Jesse Rodriguez vereint WBC- und WBO-Titel
Der ungeschlagene Amerikaner Jesse Rodriguez stoppte den Südafrikaner Phumelele Cafu in der 10. Runde und vereinte damit die WBC- und WBO-Titel im Super-Fliegengewicht. Rodriguez setzte sich am Samstag in Frisco, Texas, in einem Weltmeisterschafts-Vereinigungskampf zwischen ungeschlagenen Kämpfern durch. Ein harter rechter Haken gefolgt von einer unangefochtenen Serie von Schlägen veranlasste den Schiedsrichter Hector Afu, den Kampf nach zwei Minuten und sieben Sekunden der 10. Runde abzubrechen.
„Alles, was ich erinnere, ist, dass ich ihn mit einem rechten Haken getroffen habe. Das ist alles“, sagte Rodriguez. „Ich fühlte, dass es eine gute Leistung war, meine beste bis heute. Es war mein härtester Gegner, mein härtester Kampf.“
Rodriguez behielt seinen WBC-Titel und nahm Cafus WBO-Titel, wodurch er seine Bilanz auf 22-0 mit 15 vorzeitigen Siegen verbesserte. Cafu fiel auf 11-1 mit drei Unentschieden, und seine sieben Kämpfe umfassende Siegesserie wurde in seinem US-Debüt beendet.
„Alle Anerkennung an Cafu. Er ist ein harter Gegner. Er war viel härter, als ich dachte, dass er sein würde, aber wir haben die Arbeit erledigt, egal was“, sagte Rodriguez. „Ich war nicht verletzt, aber ich konnte spüren, dass er Schlagkraft hatte. Er hatte mehr Schlagkraft, als ich erwartet hatte. Ich wusste, dass er Kraft hatte, aber nicht so. Und er kann einen Schlag einstecken.“
Strategieänderung im Kampf
Das erforderte eine Strategieänderung im Duell der herausragenden Linkshänder in der 115-Pfund (52,2 kg) Division. „Ich musste aufhören, jeden Schlag hart zu werfen“, erklärte Rodriguez. „Ich habe vielleicht ein bisschen zu sehr versucht, ihn auszuknocken, aber als ich fühlte, dass er meinen besten Schlag einstecken und weitermachen konnte, musste ich mein Tempo verlangsamen und ihn mit ein paar Schlägen hier und da aufbauen, wie ich es getan habe, um ihn auszuknocken.“
Rodriguez, 25, und Cafu, 26, waren in den frühen Runden vorsichtig. Der Amerikaner versuchte, den Angriff zu forcieren, war jedoch vorsichtig gegenüber den Konterschlägen des Afrikaners. Jeder Kämpfer respektierte die Gefahren, die sein Rivale bot. Ein rechter Aufwärtshaken von Rodriguez bereitete eine Kombination in der vierten Runde vor, aber Cafu begann, zum Körper zu arbeiten, und traf mit seiner eigenen Kombination spät in Runde fünf sowie einem soliden linken Haken spät in Runde sechs.
Rodriguez landete eine harte Kombination aus fünf Schlägen, beginnend mit einem linken Haken in der letzten Minute der neunten Runde, und setzte seinen Angriff spät in Runde 10 fort, was Cafus Ecke dazu brachte, das Handtuch zu werfen.
Ausblick auf zukünftige Kämpfe
Rodriguez plant, am 22. November gegen den anderen ungeschlagenen Champion der Division, den WBA-Titelträger Fernando Martinez aus Argentinien, zu kämpfen. Er hatte einen Schnitt an einem linken Knöchel, sagte jedoch, es gehe ihm gut.
„Es ist nur ein kleines, ich weiß nicht, wie man es nennt, aber ich werde gut sein“, sagte Rodriguez. „Ich möchte unbestritten sein, besonders so, wie ich es gegen Cafu gemacht habe, einen Weltmeister, und ich habe ihn vor der 12. Runde ausgeknockt. Es zeigt einfach, dass ich hier bin, um zu bleiben.“
