Curling und die Olympischen Winterspiele
CORTINA D’AMPEZZO, Italien (AP) — Die Welt des Curlings hat Jahrzehnte damit verbracht, Wege zu finden, um ihr Profil über die alle vier Jahre auftauchende Neugier während der Olympischen Winterspiele hinaus zu heben. Es stellte sich heraus, dass es nur eines Fingerschnipses auf einem etwa 18 Kilogramm schweren Granitstein bedurfte, einer auf Kamera festgehaltenen Anschuldigung und einer leidenschaftlichen, fluchenden Antwort. Soziale Medien und das glühend heiße Rampenlicht, das nur die Spiele bieten, erledigten den Rest.
Der Vorfall zwischen Eriksson und Kennedy
Der animierte Schlagabtausch zwischen Schwedens Oskar Eriksson und Kanadas Marc Kennedy während eines Spiels am Samstagabend — als Eriksson Kennedy eines illegalen „Doppeltouch“ beschuldigte — schaffte es in wenigen Sekunden, das zu erreichen, was jahrelange Promotion von Sportvertretern, die Curling als eine Mischung aus Shuffleboard, Schach und Staubsaugen des Wohnzimmers betrachten, nicht konnte: den Lärm zu durchdringen und es an die Spitze zu bringen, vor die Skifahrer, Eisläufer und Snowboarder, die typischerweise das Gespräch dominieren, wann immer die Spiele stattfinden.
Alina Paetz beobachtete den Beweis in Echtzeit. Die langjährige Schweizer Curlerin scrollte am Wochenende auf ihrem Handy, als sie auf eine Schlagzeile aus dem Promi-Magazin „People“ stieß, das nicht gerade als Anlaufstelle für alles rund ums Curling gilt. „Das ist ziemlich neu“, sagte Paetz.
Die Auswirkungen der Publicity
Ein Großteil davon ist es. Es gibt so etwas wie schlechte Publicity nicht. Hier ist der heikle Teil für diejenigen innerhalb eines Sports, der Jahrhunderte zurückreicht und stetig eine größere Fangemeinde aufbaut. Ist es wichtig, dass der Zugang für viele zum Curling zwei Männer sind, die sich gegenseitig ankeifen, und nicht ein exquisiter Takeout oder ein dramatischer Hammer, der ein Spiel entscheidet?
„Ich denke, dass Publicity gut ist, um den Sport zu fördern“, sagte die Kanadierin Emma Miskew, dreifache Weltmeisterin.
In dieser Hinsicht hat Miskew recht. Das Gespräch wurde online so intensiv, dass Nolan Thiessen, CEO von Curling Canada, der Associated Press mitteilte, dass es „ekelhafte“ E-Mails an Familienmitglieder des kanadischen Teams gegeben habe. „Das ist der Punkt, an dem es aufhören wird, oder? Wir halten es auf dem Eis“, sagte Thiessen.
Die Zukunft des Curlings
Thiessen erkennt jedoch auch die Gelegenheit, die all dies geboten hat. Der Widerstand von selbsternannten Curling-Experten — viele von ihnen wussten wahrscheinlich nicht einmal, dass die Hog-Line existiert, bis vor ein paar Tagen — ist schwer zu ertragen. Gleichzeitig war Curling noch nie ein so prominenter Teil des olympischen Gesprächs.
Nic Sulsky setzt ein wenig darauf. Der CEO von The Curling Group erwarb die Rechte an der Grand Slam of Curling 2024 in der Hoffnung, eine nachhaltige professionelle Liga zu schaffen. Die Rock League wird mit einer einwöchigen Veranstaltung in Toronto im April beginnen, bei der sechs Teams mit jeweils 10 Curlern (fünf Männer und fünf Frauen) gegeneinander antreten werden.
Die Rechnung war einfach. Sulsky, ein in Montreal geborener Unternehmer, wusste, dass es einen Anstieg des Interesses am Curling geben würde, sobald die Olympischen Spiele beginnen, so wie es immer der Fall ist. Die Allgegenwart des Sports während der Spiele — der Wettbewerb begann tatsächlich zwei Tage vor der Eröffnungszeremonie — macht es zu einem unterhaltsamen Erlebnis.
„Hätten wir alle es vorgezogen, wenn die Welt sich in Curling verliebt hätte wegen eines unglaublichen Curling-Schusses? Sicher“, sagte Sulsky der AP.
Die Realität ist, dass der Streit zwischen Eriksson und Kennedy nicht so ungewöhnlich ist, insbesondere wenn es um das Doppeltouch geht. Es kann zu chaotisch authentischen Momenten führen, wie dem, das am Samstagabend viral ging. Angesichts des massiven Aufruhrs, den es verursacht hat, waren Kennedy und Eriksson vielleicht auf etwas gestoßen.
Als Paetz gefragt wurde, ob das bedeutet, dass Curling eines Tages eine Seite aus dem professionellen Wrestling übernehmen könnte, lachte sie. „Ich weiß nicht“, sagte sie. „Wer weiß, wie es in fünf Jahren aussieht? Ich denke, vielleicht bleibt es einfach so, wie es jetzt ist.“ Und das könnte mehr als genug sein.
