Buffalo Sabres: Aktuelle Situation und Herausforderungen
Die letzten vier Spiele der Buffalo Sabres endeten alle mit einem 4:3-Ergebnis. Die ersten drei 4:3-Spiele waren allesamt Overtime-Niederlagen für die Sabres, die gegen die Toronto Maple Leafs, Columbus Blue Jackets und Boston Bruins verloren. Doch am Samstag wurde die dreispielige Niederlagenserie von Buffalo gestoppt, als die Sabres die Washington Capitals im Shootout mit 4:3 besiegten. Dies verdeutlicht, wie ausgeglichen die Konkurrenz in der Eastern Conference und der NHL im Allgemeinen ist. Trotz der fünf von möglichen acht Punkten in den letzten vier Spielen hat der letzte Sieg den Sabres eine Bilanz von 5-4-3 beschert – die schlechteste Bilanz im Osten.
Leistung von Torhüter Ukko-Pekka Luukkonen
Es musste ermutigend für Sabres-Trainer Lindy Ruff und GM Kevyn Adams sein, dass Torhüter Ukko-Pekka Luukkonen gegen die Capitals eine herausragende Leistung zeigte. In nur seinem zweiten Spiel der Saison hielt Luukkonen 31 von 34 Schüssen der Washingtoner für eine Fangquote von 91,2 % und einen Gegentorschnitt von 2,79. Darüber hinaus hielt Luukkonen alle zwei Schüsse, die er im Shootout sah. Die drei anderen Shootout-Versuche der Capitals konnten Luukkonen nicht überwinden, was jedoch nichts an Luukkonens ansonsten starkem Spiel ändert.
Die Herausforderung der Eastern Conference
Aber zurück zu unserem vorherigen Punkt: Die Tatsache, dass die Sabres in ihren letzten vier Spielen Punkte gesammelt haben, bedeutet nicht, dass sie garantiert in der Rangliste im Osten aufsteigen werden. Es wäre für Buffalo einfacher, wenn sie in der Western Conference spielen würden, da es dort sechs Teams gibt, die eine schlechtere Bilanz als die der Sabres haben. Aber Buffalo muss sich mit der Parität im Osten auseinandersetzen und einen Weg finden, viel mehr Spiele zu gewinnen, als sie verlieren. Andernfalls, während es positiv für die Sabres ist, „Verlierer“-Punkte zu sammeln, ist die Realität, dass Buffalo ohne anhaltende Siegesserien dort bleiben wird, wo sie derzeit in der Tabelle stehen. Der Druck liegt also klar auf den Sabres, um „W“ zu sammeln und Druck auf die Teams über ihnen im Osten auszuüben.
Fokus auf Schlüsseländerungen
„Sabres Müssen Sich Auf Eine Schlüsseländerung Konzentrieren“
Buffalos Fokus verschiebt sich von Siegen zu klugen Niederlagen. Das Sammeln entscheidender „Verlierer-Punkte“ in der Tabelle durch das Vermeiden von regulären Niederlagen könnte das Playoff-Schicksal der Sabres bestimmen. Die nächsten sieben Spiele der Sabres – einschließlich zwei Spiele gegen die Utah Mammoth und Einzelspiele gegen die Carolina Hurricanes, St. Louis Blues, Colorado Avalanche, Detroit Red Wings und Edmonton Oilers – sind allesamt gegen Teams, die sie an jedem beliebigen Abend schlagen können. Erst wenn Buffalo am 19. November gegen die Calgary Flames und am 21. November gegen die Chicago Blackhawks spielt, haben die Sabres Spiele, die sie unbedingt gewinnen müssen. Fast jedes Spiel ist ein Muss-Sieg für Buffalo. Bis dahin müssen die Sabres zeigen, dass sie nicht nur mit den großen Jungs an der Spitze der NHL mithalten können, sondern auch gegen sie gedeihen.
Die Notwendigkeit von Siegesserien
Luukkonen (oder jeder Sabres-Torhüter) muss gut genug spielen, um Buffalo jede Nacht eine legitime Chance auf den Sieg zu geben. Wenn sie keine durchweg solide Leistung von allen ihren Spielern bekommen, werden die Sabres im 15. Jahr in Folge Kanonenfutter sein. Und das wird massive Veränderungen in Buffalo auslösen, sowohl auf dem Eis als auch im Management- und Coaching-Bereich der Organisation. Einfach gesagt, die Sabres müssen von Spiel zu Spiel konstant überdurchschnittlich sein, wenn sie irgendeine Hoffnung haben wollen, in der hochkompetitiven Atlantic Division aufzusteigen.
Aktuelle Tabellenlage und Ausblick
Die gute Nachricht für Buffalo ist, dass sie derzeit nur drei Punkte hinter den Red Wings auf dem zweiten Platz ihrer Division liegen. Die schlechte Nachricht ist, dass fünf Teams zwischen ihnen und Detroit stehen. Einige dieser Teams werden wahrscheinlich gut spielen, weshalb es entscheidend ist, dass die Sabres so viele Siege wie möglich in Folge einfahren.
Die Bedeutung der kommenden Spiele
„Sabres Müssen Das Beste Aus Der Pause Im Spielplan Machen, Bevor Es Wirklich Hart Für Sie Wird“
Buffalo befindet sich in einer heißen Phase, aber die Sabres müssen von einer leichten Phase ihres Spielplans profitieren, da bald eine brutale Phase bevorsteht. Bisher hat Buffalo in dieser Saison nur zwei bescheidene Siegesserien von zwei Spielen geschafft. Das muss sich ändern. Die Sabres benötigen viele weitere drei-, vier- und fünf-Spiele-Siegesserien, wenn sie in dieser Saison ein Stanley-Cup-Playoff-Team sein wollen. Es gibt keinen anderen Weg darum herum. Wenn Buffalo es nicht schafft, eine Reihe von Siegen zusammenzunähen, wird das Leiden in Western New York langfristig weitergehen. Und wenn es so weit kommt, wird Buffalo mit weitreichenden Veränderungen in der Organisation konfrontiert sein. Die Einsätze waren in dieser Saison immer sehr hoch, und Buffalo kann sich keine längeren Durststrecken leisten. Denn nach ihren ersten 12 Spielen dieser Saison gab es nicht genug Siege, um die Sabres dorthin zu bringen, wo ihre lange frustrierten Fans sie erwarten.
