SACRAMENTO, Kalifornien – Russell Westbrook erzielt 204. Triple-Double
Das 204. Triple-Double von Russell Westbrook in seiner 18-jährigen NBA-Karriere kam in seinem achten Spiel mit seinem siebten Profiteam. Es war so laut und einflussreich wie viele der denkwürdigen Auftritte, die zuvor kamen. Westbrook, der kurz vor Ende des Trainingslagers einen Veteranen-Mindestvertrag bei den Sacramento Kings unterschrieb, beendete das Spiel mit 23 Punkten, 16 Rebounds und 10 Assists und führte sein Team zu einem 121-116-Sieg über die Golden State Warriors am Mittwochabend.
Spielverlauf und Westbrooks Einfluss
Die Kings mussten auf Domantas Sabonis, Zach LaVine und Keegan Murray verzichten, während die Warriors ohne Stephen Curry, Jimmy Butler und Draymond Green antreten mussten. In einem geschwächten Duell, dem es an typischer Star-Power mangelte, hob Westbrook die Kings an und brachte sie über die Ziellinie, um ihre Bilanz auf 3-5 zu verbessern.
„Jede Nacht ist ein Kampf“, sagte Westbrook. „Unser Spielplan ist gerade ziemlich hart, aber wenn wir uns zusammenreißen und auf hohem Niveau konkurrieren … das ist etwas, das ich mitbringen möchte.“
Mit 4:31 Minuten verbleibend lenkte Westbrook seinen 14. Rebound in einen Pass für seine 10. Assist, den er zu Dennis Schroder für einen Dreier von der Oberkante des Schlüssels weiterleitete, um die Kings um acht Punkte in Führung zu bringen. Seine 15. und 16. Rebounds verschafften Sacramento zusätzliche Ballbesitze, um die Uhr in der Schlussphase herunterzuspielen. Seine defensive Aktivität ließ Warriors-Guard Brandin Podziemski den Ball mit 8,9 Sekunden vor Schluss aus den Händen gleiten, was den Sieg sicherte. Westbrook jubelte danach vor der heimischen Menge.
„Demütig gesprochen, ich bin der beste reboundende Guard aller Zeiten“, sagte Westbrook nach dem Spiel. „Wenn der Ball am Ring vorbeikommt, werde ich ihn holen.“
Statistische Meilensteine und persönliche Reflexion
Westbrook machte diese Aussage, bevor er erfuhr, dass er tatsächlich NBA-Geschichte geschrieben hatte. Westbrooks 16 Rebounds gaben ihm insgesamt 8.734 in seiner Karriere und übertrafen Jason Kidd (8.725) für die meisten Rebounds eines Guards. Seine Behauptung hat also statistische Grundlage.
„Oh“, sagte Westbrook. „Ehrlich gesagt, wusste ich das nicht einmal. Ich werde den Spielball brauchen.“
Westbrook begann die Saison am Ende der Rotation der Kings. Er musste den ganzen Sommer warten, während das neue Front Office von Sacramento, geleitet von General Manager Scott Perry, seinen endgültigen Kader festlegte. Er unterschrieb spät und spielte in den ersten beiden Spielen 19 und 17 Minuten. Doch Westbrooks Aktivitätsniveau war ein so offensichtlicher Schub für einen Kings-Kader und eine Franchise, die dringend Leben benötigte, dass er schnell zu einem wichtigen Spieler wurde.
In den letzten sechs Spielen spielte Westbrook 27, 30, 29, 34, 37 und 35 Minuten und wurde in die Startaufstellung befördert.
„Wir brauchten das dringend“, sagte Teamkollege Malik Monk über Westbrook. „Besonders in der Startformation. Ich habe das Gefühl, dass wir in den letzten Jahren die Spiele ziemlich schlecht begonnen haben. Mit ihm in der Startformation bringt es mehr Schwung, mehr Energie.“
Westbrooks Zukunft und persönliche Überlegungen
Westbrook sorgte Anfang der Woche für Aufsehen, als er Reportern in Denver sagte, dass die Nuggets – sein vorheriges NBA-Team – ihm mitgeteilt hätten, dass sie ihn nach den Playoffs nicht zurückhaben wollten. Westbrook lehnte seine Spieleroption ab und wartete dann den Sommer über auf seine Chance bei den Kings.
„Ich gehe nirgendwohin, wo ich nicht gewollt bin“, sagte Westbrook in Denver. „Ich brauche das nicht.“
Westbrook wird in sieben Tagen 37 Jahre alt.
„Es ist verrückt, wie er in diesem Alter immer noch so spielt“, sagte Monk. „Das Spiel dominieren.“
