Trainer verteidigt Sam Girard
DENVER — Angesichts der zunehmenden Kritik an Sam Girard wegen seiner jüngsten Fehler trat Colorado Avalanche Trainer Jared Bednar am Mittwochabend ein, um seinen Verteidiger zu verteidigen. Girard sah sich intensiver Kritik in den sozialen Medien ausgesetzt, nachdem ein Puckverlust an der blauen Linie zu einem Breakaway-Tor für den San Jose Sharks-Stürmer Phillip Kurashev führte, der den Puck an Mackenzie Blackwood vorbeischoss. Die Avalanche schaffte es jedoch, den Fehler zu überwinden und gewann mit 4:2 in der Ball Arena.
Bednar zog nicht nur eine klare Linie, sondern wies auch die Erzählung zurück, dass Girard nicht gut spiele, und bestand darauf, dass sich sein Spiel in den letzten Partien tatsächlich verbessert habe.
Bednars Analyse von Girards Spiel
„Ich denke tatsächlich, dass sich sein Spiel in letzter Zeit gewendet hat“, sagte der Trainer über seinen puckbewegenden Verteidiger. „Er spielt ziemlich gut. Diese (Aktion mit Kurashev) war einfach eine schlechte Entscheidung.“
Bednar erklärte weiter: „Es gibt keinen Weg, dass du da zurückkommst. Der Puck kommt, es ist eine Art gebrochene Aktion, er rollt zur blauen Linie, der Druck kommt. Eine gute Entscheidung wäre gewesen, ihn einfach hinter das Tor zurückzuspielen. Du musst nicht versuchen, aus nichts etwas zu machen, besonders zu diesem Zeitpunkt und nach dem, was gerade passiert ist.“
Spielverlauf und Girards Fehler
Colorado übertraf San Jose in den ersten beiden Dritteln mit 31:13 und ging mit einer 2:0-Führung ins dritte Drittel, aber dieser Vorteil schwand früh im letzten Abschnitt. Timothy Liljegren erzielte 43 Sekunden nach Beginn des dritten Drittels ein Tor mit einem Slapshot von der blauen Linie, den Blackwood falsch einschätzte, wodurch es ein Ein-Tor-Spiel wurde. Weniger als drei Minuten später machte Girard den Puckverlust, der San Jose das Ausgleichstor ermöglichte.
„Sie haben einfach schnell ein Tor erzielt; sie wollen anfangen, Druck zu machen, und dann machen wir diesen Fehler und plötzlich ist das Spiel unentschieden“, sagte Bednar, während er Girards Spiel weiter analysierte.
Bednar fügte hinzu: „Ich weiß nicht, ob Cale (Makar) da zurückgekommen wäre. Sobald du den Puck verlierst und der Typ einen Schritt Vorsprung hat über das ganze Eis, wird er eine Torchance bekommen. Das ist mehr eine Entscheidung als nicht in der Lage zu sein, den Typen einzuholen.“
Versuche der Avalanche, Girard zu ersetzen
Versuche der Avalanche, Girard zu ersetzen, sind gescheitert. Ryan Lindgren, der letzte Saison vor der Handelsfrist von den New York Rangers verpflichtet wurde, sollte als Girards Ersatz dienen – eine defensiv orientierte Option, die möglicherweise etwas offensive Leistung opfert, um Zuverlässigkeit in der Defensive zu gewährleisten, und das zu einem kostengünstigeren Vertrag. In den Tagen vor dem 1. Juli, dem Beginn der Free Agency, versuchte die Avalanche, Lindgren zu verlängern, bevor er ein unbeschränkter Free Agent wurde, aber Lindgren unterschrieb letztendlich bei den Seattle Kraken einen Vierjahresvertrag über 18 Millionen Dollar.
In den 18 Spielen, in denen Lindgren für Colorado auf dem Eis stand, wurde er zum zweitmeistgenutzten linken Verteidiger hinter Devon Toews. Nach Lindgrens Abgang verpflichtete die Avalanche Brent Burns für ein Jahr. In der Zwischenzeit erhielt Sam Malinski eine Vertragsverlängerung, und Girard hat in dieser Saison weniger Eiszeit gesehen als zu jedem Zeitpunkt in seinen neun Jahren im Team.
Girards Karriere und Zukunft
Girard, der als das Herzstück des Matt Duchene-Transfers angesehen wird, wurde im November 2017 von den Nashville Predators verpflichtet, während Duchene im Rahmen des Dreier-Deals zu den Ottawa Senators wechselte. Der 27-Jährige, der aus Roberval, Quebec stammt, hat in 588 NHL-Spielen 37 Tore und 198 Assists für 235 Punkte erzielt. Er hat einen Vertrag mit Colorado bis zur Saison 2026-27, aber es wird interessant sein zu sehen, ob die Avalanche bis zum Ende des Vertrags verpflichtet bleibt, trotz Bednars jüngster Kommentare zu seinem sich verbessernden Spiel.
