ich bin ehrlich gesagt sprachlos.“
