Buffalo Sabres Qualifikation für die Stanley Cup Playoffs
Samstag war ein historischer Tag für die Buffalo Sabres, da sich der Klub zum ersten Mal seit 15 Jahren für die Stanley Cup Playoffs qualifizierte. Dies geschah, nachdem die Detroit Red Wings am Samstagnachmittag mit 1:4 gegen die New York Rangers verloren hatten. Doch die jüngsten Schwierigkeiten der Sabres setzten sich fort, als sie nach einer 2:6-Niederlage gegen die Washington Capitals auf den dritten Platz in der Atlantic Division zurückfielen und zwei Punkte hinter Tampa Bay landeten.
Spielverlauf und Niederlage
Buffalo geriet weniger als sechs Minuten nach Spielbeginn mit 0:3 in Rückstand, woraufhin Alex Lyon zugunsten des Rookies Colten Ellis ausgewechselt wurde. Die Sabres verkürzten den Rückstand bis zum Ende des ersten Drittels auf 2:3, doch die Capitals stellten im mittleren Drittel wieder einen Zwei-Tore-Vorsprung her und zogen im letzten Drittel mit zwei weiteren Toren davon.
Die Niederlage markierte die ersten beiden aufeinanderfolgenden regulären Niederlagen für die Sabres seit der Entlassung von GM Kevyn Adams Anfang Dezember und die fünfte Niederlage in den letzten sieben Spielen (2-3-2). Es war auch der dritte subpar Auftritt in Folge für Lyon, der am 22. März in einer Niederlage nach Verlängerung gegen Anaheim sechs Tore bei 33 Schüssen zuließ und am 27. März vier Tore bei 19 Schüssen gegen Detroit kassierte.
Aktuelle Tabellenlage
Die Lightning zogen mit einem 3:1-Sieg über Boston am Samstag auf zwei Punkte Vorsprung an die Spitze. Montreal zog mit den Sabres gleich und hat ebenfalls 100 Punkte, liegt jedoch aufgrund eines Spiels in der Hand und eines Ein-Spiele-Vorsprungs in regulären/Überstunden-Siegen nach einem 4:3-Sieg im Shootout gegen New Jersey auf dem zweiten Platz.
Bedeutung des kommenden Spiels
Das Montagsspiel gegen Tampa Bay hat für Buffalo noch mehr Bedeutung, da es ein Muss-Sieg ist, um ihre Chancen auf den Divisionssieg am Leben zu halten. Zu diesem Zeitpunkt könnten die Sabres zwei Punkte hinter den Habs liegen, da Montreal und die Devils am Sonntagabend im Bell Centre im zweiten Spiel einer Heim-und-Auswärts-Serie aufeinandertreffen.
Trainerkommentar
Cheftrainer Lindy Ruff sprach nach dem Spiel über den langsamen Start in der Niederlage: „Wir können nicht so schlecht verteidigen, wie wir es bei diesen ersten beiden Toren getan haben. Ich meine, wir haben zwei Spieler völlig frei gelassen. Die Abdeckung war nicht gut, und das endet im Netz. Wir haben viel Stolz darauf genommen. Unser defensives Spiel war ein großer Grund, warum wir dort sind, wo wir sind. Wir können das nicht für selbstverständlich halten.“
Ruff fügte hinzu: „Wir haben die Auszeit genommen und ich habe über unsere Abdeckung in der defensiven Zone gesprochen. Ich habe einfach gesagt, wir müssen zurückkommen und innen stoppen. Wir haben uns gedreht. Ich dachte, wir haben uns auf 2:3 zurückgekämpft. Wenn man sich das zweite Drittel ansieht, hatten wir einen Zwei-gegen-eins, den wir nicht umsetzen konnten, das hätte das Spiel auf 3:3 bringen können. Dieser Zwei-gegen-eins wurde dann auf der anderen Seite zu einem Zwei-gegen-eins für die Capitals, und sie haben es abgeschlossen und auf 4:2 erhöht. Jetzt jagen wir wieder das Spiel.“
Auf die Frage, ob er Lyon ausgewechselt habe, um das Momentum zu ändern, antwortete Ruff: „Ja, auf jeden Fall. Er war nicht da, um die Jungs zu decken, die völlig frei waren. Er hat es versucht. Plötzlich bist du auf dem dritten Platz, was angesichts der letzten Wochen, in denen der Klub war, schockierend erscheint: Du musst dich einfach neu fokussieren. Du siehst dir einige dieser Spiele an, die wir in unserem eigenen Ende gemacht haben, die nicht gut genug waren. Wenn du ein bisschen im Angriff schummelst, schadet es dir.“
Ruff schloss mit den Worten: „Die Dinge umdrehen beginnt damit, den Puck herauszubrechen. Wir haben den Puck nicht gut genug herausgebrochen. Ich denke, beim ersten oder zweiten Tor, als (Byram) ihn hatte, sollte es ein Spiel sein, bei dem wir den Puck herausbrechen. Wir haben das übergeben und solche Ballverluste. Wenn wir den Puck haben, beginnen unsere Spieler automatisch, in die andere Richtung zu gehen. Also ist alles miteinander verbunden. Breche den Puck besser heraus, kaufe ein wenig mehr Zeit für deine Verteidigung, die zurückgeht.“
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