Kevin Durant zu den Houston Rockets
HOUSTON – Einen Spieler von Kevin Durants Kaliber hinzuzufügen, war eine einmalige Gelegenheit für die Houston Rockets, die sie sich nicht entgehen lassen konnten, auch wenn es bedeutete, sich nur vier Saisons nach seiner Auswahl als Zweitpick von Jalen Green zu trennen. Durant wurde am Sonntag offiziell von den Phoenix Suns in einem komplexen Transfer, der sieben Teams umfasste, verpflichtet. In diesem Deal wurden Green und Dillon Brooks zu den Suns geschickt, während Clint Capela von den Hawks zurück nach Houston kam.
Die Begeisterung von General Manager Rafael Stone
General Manager Rafael Stone ist begeistert, einen zukünftigen Hall of Famer, der im September 37 Jahre alt wird, zu einem Team hinzuzufügen, das in der letzten Saison einen großen Sprung gemacht hat und den zweiten Platz in der Western Conference erreichte. Auf die Frage am Montag, warum er Durant ins Team holen wollte, lächelte Stone breit und antwortete:
„Er ist Kevin Durant. Er ist einfach – er ist wirklich gut. Er ist super effizient. Er hatte letztes Jahr eine großartige Saison. Er ist offensichtlich nicht mehr 30, aber er hat sich nicht wirklich verschlechtert, und wir glauben, dass er einen großen Einfluss auf uns haben kann.“
Die schwierige Entscheidung, Jalen Green zu traden
Die Entscheidung, Green zu traden, um Durant zu verpflichten, war jedoch keine leichte für Stone, der seit 2020 General Manager der Rockets ist. „Jalen ist großartig, er hat alles gemacht, was wir von ihm verlangt haben,“ sagte Stone. „Er ist eine wunderbare Kombination aus Talent und Arbeitsethik und dazu einfach ein großartiger Mensch. Jedes Mal, wenn man das Privileg hat, mit jemandem zu arbeiten, der talentiert, hart arbeitend und wirklich nett ist, sollte man das wertschätzen. Organisatorisch haben wir ihn enorm geschätzt, also ja, es war sehr schwer.“
Jalen Greens Entwicklung und Abschied
Green wurde für sein wechselhaftes Spiel während der Playoffs kritisiert, als die Rockets in der ersten Runde in sieben Spielen von den Warriors eliminiert wurden. Dennoch hatte sich Green in jeder seiner vier Saisons in Houston verbessert, führte das Team in der letzten Saison in der Punktewertung an und spielte in den letzten beiden Saisons alle 82 Spiele. Auf die Frage nach den Gründen für Greens Abschied aus Houston wollte Stone keine Einzelheiten nennen.
„Es ist die NBA, und man kann nur Trades durchführen, wenn eine bestimmte Geldsumme ausgeht und eine bestimmte Summe hereinkommt. Zudem gibt es einige positionsbedingte Überschneidungen oder zumindest Überschneidungen in Bezug auf die Ballpräsenz,“
erklärte er. „Und das war es, was der Deal erforderte.“
Durants Einfluss und Erfahrung
Mit Durant erhalten die Rockets einen Veteranen mit fast zwei Jahrzehnten Erfahrung, der in der letzten Saison durchschnittlich 26,6 Punkte und sechs Rebounds pro Spiel erzielte und einen Karriere-Durchschnitt von 27,2 Punkten und sieben Rebounds hat. Houston schätzt die Erfahrung und Präsenz, die Durant mitbringt. Stone bemerkte, dass das Team in den letzten beiden Offseasons einige seiner Spieler organisiert hatte, um mit Durant zu trainieren.
„Seine Arbeitsmoral ist einfach großartig,“
sagte Stone. „Die Geschwindigkeit, mit der er trainiert und die Intensität, mit der er arbeitet, sind etwas, das ihn im Laufe der Jahre großartig gemacht hat. Das begann, als er sehr jung war. Von all den Dingen, die ich hoffe, dass sie abfärben, ist das die Hauptsache, die ich denke, dass Übung perfekt macht. Einer der Gründe, warum er eine so herausragende Karriere hatte, ist die Intensität, mit der er Tag für Tag arbeitet.“
Durants Erfolge und die Zukunft der Rockets
Durant ist 15-maliger All-Star und viermaliger Punkteschampion, der zweimal als Finals MVP ausgezeichnet wurde. Der ehemalige Texas Longhorn ist einer von acht Spielern in der NBA-Geschichte, die mindestens 30.000 Punkte erzielt haben, und er gewann NBA-Titel in 2017 und 2018 mit den Warriors. Nun wird er einem Team beitreten, das auf der Jagd nach seinem ersten NBA-Titel seit den aufeinanderfolgenden Meisterschaften 1994-95 ist.
„Alles muss sich entwickeln, aber wir – wir mögen die Passform,“
sagte Stone. „Wir denken, es funktioniert gut. Wir glauben, dass er uns bereichern wird, und wir denken, dass wir ihm helfen können.“
