Victor Wembanyama und die San Antonio Spurs
Nachdem Victor Wembanyama am Dienstagabend im Heimspiel der San Antonio Spurs gegen die Boston Celtics seinen achten 3-Punkte-Wurf getroffen hatte (entschuldige, Jaylen Brown), wurde er für den Backup Luke Kornet ausgewechselt. Als Wembanyama wieder auf dem Feld war, hatten sich seine Prioritäten jedoch geändert. Anstatt nach weiteren Würfen zu suchen, konzentrierte sich der 2,26 Meter große Center darauf, die Würfe der Celtics zu blocken oder sie zumindest zu verändern.
Defensive Stärke der Spurs
Dies ist in dieser Saison ein Grundpfeiler für die Spurs. In der Schlussphase der Spiele schalten sie ihre Verteidigung hoch und agieren viel gezielter. Es funktioniert: In den letzten 17 Spielen haben sie eine Bilanz von 16-1, darunter Siege gegen die bereits erwähnten Celtics, die Pistons (zweimal), die Rockets, die Clippers, die Thunder, die Raptors und die Lakers. Am Freitag kamen sie von einem 25-Punkte-Rückstand gegen die Clippers zurück und gewannen das Spiel. Das ist kein Glück oder ein Zufallsereignis. Dieses Team schließt Spiele konstant ab und tut dies gegen alle Arten von Gegnern.
Zusammenhalt und Vertrauen im Team
Es gibt ein Maß an Zusammenhalt, das in dieser Saison bei keinem anderen NBA-Team zu sehen ist. Wembanyama hat wiederholt von Vertrauen gesprochen – wie alle an Bord sind, wie sie sich gegenseitig respektieren, unterstützen und vertrauen, um Spielzüge zu machen. Es wird von Tag zu Tag offensichtlicher, wie wahr das ist. Der Ball zirkuliert, und selbst Spieler, die neu in der Rotation sind, wie Carter Bryant – ein Rookie – werden vertraut, späte Würfe zu nehmen und zu treffen.
Wembanyamas beeindruckende Statistiken
Natürlich geschieht das nicht ohne Wembanyama. In seinen letzten sechs Spielen erzielt der 22-jährige MVP-Kandidat im Durchschnitt 28 Punkte, 11 Rebounds und 4,2 Blocks in nur 31 Minuten Spielzeit. Man könnte denken, der fast Punkt-pro-Minute-Durchschnitt sei sein beeindruckendstes Merkmal, doch das ist sekundär zu seiner erdrutschartigen Verteidigung. Die Celtics trafen im vierten Viertel nur 37,5 % ihrer Würfe in der letzten Nacht. Die Rockets 34,6 % im Spiel zuvor, die Clippers 42,1 % und die Pistons 36,8 % im letzten Abschnitt. Das ist ein extrem effektives Verteidigungsniveau im Schlussviertel der Spiele, und die Spurs schaffen das konstant.
Stephon Castle und die Defensive
Der zweite Jahr Guard Stephon Castle wird dich nicht mit rohen Zahlen umhauen. Seine 1,3 Steals und 0,3 Blocks in diesem Jahr werden niemanden zweimal hinschauen lassen – dennoch gehört er zu den beeindruckendsten jungen Perimeter-Verteidigern im Spiel. Er geht nicht auf Steals oder Blocks. Stattdessen besteht seine Mission darin, seine eigene defensive Positionierung zu optimieren und den offensiven Spielern das Leben so schwer wie möglich zu machen, während er versucht, sie zu Wembanyama zu lenken.
Playoff-Perspektiven der Spurs
Mit den Playoffs in Sicht ist es unmöglich, diese Spurs nicht als echte Bedrohung für den Titel zu betrachten. Das Argument gegen sie ist ihr Mangel an Erfahrung. Aber ist diese Sorge übertrieben? Wembanyama hat buchstäblich im Goldmedaillenspiel der Olympischen Spiele gespielt und war im Finale der französischen Liga. Castle half Connecticut, die nationale Meisterschaft zu gewinnen. Das soll nicht heißen, dass ihr Mangel an NBA-Erfahrung keinen Einfluss haben wird. Das wird er sehr wahrscheinlich. Aber im Verlauf einer Best-of-Seven-Serie, mit einer so starken Verteidigung und einem Superstar, der möglicherweise der produktivste Spieler pro Minute der Welt ist, wäre es schlichtweg töricht, sie abzulehnen.
