Eröffnungsspiel des Frauen-Asien-Pokals
PERTH, Australien (AP) — Die Bühne war bereitet für einen Heimatstar, und Sam Kerr lieferte für Australien — erneut — mit dem einzigen Tor in einem 1:0-Sieg über die Philippinen im Eröffnungsspiel des Frauen-Asien-Pokals am Sonntag.
Das entscheidende Tor
Die Stürmerin von Chelsea erzielte in der 14. Minute per Kopfball von der Strafraumgrenze, nachdem sie eine Flanke von Clare Wheeler von rechts und einen Kopfball zurück von Caitlin Foord erhalten hatte. Es war das 70. Tor der 32-jährigen Kerr für Australien und eine willkommene Rückkehr nach einer langwierigen Knieverletzung, die sie daran gehindert hatte, seit der Weltmeisterschaft 2023 für die Matildas zu spielen.
Rekordbesuch und Erwartungen
Die Zuschauerzahl von 44.379 war ein Rekord für das Turnier und eine Hommage an Kerr, die in Perth aufgewachsen ist. Die Australierinnen gingen mit der Hoffnung in das Turnier, die Atmosphäre, die während der Frauen-Weltmeisterschaft vor fast drei Jahren auf heimischem Boden erzeugt wurde, erneut zu erleben, als die Matildas Zuschauerrekorde auf dem Weg ins Halbfinale brachen.
Spielverlauf
Es war jedoch nicht alles einseitig. Australien hatte 85 % Ballbesitz, gab 15 Schüsse auf das Tor ab und spielte 674 Pässe im Vergleich zu 118 für die Philippinen, konnte aber die Abwehr nicht durchbrechen. Hayley Raso schien Australien in der 30. Minute mit 2:0 in Führung zu bringen, doch das Tor wurde nach einer VAR-Überprüfung wegen Abseits aberkannt. Torhüterin Olivia McDaniel war stark in das Spiel der Philippinen involviert und half, den Rückstand gegen das Team, das als klarer Favorit gilt, zu begrenzen.
Rückkehr und Selbstvertrauen
Kerr spielte das gesamte Spiel und Australien hatte auch eine positive Rückkehr von Mary Fowler, die in der 68. Minute nach einer lang erwarteten Rückkehr von einer Verletzung für die Matildas eingewechselt wurde.
„Ich denke, ich finde einfach mein Selbstvertrauen wieder“,
sagte Kerr in einem TV-Interview nach dem Spiel.
„Ich denke, das müssen andere beurteilen, aber ich fühle mich, als wäre ich immer noch ich selbst. Ich muss einfach mehr Ballkontakte im Strafraum bekommen.“
Ziele und Herausforderungen
Australien hat den kontinentalen Titel seit 2010 nicht gewonnen, verlor die Finals 2014 und 2018 gegen Japan und wurde vor vier Jahren im Halbfinale eliminiert. Dies ist Kerrs fünfte Asien-Pokal-Kampagne, und sie ist entschlossen, ihn erneut zu gewinnen.
„Heute war ein guter Start, und es gibt viel Glauben innerhalb des Teams“,
sagte Kerr.
„Aber, wie man heute sieht, gibt es viele qualitativ hochwertige Teams im Asien-Pokal.“
Iran und Südkorea
Iran eröffnet am Montag gegen Südkorea. Bei einer geplanten Pressekonferenz vor dem Spiel am Sonntag an der Gold Coast im Bundesstaat Queensland lehnte die iranische Trainerin Marziyeh Jafari es ab, zu den Militärschlägen oder dem Tod des iranischen Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei Stellung zu nehmen.
„Ich denke nicht, dass wir jetzt über diese Dinge sprechen sollten“,
sagte Jafari in ins Englische übersetzten Kommentaren.
„Hier ist ein Team für einen sehr wichtigen Wettbewerb, der für diese Frauen von Bedeutung ist, und ich denke, das sollten die Fragen sein.“
Ziele des iranischen Teams
Die Kapitänin des Iran, Zahra Ghanbari, sagte, ihr Team sei mit dem Ziel nach Australien gekommen, sich für die nächste Frauen-Weltmeisterschaft in Brasilien zu qualifizieren.
„Die Einstellung aller unserer Spielerinnen und unseres Teams ist, dass wir, so Gott will, aus unserer Gruppe herauskommen können“,
sagte sie.
„Unser gesamter Fokus liegt darauf, zur Weltmeisterschaft zu gelangen und dort großen Erfolg zu erzielen.“
