Besuch von Cristiano Ronaldo im Weißen Haus
WASHINGTON – Fußball-Superstar Cristiano Ronaldo war am Dienstag im Weißen Haus, als Präsident Donald Trump ein glanzvolles Abendessen ausrichtete, um den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman zu ehren. Der Fußballstar saß in der Nähe der Vorderseite des Ostzimmers, nicht weit von dem Ort entfernt, an dem der Präsident und der Kronprinz Ansprachen an Beamte beider Nationen sowie an bedeutende Wirtschaftsführer wie Apple-CEO Tim Cook und Tesla-Gründer Elon Musk hielten.
Trump betonte in seiner Rede, Ronaldo zu würdigen, den er seinem jüngsten Sohn vorgestellt habe. Ronaldo ist das Gesicht der saudischen Fußballliga, seit er Ende 2022 einen Vertrag über angeblich 200 Millionen Dollar pro Jahr beim saudischen Klub Al Nassr unterschrieben hat. Der 40-jährige portugiesische Star unterzeichnete im Juni eine zweijährige Verlängerung mit Al Nassr, das mehrheitlich dem saudischen Staatsfonds gehört, dessen Vorsitzender der Kronprinz ist.
Trump und Ronaldos Begegnung
Trump dankte dem Sportler für seine Anwesenheit und erwähnte, dass sein Sohn Barron ein „großer Fan“ von Ronaldo sei. Der 19-Jährige war beeindruckt, dass er den Fußballspieler treffen konnte.
„Barron hat ihn getroffen. Und ich denke, er respektiert seinen Vater jetzt ein bisschen mehr, nur durch die Tatsache, dass ich dich vorgestellt habe“, sagte Trump.
Diplomatische Beziehungen und Kontroversen
Kronprinz Mohammed besuchte das Weiße Haus zum ersten Mal seit einer Phase diplomatischer Isolation, die 2018 nach der Ermordung des Washington-Post-Journalisten Jamal Khashoggi durch saudische Agenten in einem Konsulat in Istanbul begann. US-Geheimdienste stellten fest, dass Kronprinz Mohammed wahrscheinlich die Operation geleitet hat, was er jedoch bestreitet.
Es wird auch ein seltener Besuch in den USA für Ronaldo sein, der seit 2014 nicht mehr im Land gespielt hat. 2017 berichtete das deutsche Nachrichtenmagazin Der Spiegel, dass Ronaldo Jahre zuvor 375.000 Dollar Schweigegeld an eine Frau gezahlt hatte, die ihn beschuldigte, sie 2009 in einem Hotel in Las Vegas vergewaltigt zu haben. Ronaldos Anwälte behaupteten, der Sex sei einvernehmlich gewesen, und es wurden keine strafrechtlichen Anklagen erhoben.
Weltmeisterschaft 2034 und Ronaldos Zukunft
Saudi-Arabien wird die Weltmeisterschaft 2034 ausrichten, nachdem die FIFA und ihr Präsident Gianni Infantino vor zwei Jahren einen Schnellverfahren-Bietprozess gestaltet haben, der sicherstellte, dass es kein rivalisierendes Gebot gab. Ronaldo bewarb dieses Gebot und sagte im vergangenen Dezember, als der saudische Sieg bestätigt wurde:
„Nach dem, was ich sehe, bin ich mehr überzeugt, dass 2034 die beste Weltmeisterschaft aller Zeiten sein wird.“
Ronaldo wird im nächsten Jahr bei einer rekordverdächtigen sechsten Ausgabe der Weltmeisterschaft spielen, nachdem Portugal am Sonntag für das Turnier qualifiziert hat, das gemeinsam von den USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird. Allerdings wird er wahrscheinlich von der FIFA für Portugals erstes Spiel im nächsten Juni gesperrt, nachdem er letzte Woche in 23 Saisons für die Nationalmannschaft seine erste rote Karte erhalten hat.
Portugal wird am 5. Dezember bei der Auslosung der Weltmeisterschaft seine Gegner erfahren, an der Trump im Kennedy Center in Washington teilnehmen wird. Trump hat sich eng mit der Weltmeisterschaft 2026 verbunden und hat im Oval Office eine Kopie des goldenen Pokals, die ihm von FIFA-Präsident Gianni Infantino geliehen wurde.
