Florida Panthers und die Rückkehr der verletzten Spieler
RALEIGH, N.C. – Die Florida Panthers hoffen, ein Ausscheiden im Playoff-Spiel 6 zu vermeiden. Cheftrainer Paul Maurice äußerte am Mittwochmorgen, dass er mit der Rückkehr von Sam Reinhart (Rechter Flügel), Niko Mikkola (Verteidiger) und A.J. Greer (Linker Flügel) für das fünfte Spiel rechne.
Maurice betonte, dass die Rückkehr der drei Spieler nicht überstürzt erfolgen wird.
„Gesunde Spieler spielen“, bemerkte Maurice. „Wenn du nicht besser bist als der Spieler, den ich an deiner Stelle einsetzen werde, spielst du nicht.“
Reinhart, der die Panthers in der regulären Saison mit 39 Toren und 81 Punkten in 79 Spielen anführte, könnte der schwachen Überzahl des Teams helfen, die in den zwei Spielen ohne ihn wenig effektiv war. Die Panthers nutzten in den letzten zwei Spielen 0 von 8 Überzahlmöglichkeiten, darunter 0 von 4 in der 3:0-Niederlage am Montag.
Mikkola erzielte zwei Tore, darunter den Siegtreffer, im dritten Spiel, bevor er spät im Spiel verletzt wurde. Greer, der im dritten Spiel ebenfalls ausfiel, erzielte im ersten Spiel das entscheidende Tor.
Verletzungsupdates für die Hurricanes
Die Verletzungsnachrichten für die Hurricanes sind weniger erfreulich. Weder Verteidiger Jalen Chatfield (Unterkörperverletzung) noch Sean Walker nahmen am Mittwochmorgen am Training teil und werden Spiel 5 verpassen, berichtete Coach Rod Brind’Amour.
Chatfield spielte zuletzt am 12. Mai gegen die Capitals, während Walker sich in Spiel 2 gegen die Panthers verletzt hatte. Diese Entwicklungen bedeuten fast sicher, dass die Rookies Alexander Nikishin und Scott Morrow erneut reguläre Einsätze in der Carolina-Abwehr haben werden.
Morrow wirkte in Spiel 4 im dritten Abwehrpaar neben Shayne Gostisbehere etwas sicherer, während Nikishin vielleicht die Schlüsselrolle des Spiels einnahm. Der 23-Jährige erzwang einen Puckverlust und bereitete Logan Stankoven auf das entscheidende erste Tor von Carolina vor. In dieser Saison war er ein herausragender Spieler und gilt als der beste Verteidiger in der KHL.
Nikishins Fortschritte und Verstärkung von Orlov
Außerdem spielte er in seinem dritten Spiel in Nordamerika im zweiten Abwehrpaar mit Dmitry Orlov.
„Er hat in kurzer Zeit einen langen Weg zurückgelegt“, sagte Brind’Amour. „Es gibt immer noch eine große Lernkurve. Ich kann dir nicht sagen, wo genau; es gibt viele Bereiche, in denen er noch unsicher ist. Aber ich denke, (Nikishins Leistung) war eine angenehme Überraschung.“
Orlovs Anwesenheit hat ebenfalls zur Verbesserung beigetragen, da Nikishin aktuell nicht viel Englisch spricht.
„Offensichtlich sprechen sie dieselbe Sprache, also hilft (Orlov) ihm“, erklärte Brind’Amour.
Negitives Spielverständnis und das Lob von Svechnikov
Nach dem Morgentraining verbrachte Nikishin etwas zusätzliche Zeit damit, Schüsse mit Andrei Svechnikov zu üben, der ein großer Fan von ihm ist.
(Nikishin) war einfach unglaublich“, sagte Svechnikov. „Ich denke, er hat allen gezeigt, dass er mit Erfahrung hierhergekommen ist und bereits ein NHL-Spieler ist. Er wird einer der besten Verteidiger in dieser Liga sein, da bin ich mir sicher.
„Ein großer Junge, weißt du? Er spielt hart. Du wirst sehen. Du wirst sehen.“
