Saudische Investitionen im Boxen
Der saudische Boxchef Turki Alalshikh hat sich bemüht, Gerüchte zu zerstreuen, wonach der Golfstaat seine Ausgaben für Boxen „verlangsamt“. Seit 2023 sind die saudischen Investitionen im Boxen erheblich gestiegen und haben viele von den Fans gewünschte Kämpfe ermöglicht, darunter verschiedene unbestrittene Titelkämpfe. Zu diesen Kämpfen gehören die beiden Duelle von Tyson Fury gegen Oleksandr Usyk im Jahr 2024, bei denen der Ukrainer den Briten beide Male nach Punkten besiegte. Usyks erster Sieg über Fury machte ihn zum ersten unbestrittenen Schwergewichtsmeister seit 24 Jahren.
Gerüchte über Ausgabenverringerung
In den letzten Monaten gab es jedoch Spekulationen innerhalb der Boxindustrie, dass die saudischen Ausgaben für Boxen reduziert wurden oder werden könnten. Alalshikh, Vorsitzender der General Entertainment Authority (GEA) von Saudi-Arabien, erklärte am Freitag gegenüber dem Ring-Magazin, dass Berichte über eine „Verlangsamung“ der Boxausgaben „zu 100 Prozent nicht wahr“ seien. Alalshikh, der im letzten Jahr The Ring gekauft hat, ist seit 2023 für einen Großteil der Paarungen im Spitzenbereich des Boxens verantwortlich.
„Viele Überraschungen werden 2026 angekündigt,“
fügte er hinzu, während ein Vertreter von Alalshikh gegenüber The Independent erklärte, dass der saudische Berater „darauf bedacht“ sei, die Gerüchte zu zerstreuen.
Veranstaltungen in Riad
Letzte Woche war Riad Gastgeber von vier Weltmeisterkämpfen bei einer Veranstaltung, bei der David Benavidez Anthony Yarde stoppte, um seinen WBC-Leichtschwergewichtstitel im Hauptkampf zu verteidigen. Auch auf dieser Karte besiegte Devin Haney Brian Norman Jr. nach Punkten und wurde dreifacher Weltmeister. Jesse „Bam“ Rodriguez stoppte Fernando Martinez in einem Super-Fliegengewicht-Vereinigungskampf, und Abdullah Mason setzte sich knapp gegen Sam Noakes durch, um den vakanten WBO-Leichtgewichtsgürtel zu gewinnen.
Rückkampf und Kontroversen
Alalshikh war auch an der Durchführung des Rückkampfes im November zwischen Chris Eubank Jr. und Conor Benn beteiligt, wobei letzterer nach Punkten gewann, um seine eigene Entscheidungniederlage gegen Eubank Jr. im April zu rächen. Die GEA war zudem für den ersten Kampf an demselben Veranstaltungsort, dem Tottenham Hotspur Stadium, verantwortlich.
Sportwashing-Vorwürfe
Während viele Fans diese großen Kämpfe begrüßt haben, wirft die saudische Investition im Boxen auch Vorwürfe des Sportswashing auf – ein Mittel, mit dem Länder mit einer schlechten Menschenrechtsbilanz versuchen, ihren Ruf zu verbessern. 2034 wird Saudi-Arabien zum ersten Mal die FIFA-Weltmeisterschaft ausrichten.
