San Marino und die FIFA-Weltmeisterschaft 2026
Von allen Teams, die um einen der 48 Plätze im neu erweiterten Teilnehmerfeld der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 kämpfen, ist San Marino mit dem 210. Platz von 210 berechtigten Teams in den FIFA-Weltranglisten der Männer das schlechteste Team. Mit einer Bevölkerung von etwas über 34.000 ist San Marino das fünftkleinste anerkannte Land der Welt und der größere, aber deutlich weniger bekannte der beiden Mikrostaaten innerhalb Italiens (soweit bekannt, hat der Vatikan keinen von der FIFA anerkannten Kader).
Bisher hat San Marino in seinem Bestreben, nächsten Sommer um die Fußballmeisterschaft der Welt in Nordamerika zu spielen, jedes seiner sieben Qualifikationsspiele zur Weltmeisterschaft verloren, dabei nur ein Tor erzielt und 32 Tore kassiert. Daher könnte man annehmen, dass alle Hoffnungen für San Marino, an der nächsten Weltmeisterschaft teilzunehmen, verloren sind – aber das ist tatsächlich nicht der Fall. Damit dies geschieht, muss jedoch eine sehr spezifische Kette von Ereignissen eintreten, die möglicherweise damit endet, dass San Marino sein letztes Qualifikationsspiel zur Weltmeisterschaft mit so vielen Toren wie möglich verliert.
Die Qualifikationsstruktur
Europäische Teams erhalten 16 der 48 WM-Plätze. Nach einem langen Rundenturnier-Qualifikationsformat, das am 18. November endet, erhalten die Erstplatzierten in jeder der 12 Gruppen einen automatischen Platz. Die 12 Zweitplatzierten ziehen jeweils in ein 16-Team-Playoff ein, wobei die verbleibenden vier UEFA-Plätze noch zu vergeben sind. Hier wird es etwas kompliziert.
Die letzten vier Plätze in diesem Playoff sind für die am höchsten eingestuften Teams reserviert, die eine der 14 Gruppen der UEFA-Nationenliga im Jahr 2024 gewonnen haben. Wie das Schicksal es wollte, hat San Marino tatsächlich seine Dreiergruppe in der Nations League für die Saison 2024-25 gewonnen, mit zwei Siegen über Liechtenstein (einen weiteren europäischen Mikrostaat) und einem Unentschieden sowie einer Niederlage gegen Gibraltar. San Marino ist auf Platz 14 dieser 14 Nations-League-Teams eingestuft, sodass mindestens 10 der 13 Teams, die vor ihnen in dieser „Gewinnerliste“ stehen, keinen Platz benötigen dürfen.
Ein chaotisches Szenario
Und hier wird es chaotisch. Während wir in die letzte Woche der Qualifikationsspiele eintreten, haben acht Teams, die sich Plätze in der Nations League hätten sichern können, sich bereits für die Weltmeisterschaft qualifiziert und benötigen diese daher nicht. Das bedeutet, dass San Marinos Hoffnungen im Grunde darauf beruhen, dass nur zwei andere Länder den zweiten Platz in ihren Gruppen belegen.
Wenn der Nations-League-Gruppensieger Nordirland am Freitag in seinem WM-Qualifikationsspiel gegen die Slowakei gewinnt, würde es auf den zweiten Platz in der UEFA-WM-Qualifikationsgruppe A aufsteigen und in sehr guter Position sein, dort zu bleiben. Dann, am Samstag, wenn Rumänien – ein weiterer Nations-League-Gruppensieger – Bosnien und Herzegowina besiegt, wären diese beiden Länder in der UEFA-WM-Qualifikationsgruppe H punktgleich auf dem zweiten Platz – einer Gruppe, die auch San Marino umfasst.
Sollte diese Abfolge von Ereignissen eintreten, würde sich das Szenario ergeben, dass San Marino, wenn es am 18. November gegen Rumänien spielt, motiviert wäre, mit so vielen Toren wie möglich zu verlieren, um sicherzustellen, dass die Rumänen im traditionellen WM-Qualifikationsprozess weiterkommen und ihren Platz im Nations-League-Playoff aufgeben, was San Marino ermöglichen würde, diesen Platz zu übernehmen.
Die FIFA-Regeln und Wettquoten
Es ist die Art von schwindelerregendem logistischen Albtraum, die die FIFA seit der „Schande von Gijón“ zu vermeiden versucht, als Westdeutschland und Österreich angeblich in ihrem letzten Gruppenspiel kolludierten, um beiden Teams das Weiterkommen in der WM 1982 zu ermöglichen und Algerien damit aus dem Turnier zu werfen.
Dieses Spiel führte dazu, dass die FIFA die mittlerweile bekannte Regel einführte, dass alle letzten Gruppenspiele der WM gleichzeitig ausgetragen werden müssen. Sollte San Marino jedoch tatsächlich einen Anreiz haben, gegen Rumänien so hoch wie möglich zu verlieren, stellt sich die Frage: Wie würden die Buchmacher die Quoten für das Spiel festlegen?
Zunächst sollte angemerkt werden, dass die Einsätze für die WM-Qualifikation derzeit kein beliebtes Wettobjekt im Fußball sind, geschweige denn im Vergleich zum Rest des Angebots bei den Buchmachern: BetMGM-Fußballhändler Tom Pullin sagte über E-Mail an ESPN, dass „das Interesse an der WM-Qualifikation gut war, aber nicht so hoch wie bei regulärem Ligafußball wie der Premier League.“ Darüber hinaus sagte er, dass San Marinos Spiele nicht herausstechen, es sei denn, sie spielen gegen ein hochkarätiges Team.
In diesen WM-Qualifikationsspielen wurde San Marino, wie zu erwarten, von den Buchmachern keine Chance eingeräumt. Bei ESPN BET waren San Marinos kürzeste Quoten für einen Sieg in einem Spiel gegen Zypern am 12. Oktober mit +1300 auf der Drei-Wege-Geldlinie. Die längsten Quoten waren erstaunliche 100-1 gegen Österreich nur ein Spiel zuvor am 9. Oktober. Im Gegenzug war Zypern mit -600 favorisiert, während Österreich nicht einmal gelistet war, da die Quoten zu kurz waren.
Die großen Geldspieler, die sich für diese Spiele interessierten, haben San Marino ebenfalls vorhersehbar bei jeder Gelegenheit gemieden, so BetMGM und DraftKings.
Caesars Sportsbook’s Leiter für Fußball und britischen Sport, Mark Bickerdike, sagte jedoch, dass viele Wettende „eine große Außenseitergeschichte lieben“, sodass das Buch solide Haftungen bei vielen kleineren Wetten mit langen Quoten ansammelte. Das bringt uns zurück zu dem potenziellen „Doomsday-Szenario“ am 18. November.
Angesichts der Tatsache, dass San Marino bereits so niedrig wie möglich in den Power-Rankings ist, werden die Buchmacher wahrscheinlich motiviert sein, Rumänien so kurz wie möglich zu listen, mit der Möglichkeit, sie überhaupt nicht auf der Geldlinie zu listen, vorausgesetzt, San Marino ist motiviert, sich demolieren zu lassen.
„Wir würden San Marino-Spiele normalerweise etwas anders behandeln, angesichts der Diskrepanz zwischen ihnen und den meisten anderen Teams“, sagte Pullin. „Für eine potenzielle hypothetische Situation wie die von Ihnen beschriebene wird das Handelsteam die Markt-/Wetten, die sie erhalten, als Leitfaden verwenden, wo die Preise unter Berücksichtigung der möglichen höheren Toranzahl im ursprünglichen Preis liegen sollten.“
Fazit
Aber damit das Szenario überhaupt eintreten kann, muss Nordirland (+310) die Slowakei (EVEN) besiegen, und Rumänien (+185) muss Bosnien und Herzegowina (+140) besiegen. Eine Kombination dieser beiden Ergebnisse aus den Drei-Wege-Geldlinien ergibt Quoten von +1069, laut ESPN BET-Quoten. „Zusammen mit dem Rest der Branche warten wir, bis wir das Ergebnis des Spiels Bosnien-Rumänien am Samstag kennen, bevor wir entscheiden, Preise für das Spiel Rumänien-San Marino zu veröffentlichen“, sagte Bickerdike über E-Mail. „Es wird ein einzigartiges Szenario sein, wenn es eintritt.“
Sollte das Außergewöhnliche jedoch geschehen und San Marino tatsächlich die Chance haben, sich durch eine spektakuläre Niederlage in der WM-Qualifikation zu qualifizieren, stellt sich ein absolut episches Dilemma ein. Die FIFA-Regeln verbieten es natürlich, dass Teams absichtlich Spiele verlieren, aber angesichts der bereits so schlecht verlaufenen WM-Qualifikation für San Marino – eines seiner Spiele gegen Österreich endete mit einer 10:0-Niederlage – wäre es schwierig zu beweisen, dass sie etwas Ungewöhnliches getan haben.
