Vorspiel
Die Penguins setzen auf ihre zuletzt gezeigten Leistungen, während Arturs Silovs seine Chance in der Torwartrotation erhält. Aufgestellt und bereit für das Hockeyspiel!
Erste Periode
Columbus erzielt das erste Tor des Spiels: Ein Schuss von Zach Werenski trifft Noel Acciari und fällt direkt zu Zach Aston-Reese. Aston-Reese ist schneller als Silovs, und sein schneller Schuss rutscht ins Tor. 1:0 für die Blue Jackets, nur 2:42 Minuten nach Spielbeginn.
Die Penguins antworten schnell und gleichen das Spiel aus, als Connor Clifton sein erstes Tor der Saison erzielt. Gute Arbeit von Clifton, der tief in der Offensive aktiv bleibt und den Ausgleich erzielt.
Ein Turnover von Columbus in der eigenen Zone geschieht zur falschen Zeit und am falschen Ort, und Sidney Crosby ist zur Stelle, um einen falsch gespielten Puck aufzugreifen. Er zentriert den Puck schnell für Rickard Rakell, der ihn ebenso schnell auf das Tor bringt. 2:1 Führung für die Penguins.
Gute Reaktion von Pittsburgh, denn Columbus hatte nach ihrem Tor in den letzten 17+ Minuten des Drittels nur zwei Schüsse.
Zweite Periode
Die Blue Jackets reagieren stark zu Beginn, die Penguins bekommen ein Powerplay, können aber wenig damit anfangen, und der Schwung von Columbus baut sich weiter auf. Sie schlagen zu, als Kirill Marchenko aus dem Nichts im neutralen Bereich einen Puck aufnimmt und ihn ins Tor schießt. 2:2.
Die Dinge werden für die Penguins nicht viel besser; die meisten ihrer Chancen sind rar gesät. Es sieht so aus, als könnten beide Teams mit einem Unentschieden in die Pause gehen, aber Danton Heinen lenkt einen Schuss von Erik Gudbranson spät im Drittel ab, und Columbus geht wieder in Führung: 3:2.
Ein schwaches Drittel für die Penguins, das Ergebnis ist nicht unverdient. Columbus übertraf Pittsburgh im Schussverhältnis mit 13:8 in diesem Drittel, die meisten Chancen der Penguins waren Einzelaktionen ohne viel Druck.
Dritte Periode
Pittsburgh beginnt das Drittel gut, indem sie eine Überlappung einer Strafe aus dem zweiten Drittel abtöten. Clifton und Crosby haben Chancen, die knapp das Tor verfehlen. Das aggressive Spiel führt zu einigen Chancen für Columbus, Silovs macht einen guten Job, Adam Fantilli bei einem Breakaway zu stoppen und einen 2-gegen-1-Ansturm abzuwehren.
Die Penguins bekommen eine großartige Gelegenheit mit einem späten Powerplay bei 7:49 Minuten verbleibend, doch es sieht weiterhin schlecht aus. Es dauert bis etwa zur 1:35-Marke, um Silovs für den zusätzlichen Angreifer vom Eis zu nehmen. Es dauert nicht lange, bis die Penguins mit einem weiteren 6-gegen-5-Tor gegen Columbus spät punkten. Kris Letang schießt auf eine Ablenkung, Crosby erfüllt die Aufgabe mit einer typischen herausragenden Ablenkung ins Netz vorbei an Elvis Merzlikins. 3:3 mit 1:01 zu spielen.
Verlängerung
Crosby, Malkin und Letang starten für die Penguins. Ben Kindel schleicht sich aufs Eis und bekommt einen Schuss, Merzlikins stoppt ihn. Merzlikins hält das Spiel mit zwei Punkt-Blank-Stopps gegen Evgeni Malkin am Laufen. Silovs tut seinen Teil mit einem Stop gegen Charlie Coyle direkt vor ihm. Crosby und Novak haben ebenfalls sehr gute Chancen auf das Tor, bevor die Zeit abläuft, aber niemand trifft.
Shootout
Die Penguins gehen zuerst, es ist Rakell. Merzlikins bleibt bei den Täuschungen und poket den Puck weg, als Rakell zu nah kommt. Kent Johnson übernimmt die erste Runde für Columbus, täuscht auf die Rückhand und trifft.
Crosby wird ausgewählt, um als zweiter zu schießen. Er geht mit seinem Move, um auf den Handschuh zu schießen, trifft aber nur den Handschuh und kann nicht punkten. Fantilli bekommt die Chance, das Spiel zu gewinnen, Silovs macht den Stop bei dem flachen Schuss.
Egor Chinakhov muss gegen seinen ehemaligen Spieler treffen, um das Spiel am Laufen zu halten; sein Schuss auf die Blockerseite trifft das Netz. Marchenko könnte es für Columbus gewinnen, er war 5/5 in der Saison, aber Silovs kommt mit einem großen Stop.
Bryan Rust leitet die Runde 4 mit den Teams gleich. Er lässt den Puck in der Nähe des Tors fallen und bekommt nicht viel Schuss ab. Coyle geht für die Blue Jackets mit einer weiteren Chance zu gewinnen, und diesmal tun sie es nach einer starken Forehand-Täuschung, die Silovs überlistet.
Einige Gedanken
Ein interessanter Aspekt, dass Malkin heutzutage auf dem Flügel spielt, ist, dass manchmal sein Wechsel in die Zeit fällt, wenn Crosby aufs Eis kommt. Das kann nicht passieren, wenn beide Center sind und sich gegenseitig auf das Eis wechseln. Malkin verlängerte einen Wechsel im ersten Drittel, während der Puck in der Offensive war, und konnte daraus eine Bonuschance generieren.
Dan Muse und die Penguins scheinen ihrer Torwartrotation treu zu bleiben, was man nicht zu sehr kritisieren kann, angesichts dessen, wie gut es insgesamt läuft und wie eng der Zeitplan in diesem Olympiajahr ist.
Das gesagt, wenn das Konzept der Torwartrotation bestehen bleibt, könnte die Frage aufkommen, wie lange das Team Silovs als Teil dieser Rotation treu bleibt. Dies ist eine größere Frage für einen anderen Tag, aber eine, die es wert ist, gestellt zu werden, wenn Silovs acht von 22 Entscheidungen mit einem GAA über 3 und einer Fangquote unter 0,890% gewonnen hat, während Joel Blomqvist (0,925 Fangquote) und Sergei Murashov (0,923%) gut spielen und nur einen Anruf entfernt sind für eine Alternative, die besser abschneiden könnte.
In dieser Hinsicht hatte Moneypuck Columbus mit einem erwarteten Torwert von 1,4 zu dem Zeitpunkt, als Silovs ein drittes Tor zugelassen hatte. Ein Bereich, in dem Muse zu stur geblieben ist, ist die Reihenfolge im Shootout und die Auswahl von Veteranen, die nicht gut spielen (Crosby), um vor Spielern zu schießen, die es tun (Chinakhov).
Wieder einmal hätte Chinakhov fast keine Gelegenheit zum Schießen bekommen; das Spiel hätte vor Runde 3 entschieden werden können, da weder Crosby noch Rakell in der Lage waren zu punkten. Dies ist ein sehr korrigierbarer Bereich, frustrierend zu sehen, dass es heute Abend weitergeht, und zu wissen, dass es wahrscheinlich beim nächsten Mal nicht anders sein wird.
Es ist schon schwer genug, Shootouts zu gewinnen (wo die Penguins in dieser Saison 1-7 stehen), da die Torhüter nicht sehr gut darin sind, Schüsse zu stoppen, und die Schützen nicht in die richtige Ausrichtung zu bringen, macht die Erfolgschancen noch geringer.
Dies war eine heimtückisch schwierige Position für Pittsburgh, Columbus Tage nach einem Trainerwechsel zu sehen (und 2-0-0 unter Rick Bowness in die Nacht zu kommen). Der ehemalige Trainer schien bei den Spielern unbeliebt zu sein; es gibt immer diese Phase der Revitalisierung, zusätzliche Energie und einen Schub von einer neuen Stimme, die hereinkommt.
Das macht keinen einfachen Gegner, auch wenn es nicht gerade eine überragende Aufstellung ist, mit der man es zu tun hat. Die Penguins haben wahrscheinlich nicht viel Raum, um sich über die Reihenfolge des Zeitplans zu beschweren, da sie in letzter Zeit so viele Gegner in b-2-b-Situationen gesehen haben (plus das Glück, Philadelphia zuletzt in einem vollständigen Zusammenbruch zu begegnen), aber dieses unkontrollierbare Element hat heute Abend gegen sie gearbeitet.
Cool zu sehen, dass Clifton ein Tor erzielt hat; er spielte den Rest der Nacht mit Selbstvertrauen danach. Wie bereits erwähnt, macht der Abgang von Karlsson aus der Aufstellung eine großartige Gelegenheit für Clifton, regelmäßig zu spielen, zum ersten Mal seit einer Weile. Er war nicht schlecht, sondern hatte einfach nicht die Chance. Jetzt ist sie da.
Clifton war wahrscheinlich einer der auffälligeren besseren Spieler auf dem Eis für die Penguins. Und ja, ich meine das als eine Art indirektes Kompliment an den Rest des Teams, das nicht so sein sollte.
Das Powerplay der Penguins (0/3 in der Nacht) mag nicht der einzige Grund sein, warum sie nicht gewonnen haben, aber es steht ganz oben auf der Liste. Rückblickend war das frühe Powerplay im zweiten Drittel, bei dem sie nichts taten und Columbus nur davon zog, ein großer Wendepunkt im Spiel, der zu den gefürchteten „Was hätte sein können“-Gedanken führte.
Dann verschwand die Chance, das Spiel im dritten Drittel auszugleichen und zurückzukommen, ohne viel daraus zu machen. Eine große Wende im Vergleich zu Donnerstagabend, als das Powerplay unglaublich effektiv war (obwohl ein stark kämpfendes Philadelphia PK auch eine Rolle in dieser Diskrepanz spielte).
Ich habe im Moment nicht die statistische Grundlage, aber es fühlt sich sicher so an, als wären die 6-gegen-5-Tore am Ende der regulären Spielzeit, wenn ein Torwart vom Eis genommen wird, in dieser Saison stark angestiegen. Wenn nicht für die gesamte Liga, dann sicherlich für die Spiele, an denen Pittsburgh beteiligt war.
Glücklicherweise für die Penguins war Columbus in dieser Saison ebenso allergisch wie sie, wenn es darum geht, Führungen im dritten Drittel zu halten.
Dinge, die man nicht jeden Tag sieht, sind insgesamt acht OT-Schüsse (und keine Tore). Es dauert normalerweise nicht so viele Blicke auf das Tor, um ein Spiel im 3-gegen-3-Format zu beenden.
Dieses Spiel ist schwer zu reconciliieren die Frage, ob Pittsburgh am Ende des Tages eine faire Chance hatte oder nicht. In gewisser Hinsicht vielleicht nicht: die erwartete Toranzahl war 5,25 – 2,6 für die Penguins auf Moneypuck.
Auf der anderen Seite waren die Penguins im Powerplay schlecht und hatten große Phasen unimposanter Spielweise. Sie haben sicherlich verdient, etwas aus diesem herauszuholen; alles in allem wäre es ziemlich schön gewesen, wenn jemand in der OT hätte punkten können.
Sicherlich haben genug Spieler (Kindel, Malkin, Crosby, Novak) großartige Schüsse abgegeben und die Chance gehabt. Sie konnten das nicht tun, also ist es letztendlich passend, das alte Äquivalent eines Unentschiedens (einen Punkt) zu nehmen.
Das nächste Spiel ist etwa 44 Stunden nach dem Ende dieses Spiels, was nicht zu schlecht ist. Der Teil, dass es etwa 2.500 Meilen entfernt in Seattle ist, könnte der herausforderndere Aspekt sein.
