Einführung in das Automated Ball-Strike System
PHOENIX (AP) — Der Rookie der San Francisco Giants, Bryce Eldridge, misst stolze 6 Fuß 7 Zoll „und ein bisschen mehr“, wie er selbst sagt. Diese Größe wurde im Automated Ball-Strike System (ABS) der Major Leagues erfasst. Das bedeutet eine sehr große Strike-Zone — aber zumindest eine klarere.
„Ich habe gehört, dass ich der größte Spieler bin, den sie gemessen haben, wenn es um Position-Spieler geht“, sagte Eldridge während des Frühlingstrainings. „Das bedeutet, ich habe die größte Zone, das größte ABS.“
Nach Jahren des Testens in den Minor Leagues wird das Roboter-Umpire-System in dieser Saison erstmals in regulären Spielen der Major Leagues zur Überprüfung von Ball/Strike-Entscheidungen eingesetzt. Die Abkürzung für das System ist ABS, aber die entscheidenden Buchstaben, wenn es um Veränderungen geht, könnten S-I-Z-E sein — in Bezug auf die Strike-Zone für einige der größten Spieler des Spiels.
Respekt vor Umpires und neue Möglichkeiten
„Ich habe großen Respekt vor den Umpires und dem, was sie hinter dem Schlagmann leisten“, sagte Aaron Judge, Schläger der New York Yankees. „Ich versuche normalerweise, sie nicht bloßzustellen oder eine Show abzuziehen, denn sie haben einen harten Job. Wir werden sehen. Ich werde den richtigen Zeitpunkt finden, um es zu nutzen. Wenn die Entscheidungen wirklich absurd sind, denke ich, dass ich es in Anspruch nehmen werde.“
Der 6 Fuß 7 Zoll große Judge, der im letzten Jahr seinen dritten AL MVP Award gewann, klang besonders begeistert von den Möglichkeiten für seinen 6 Fuß 5 Zoll großen Teamkollegen Giancarlo Stanton. „Seine ganze Karriere wurde irgendwie benachteiligt. Und jetzt ändert sich alles“, sagte Judge. „Er ist so erfahren, dass es egal ist, ob man einen schlechten oder einen guten Anruf bekommt; es geht darum, sich auf den nächsten Wurf zu konzentrieren. Nun hast du 2 Sekunden, um dir eine Meinung zu bilden.“
Die Auswirkungen der Größe auf die Strike-Zone
Die Strike-Zonen variieren je nach Größe eines Spielers — beginnend bei 53,5 % der Körpergröße eines Schlagmanns für die Oberseite und 27 % für die Unterseite. Die Ober- und Unterseite der Zone für die größten Spieler im Baseball — zu denen auch der 6 Fuß 7 Zoll große Center Fielder Oneil Cruz der Pittsburgh Pirates und der 6 Fuß 6 Zoll große Left Fielder James Wood der Washington Nationals gehören — waren schon lange zwei schwierige Bereiche für die Umpires. Doch das ABS-System bietet die Möglichkeit für eine genauere Beurteilung.
Jedes Team hat die Möglichkeit, zwei Entscheidungen pro Spiel anzufechten. Ein Team behält seine Herausforderung, wenn sie erfolgreich ist, ähnlich wie bei Videoüberprüfungen. Ein Team, das nach neun Innings keine Herausforderungen mehr hat und das Spiel unentschieden ist, erhält in jedem zusätzlichen Inning eine zusätzliche Herausforderung. Nur ein Schlagmann, Pitcher oder Catcher kann eine Entscheidung anfechten, indem er mit dem Klopfen auf einen Helm oder eine Kappe signalisiert, und Unterstützung aus der Bank ist nicht erlaubt.
„Speziell bei Aaron Judge denke ich, dass seine Zone höher ist als bei den meisten, oder? Weil er größer ist“, sagte der Catcher der Chicago Cubs, Carson Kelly. „Also könntest du einen Wurf auf Kniehöhe fangen, der sich wie ein normaler Strike anfühlt, aber für ihn ist es niedrig. Ich denke, das ist ein weiterer Aspekt, den wir Catcher verstehen müssen: Wer am Schlag ist und wie die Zone aussieht. Wenn es eine kleinere Zone ist, dann ist der Ball, der sich wie ein Strike anfühlt, wahrscheinlich ein Ball.“
Persönliche Erfahrungen mit dem ABS-System
Der 21-jährige Eldridge, der das ABS in den Minor Leagues nutzen konnte, findet das System großartig für das Spiel. „Ich hatte letztes Jahr eine Situation, in der wir im neunten Inning waren und zwei Runs zurücklagen. Ich wurde mit einem Looking Strikeout aus dem Spiel genommen. Ich habe es angefochten. Es war ein Ball, und ich habe den nächsten Wurf oder so einen Homerun geschlagen, um auszugleichen. Das Spiel kann sich mit diesem System so schnell ändern, also ist es ziemlich cool.“
