Roboter unterstützen MLB-Schiedsrichter – Der menschliche Faktor bleibt entscheidend

„Ich habe gesehen, wie Herausforderungen im ersten Inning verloren gingen“, sagte Schaeffer. „Das ist nicht gut. Emotionen sind ein wichtiger Schlüssel dazu.“

Erfahrungen und Umfragen

Das ABS-System hatte im letzten Jahr während des Frühjahrs-Trainings der großen Ligen einen kurzen Auftritt und wurde mit einer Mischung aus Neugier, Aufregung, Skepsis und Unsicherheit aufgenommen. Jetzt, da es für die regulären Saisonspiele 2026 bereitsteht, weicht die Neuheit schnell der strategischen Planung.

MLB hielt am Donnerstag während des Cactus League Media Day in Arizona eine Präsentation über den ABS-Prozess. Joe Martinez, der Vizepräsident für On-Field-Strategie des Sports, berichtete, dass eine Umfrage der Liga ergeben habe, dass 52 % der Fans angaben, ABS habe einen „sehr positiven“ Einfluss auf die Frühjahrs-Trainingsspiele des letzten Jahres gehabt, 20 % bezeichneten es als „leicht positiv“ und 18 % sagten, es sei kein Faktor gewesen. Nur 10 % der Fans bewerteten ABS als „leicht negativ“ oder „sehr negativ“ für das Spiel.

Funktionsweise des ABS-Systems

Zur Auffrischung: So funktioniert das System: Die Stadien sind mit Kameras ausgestattet, die jeden Pitch verfolgen und beurteilen, ob er die Home Plate innerhalb der Strike Zone überquert hat. Menschliche Schiedsrichter rufen jeden Pitch, aber jedes Team hat die Möglichkeit, zwei Entscheidungen pro Spiel anzufechten. Teams, die ihre Herausforderungen verbrauchen, erhalten in jedem Extra-Inning eine zusätzliche Herausforderung. Ein Team behält seine Herausforderung, wenn es erfolgreich ist, ähnlich wie die Vorschriften für Videoüberprüfungen, die erstmals im August 2008 für Homerun-Entscheidungen verwendet und dann für die Saison 2014 auf viele Entscheidungen ausgeweitet wurden.

Nur ein Batter, Pitcher oder Catcher kann eine Entscheidung anfechten, indem er mit einer Hand auf einen Helm oder eine Kappe tippt, und Unterstützung aus der Bank ist nicht erlaubt. Eine Herausforderung muss innerhalb von zwei Sekunden erfolgen, und die Grafik des Pitches sowie der Strike Zone wird auf der Anzeigetafel und im Übertragungsfeed angezeigt. Der Schiedsrichter gibt dann den aktualisierten Stand bekannt.

Strategische Überlegungen

Schaeffer, der in Albuquerque managte, als ABS 2022 in der Triple-A debütierte, betonte, dass es wichtig sei, dass die Teams eine kohärente Strategie entwickeln, wie sie Herausforderungen einsetzen. Er fügte hinzu, dass

„15 Leute 15 verschiedene Meinungen“

darüber haben werden, wie man es nutzt, aber der wichtigste Aspekt sei, dass alle auf derselben Seite sind.

„Wir müssen immer noch viele Gespräche hinter verschlossenen Türen führen, damit wir unsere Spieler in die beste Position bringen, um erfolgreich zu sein“,

ergänzte der Manager.

Mehrere MLB-Manager und GMs äußerten am Donnerstag, dass Catcher wahrscheinlich den meisten Spielraum haben werden, um Herausforderungen anzufechten, da sie die beste Sicht auf den Baseball haben.

„Du willst eine Herausforderung spät im Spiel haben, nur für den Fall“,

sagte der Manager der Arizona Diamondbacks, Torey Lovullo.

„Das erste Inning bei einem 0-0 Fastball … ich möchte nicht anfechten und verlieren. Wir werden wahrscheinlich zuerst auf die Catcher setzen – Pitcher werden manchmal ein wenig emotional. Batter können manchmal auch so sein. Ich denke, wir werden uns auf die Catcher verlassen und dort anfangen. Aber ich möchte eine in der Hinterhand haben, wenn ich kann, für den kritischen Teil des Spiels.“

Vorteile des ABS-Systems

Das ABS-System könnte besonders vorteilhaft für Spieler wie den Slugger der New York Yankees, Aaron Judge, sein, der ein gutes Auge für die Strike Zone hat. Judge erhielt in der letzten Saison mit 124 Walks die meisten in der American League.

„Unsere Jungs, die wirklich gut darin sind, die Zone zu kontrollieren, sollten profitieren, und Aaron ist sicherlich einer dieser Jungs, die das sehr gut kontrollieren und sehr gut kennen“,

sagte Yankees-Manager Aaron Boone.

ABS wurde im letzten Jahr in 13 Frühjahrs-Trainingsstadien getestet, und die Teams gewannen 52,2 % der 1.182 Herausforderungen, die im Durchschnitt 13,8 Sekunden dauerten. Die Strike Zonen variieren je nach Körpergröße eines Spielers – beginnend bei 53,5 % der Körpergröße eines Batters für die Oberseite und 27 % der Körpergröße eines Batters für die Unterseite. Jeder Spieler wird während des Frühjahrs-Trainings von 10 bis 12 Uhr auf rollierender Basis für seine Strike Zone gemessen – zu dieser Tageszeit, um Einheitlichkeit zu gewährleisten – und die Daten werden vom Southwest Research Institute überprüft.

Fazit

Es scheint eine weit verbreitete Übereinstimmung in der MLB zu geben, dass das ABS-System positiv ist. Chris Young, Präsident der Baseball-Operationen der Texas Rangers, der früher eng mit den Schiedsrichtern der MLB zusammenarbeitete, als er im Büro des Kommissars beschäftigt war, sagte, sie hätten schon lange Hilfe gebraucht.

„Sie machen einen phänomenalen Job, aber die Dinge im heutigen Spiel sind schwieriger als je zuvor“,

sagte Young.

„Wenn es die Möglichkeit gibt, Technologie zu nutzen, um ein gewisses Maß an Konsistenz hinzuzufügen, ist das großartig für alle.“