PITTSBURGH, PA – 26. FEBRUAR
Parker Wotherspoon #28 der Pittsburgh Penguins kämpft gegen Dawson Mercer #91 der New Jersey Devils in der PPG PAINTS Arena am 26. Februar 2026 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Joe Sargent/NHLI über Getty Images)
Vor dem Spiel
Die erste Aufstellung der Penguins in dieser Saison ohne Sidney Crosby markiert das Debüt von Samuel Girard im Team. Arturs Silovs erhält den Vorzug im Tor. Hier ist die heutige Aufstellung gegen die Devils:
Die New Jersey Devils treten mit folgender Aufstellung an:
Erstes Drittel
Beide Teams tauschen früh Chancen aus, die Penguins sind zu Beginn das bessere Team. Die Reihe um Evgeni Malkin generiert einige gute Möglichkeiten, bevor New Jersey beginnt, das Spiel zu dominieren und Silovs zu mehreren schönen Paraden zwingt. Pittsburgh erhält das erste Powerplay und hat eine gute Zeit im Angriffsdrittel, benötigt jedoch eine Weile, um sich einzuspielen. Malkin und Kris Letang bewegen den Puck, Letang feuert ab. Tommy Novak lenkt den Schuss auf Jacob Markstrom ab. 1-0 für die Penguins.
Ein Tor zieht oft ein weiteres nach sich, doch New Jersey erhält kurz vor Ende des Drittels eine Chance, die jedoch ungenutzt bleibt. Die Schüsse stehen 9-6 für Pittsburgh im ersten Drittel, das Powerplay-Tor ist der entscheidende Unterschied.
Zweites Drittel
Die Devils passen sich an und zeigen im zweiten Drittel eine bessere Leistung mit mehr Kontrolle über den Puck. Sie erhalten ihr erstes Powerplay, als Malkin einen Spieler mit hohem Stock trifft. Das Powerplay bleibt ohne Tor, hilft jedoch, kurz darauf ein Tor zu erzielen. Paul Cotter erhält einen Pass von Dougie Hamilton und trifft. Die Penguins entscheiden sich aus unerklärlichen Gründen für eine Challenge, da es kaum Kontakt gab.
Das Tor zählt, New Jersey geht ins Powerplay. Die Penguins überstehen die Unterzahl, müssen jedoch kurz darauf erneut in die Strafbank, diesmal ist Avery Hayes der Schuldige mit einem Slash. Die Strafbank-Parade geht weiter, Hayes zieht diesmal eine Strafe, doch die Penguins können in ihrem zweiten Powerplay des Abends nicht punkten. Kurz darauf ist Kris Letang an der Reihe, als er Jesper Bratt umstößt. Ein weiteres Überstehen nach einigen Heldentaten von Connor Dewar, der die Angriffe nach vorne hält. Mit 2:00 Minuten verbleibend gibt es ein weiteres Powerplay, diesmal ist Simon Nemec von den Devils der Schuldige. Die Penguins haben kein Glück bei der späten Chance auf ein Führungstor. Silovs und seine Paraden sind der Grund, warum das Spiel nach zwei Dritteln unentschieden steht:
„Es gibt keine Party wie eine Arty-Party!“
Drittes Drittel
Pittsburgh kommt stark ins dritte Drittel, die Reihe um Hayes, Rakell und Rust baut Momentum auf und erhöht den Druck. Ryan Shea trifft den Pfosten so hart, dass der Puck zu Connor Clifton zurückprallt. Clifton bemerkt, dass Markstrom weit von seinem Winkel ab ist und schickt schnell einen weiteren Schuss ab. Er trifft die Querlatte und der Puck geht ins Tor. 2-1 für die Penguins.
50 Sekunden später verdoppeln die Penguins ihre Führung. Malkin befreit Egor Chinakhov, der zum Tor fährt und eine geschickte Bewegung macht, um den Puck über Markstrom zu heben. 3-1 für die Penguins, so schnell.
Die Devils ziehen Markstrom fast vier Minuten vor Schluss, werden aggressiv, während sie mit zwei Toren zurückliegen. Der zusätzliche Druck könnte der Grund gewesen sein, warum Clifton versuchte, einen Puck mit der Rückhand zu klären und ihn ins Aus segelte, um eine Strafe zu ziehen. Sie bringen Markstrom für ein 6 gegen 4 vom Eis, aber ihr Druck endet, als Blake Lizotte einen Pass von Hamilton abfängt, hinunterfährt und den Puck ins leere Tor schiebt. 4-1 für die Penguins.
Einige Gedanken
Die Faceoffs werden ein Bereich sein, den die Penguins ohne Crosby beobachten müssen. Er ist nicht nur immer nahe an der Spitze der Liga in der Faceoff-Gewinnquote, sondern auch in der reinen Anzahl der Faceoffs. In dieser Saison repräsentieren Crosbys 1.171 Faceoffs fast 39% der Gesamtanzahl der Draws, die das Team hatte, und waren die dritthöchste Zahl in der Liga. Ben Kindel (weit abgeschlagen mit 402 Faceoffs) war der nächste auf der Liste. Die Faceoffs waren heute Abend ein Kampf, die Penguins gewannen nur 40% der Draws und die meisten ihrer besten Center hatten Schwierigkeiten (Rakell bei 30%, Lizotte und Novak bei jeweils 33%).
Dan Muse hat während der Olympiapause nicht gelernt, was Torhüter-Interferenz ist. Muse ist jetzt 0-6 bei Coaches-Challenges in diesem Bereich. Jede war scheinbar eine schlechtere Challenge als die vorherige, diese hatte kaum Kontakt mit dem Torwart. Es ist arguably das eine Loch in Muses Coaching-Repertoire bisher. Der Gedankengang zu diesen Challenges muss dringend überarbeitet werden!
Ein Bereich, in dem Muse glänzt, ist die Auswahl eines Torwarts. Silovs war in diesem Spiel unglaublich und war in den entscheidenden Momenten am besten. Die Penguins waren über Strecken nicht großartig, aber dank ihres Torwarts wurden sie dafür nicht bestraft und konnten im dritten Drittel einige Tore erzielen, um davonzuziehen.
Connor Dewar hatte zwei shorthanded Breakaways. Er erzielte in keinem, aber es ist ein Zeichen, dass er definitiv versucht, in diesen Tagen auch in Unterzahl nach vorne zu kommen. Das Penalty-Killing der Penguins war in diesem Jahr gut (und zuletzt sehr gut), jedoch haben sie nicht wirklich aggressiv versucht, darauf zu treffen. Das könnte sich ändern.
Samuel Girard als Penguin war interessant zu beobachten. Wie erwartet ist er ein guter Skater. Man kann sagen, dass er gut ausgebildet und trainiert wurde, hatte ein Teamhoch von drei Blocks und war im defensiven Drittel perfekt positioniert, um einen guten ersten Eindruck zu hinterlassen.
Evgeni Malkin sieht immer frisch und verjüngt aus, wenn er ein paar Wochen Pause hat. Er weiß zweifellos auch, dass es ohne Nr. 87 an ihm liegt, als derjenige aufzutreten. Das funktioniert in der Regel auch gut, angesichts seiner 1,34 Punkte pro Spiel in dieser Situation. Zwei Assists heute Abend, plus vier Schüsse aufs Tor, sehr auffällige Leistung.
Die Verteidigung war heute Abend ebenso entscheidend für die Offensive. Letangs Schuss wurde für ein Tor abgefälscht. Shea traf zwei Pfosten, der zweite eröffnete eine Gelegenheit für seinen Partner Clifton, selbst zu scoren. Alle Hände müssen so an Deck sein. Das Penalty-Killing muss ebenfalls stark sein und war der Aufgabe gewachsen, indem es perfekt 5/5 ging, plus Lizottes EN-Klärung.
Große Leistung dort, insbesondere im zweiten Drittel, als New Jersey vier Chancen im Powerplay hatte. Die Penguins verbessern sich auf 11-1-5 in Spielen gegen Divisionsgegner in diesem Jahr. Massive Punkte, um sich gegen die Teams, mit denen sie am meisten um einen Playoffplatz konkurrieren, zu sammeln.
Das macht das erste Spiel nach der Pause zu einem siegreichen, das die Penguins auf den richtigen Fuß für einen sehr herausfordernden Weg bringt. Sie haben gegen ein Team, das in der Tabelle unten steht, gut abgeschnitten, wie sie es sollten. Als nächstes stehen zwei Nachmittags-Spiele an diesem Wochenende an, beginnend in New York gegen die Rangers am Samstag.
