Verhandlungen über Alex Tuch
Buffalos GM Jarmo Kekalainen deutete an, dass er, nachdem er letzten Monat die Kontrolle über die Sabres übernommen hatte, die Verhandlungen mit dem Flügelspieler Alex Tuch wieder aufnehmen möchte. Laut David Pagnotta von der Fourth Period hat er bereits Kontakt mit Agent Brian Bartlett aufgenommen, und es wird erwartet, dass die Vertragsgespräche bis Januar fortgesetzt werden.
Der Knackpunkt scheint Tuchs Forderung zu sein, die Berichten zufolge über 10 Millionen Dollar pro Saison für einen maximalen Achtjahresvertrag liegt, ähnlich dem, was LA Kings-Stürmer Adrian Kempe zu Beginn der Saison unterschrieben hat. Bisher gibt es jedoch keinen Beweis dafür, dass sich die Haltung der Sabres seit Oktober gelockert hat, als Tuch die Gespräche mit dem Klub pausierte.
Herausforderungen für die Sabres
Weitere Geschichten zu den Sabres: Sechs ehemalige Spieler, die woanders unterschrieben haben. Die Uhr tickt für die Sabres, da sie Fortschritte machen und den 29-jährigen Flügelspieler vor der Handelsfrist am 6. März unter Vertrag nehmen oder ihn traden müssen, was möglicherweise eine beträchtliche Rückkehr bringen könnte.
Eine weitere potenzielle Herausforderung, die Kekalainen geerbt hat, betrifft die Torhüter-Situation der Sabres. Der erfahrene GM deutete an, dass er mit dem Klub einverstanden war, Colten Ellis von den Waivers aus St. Louis zu beanspruchen, wodurch drei Torhüter im NHL-Kader gehalten werden. Diese Entscheidung schließt jedoch nahezu aus, dass der einst hochgehandelte Sabres-Profi Devon Levi in dieser Saison in der NHL spielt.
Devon Levi und die Waiver-Situation
Levi unterschrieb diesen Sommer einen Zwei-Jahres-Vertrag über 1,625 Millionen Dollar mit den Sabres und hatte keine Verhandlungsmasse, da er nicht als eingeschränkter Free Agent qualifiziert war, der in der Lage ist, ein Angebot zu unterzeichnen. Der 24-Jährige wurde nach dem Training Camp zurückgestuft, nachdem er zwei hervorragende Saisons in der AHL mit Rochester gespielt hatte. In dieser Saison sind seine Zahlen leicht gesunken (11-5-4, 2.82 GAA, .906 Save %).
Das Dilemma, dem Buffalo gegenübersteht, ist, dass Levi, wie Ellis in dieser Saison, im nächsten Jahr nicht von den Waivers befreit sein wird. Kekalainen könnte den jungen Torhüter als Handelsgut in einer torhüterhungrigen Liga nutzen, um dem Team zu helfen und die Playoff-Chancen des Klubs vor der Frist zu verbessern. Wenn er jedoch bis zum Sommer wartet, um eine Entscheidung zu treffen, riskiert er, wenig im Gegenzug zu bekommen.
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