Conor Benns Rückblick auf den Kampf gegen Chris Eubank Jr.
„Es gab nicht viel nachzudenken“, gesteht Conor Benn und versetzt sich mental zurück zum 26. April, als er im Tottenham Hotspur Stadium in einem 18 Fuß x 18 Fuß großen Ring kämpfte. „Es war nur pure Wut. Ich wollte ihn einfach plattmachen.“
Benn bezieht sich natürlich auf Chris Eubank Jr., einen Mann, der dazu geboren wurde, Benns Rivale zu sein. Man könnte das jedenfalls überzeugend argumentieren. Angesichts der packenden Fehde zwischen Nigel Benn und Eubank Sr. in den 1990er Jahren ist die Rivalität ihrer Söhne wirklich eine Blutfehde. Eine Blutfehde, die letztendlich einen blutigen, erschöpfenden Kampf hervorbrachte, als Eubank Jr. die Überlegenheit seiner Familie über die Benns bewies, indem er Conor knapp besiegte.
„Es kam so nah, dass es sich anfühlte wie: ‚Ich brauche nur noch einen Schlag‘“, erzählt er The Independent im Matchroom-Gym in Essex und reflektiert über Momente, in denen Eubank Jr. ernsthaft in Gefahr schien, gedemütigt zu werden.
„Er hat seine Erfahrung dort gut genutzt. Ich habe ihm nicht genug Anerkennung gegeben, aber er verdient es für sein Kinn, seine Widerstandsfähigkeit, sein Herz, seinen Motor. Um so einen Kampf für das Publikum zu liefern, gibt es nur einen Mann, der das aus mir herausbringen konnte: sein Name ist Chris.“
Vorbereitung auf das Rematch
Benns eigenes Eingeständnis – dass er gegen Eubank Jr. wütend war, bis zu dem Punkt, dass er im Ring nicht ausreichend besonnen war – könnte mit dem übereinstimmen, was man über den 29-Jährigen vermutet. Tatsächlich dringt diese mittlerweile markante Aggression in sporadischen Momenten dieses Interviews durch, während der Boxer aus Essex bestimmte Punkte mit einem Knurren unterstreicht. Aber wirklich, Benn ist nachdenklich, artikuliert, höflich und bescheiden genug, um zuzugeben, dass Eubank Jr. „ein guter Kämpfer“ ist.
Dennoch kann es für Benn nicht einfach gewesen sein, das zu sagen. Und es könnte für ihn nicht einfach sein, am 15. November das richtige Gleichgewicht zwischen Aggression und Tempo zu finden, wenn er und Eubank Jr., 35, nach Tottenham zurückkehren für ein mit Spannung erwartetes Rematch.
„Für mich war es nicht nur das eigentliche Boxen, mit dem ich umgehen musste“, sagt Benn, „es war alles, was in den letzten drei Jahren passiert ist. Es war mental herausfordernd.“
Benn bezieht sich auf die lange, anstrengende Saga, die begann, als er zwei positive Dopingtests zurückbrachte, die ihm die Chance kosteten, 2022 gegen Eubank Jr. zu boxen. Berichten zufolge gab Benn fast 1 Million Pfund aus, um seine Unschuld zu beweisen, aber er durfte erst vor 12 Monaten wieder in einen britischen Ring zurückkehren, wobei vier weitere Monate zwischen ihm und seinem lang erwarteten Duell mit Eubank Jr. lagen.
Emotionen und Herausforderungen
Und so sehr Benn stolz darauf ist, nicht „unter dem Druck zusammenzubrechen“, kämpft er immer noch mit seiner Niederlage im April. Selbst ein Sieg am nächsten Samstag würde die Emotionen, die ihn in diesem Jahr geplagt haben, nicht auslöschen, gibt er zu.
„Würde es den Schlag ein wenig abmildern? Wahrscheinlich nicht, weil ich immer noch verloren habe, also… Nein, definitiv nicht. Ich mag es nicht, auf irgendeine Weise zu verlieren.“
Benns Niederlage war nicht nur schwierig wegen der Angeberrechte, die sie Eubank Jr. einbrachte; viele Fans erfreuten sich daran, dass Benn scheiterte, nachdem sie davon ausgingen, der 29-Jährige sei in seiner Doping-Test-Saga schuldig. Und doch sagt er: „Ich hatte eigentlich noch nie wirklich Hass persönlich.“
„Ich erinnere mich an vielleicht zwei. Ich glaube, jemand hat einmal etwas aus der Menge gerufen, und es ist lustig, weil da vielleicht 20.000 Leute waren, und alles, was ich hörte, war: ‚Eier!‘ Es ist lächerlich, aber es ist einfach das Leben, oder? Ich kenne deinen Namen nicht, Kumpel, also warum sollte es mich interessieren, was du denkst?“
Der Weg nach vorne
Diesmal bezieht sich Benn auf das Missverständnis, dass er seine positiven Ergebnisse auf übermäßigen Eierkonsum zurückführte; tatsächlich war dies eine Ausrede, die ihm von der WBC angeboten wurde, eine Ausrede, die Benn zurückwies. „Ich werde versuchen, niemanden zufriedenzustellen“, sagt er, obwohl seine kämpferische Leistung im April ihm viele Fans einbrachte.
„Wenn du mich nicht magst, macht das einen Unterschied für meine Realität? So viele Kämpfer haben Angst, zu dem zu stehen, wer sie sind, weil sie nicht beurteilt werden wollen. Sei, wer du bist.“
„Ich bin ein Wilderer im Training. Ich schneide keine Ecken ab. Ich stecke mein Herz und meine Seele in dieses Spiel. Ich kümmere mich um meine Kinder, meine Familie will nach nichts verlangen.“
Ein weiteres Knurren. „Ich bin ein starker Mann im Glauben, ich bete jeden Tag. Ich lasse mich nicht darauf ein, was die Öffentlichkeit sagt, was die Medien sagen, Politik.“
Das war jedoch nicht immer wahr, und Benns intensive Emotionen während seiner Doping-Test-Saga bewiesen das. Dennoch sagt er: „Ich werde nicht da sitzen und sagen: ‚Oh, ich sollte das oder jenes nicht sagen oder tun, weil sie mich vielleicht nicht mögen.‘“
„Letztendlich, wenn ich sage, ich werde dich bewusstlos machen und ich mag dich nicht, werde ich dich bewusstlos machen. Das sind meine Absichten. Wenn du sagst, das ist barbarisch und du magst es nicht, schau nicht zu“, lacht er.
Benns Promoter Eddie Hearn behauptet, dass mehr als eine Million Menschen im April den Kampf gegen Eubank Jr. verfolgt haben, und eine beträchtliche Zahl wird sicherlich das Rematch begleiten. Es wird bereits über Benns nächsten Schritt und das Potenzial von Weltmeisterschaften gesprochen, doch es scheint, als könnte Benns Zukunft mehr von großen Kämpfen als von Meisterschaftsgold abhängen.
„Es gibt definitiv mehr Zufriedenheit darin“, sagt Benn, ein Entertainer zu sein, im Gegensatz dazu, ein Champion zu sein. „Letztendlich, wenn die Leute einschalten, um mich kämpfen zu sehen, möchte ich, dass sie sagen: ‚Wow, ja, ich möchte noch einen sehen.‘ Das bedeutet mir mehr als alles andere.“
Was folgt, ist eine weitere Frage – eine faszinierende Rhetorik. „Wenn du einen langweiligen Kampf gewinnst, hast du dann wirklich gewonnen?“ Was auch immer Benn tief im Inneren denkt, sein Rematch mit Eubank Jr. ist nach der gängigen Definition ein Must-Sieg.
