Ein besonderes Geschenk für Lionel Messi
Es war die Woche vor Lionel Messis 38. Geburtstag. Seine Frau Antonella musste sich fragen, was sie ihm schenken sollte. Dann kam ein Geschenk – früh und unerwartet – ein besonderes, das, judging by dem jugendlichen Grinsen auf Messis Gesicht, ihn wieder wie ein Kind fühlen ließ. Roberto Baggio wartete in der Florida Blue Trainingsanlage von Inter Miami auf Messi. Er war in der Stadt für die Club-Weltmeisterschaft, und als sich die Gelegenheit bot, Messi zu besuchen, spielte die Stunde im Auto von Miami Beach nach Fort Lauderdale und der Verkehr in Florida keine Rolle.
Die Begegnung der Legenden
Als Baggio spielte, tat er dies aus einem einzigen Grund. Es war nicht für das Geld oder den Ruhm. Er hatte ein anderes Motiv:
„Die Menschen zu unterhalten“, sagt er. „Dafür habe ich gelebt. Das war mein Traum. Dass die Menschen Spaß haben. Das war die Mentalität, die ich hatte, als ich 10, 15, 20 war, bis ich in den Ruhestand ging.“
Messi hat Baggio das gleiche Gefühl gegeben, das er den Fans gegeben hat. Und so war es, als sie sich trafen, nicht so sehr ein Treffen zweier Legenden – es war ein Spiegel, das Lächeln des einen spiegelte sich im anderen.
Ein emotionales Geschenk
Baggio hatte Messi eines der Italien-Trikots mitgebracht, das er bei der Weltmeisterschaft 1994 in den USA getragen hatte.
„Als er es sah, wurde er emotional“, sagt Baggio, glücklich und ungläubig. „Er streichelte es und faltete es. Es war eine schöne Sache zu sehen.“
Innerhalb einer Stunde wurde das Foto, das Messi auf seinem Instagram gepostet hatte, eine Million Mal geliked. Die Bildunterschrift war arguably so ausdrucksstark und überschwänglich, wie der Argentinier jemals außerhalb des Platzes war:
„Was für ein wunderbarer Besuch! Danke, Roberto, für dieses besondere und bedeutungsvolle Geschenk und für das schöne Gespräch, das wir geteilt haben. Du bist ein Crack und eine Fußballlegende. Es wird immer ein Vergnügen sein, dich willkommen zu heißen, wann immer du uns besuchen möchtest.“
Roberto Baggio: Eine Ikone des Fußballs
Das ist Baggio – jemand, von dem die Stars des Spiels beeindruckt sind. Jemand, der sich nie als Star betrachtet hat, auch wenn sein Stern in der Galaxie der Serie A der 90er Jahre am hellsten leuchtete. „Danke, aber ich sehe es nicht“, sagt er. Und es ist keine falsche Bescheidenheit. Es ist kein Schauspiel. Wenn seine Tochter Valentina bemerkt, dass Messis Beitrag viral gegangen ist, versteht Baggio – aber anscheinend ohne zu verstehen, warum.
„Ich weiß nicht, was ich dir sagen soll. Es ist schwer, mich unter ihnen zu erkennen. Ich habe mich nie so gefühlt. Ich habe mich immer wie einer der Milliarden Menschen gefühlt, die auf dieser Erde leben. Ich hatte das Glück, Fußball zu spielen und das zu tun, was ich liebe. Aber ich fühle mich nicht wie sie.“
Die Herausforderungen des Ruhms
Der große amerikanische Romanautor John Updike bemerkte einmal, dass Ruhm eine Maske ist, die die Berühmten frisst – und Baggio trägt keine Maske. Berühmtheit hat ihn nie gereizt.
„Vielleicht ist es am besten, sich dessen nicht bewusst zu sein“, sagt er. „Vielleicht würde ein Bewusstsein dafür dich verändern. Ich will mich nicht verändern.“
Ein Leben in der Natur
Er lebt immer noch auf dem Land, wo er in der Nähe von Vicenza aufgewachsen ist. Am Tisch spricht seine Familie den lokalen Dialekt der Region Venetien. Mit 58 sagt er:
„Ich bin die gleiche Person, die ich war, als ich 10 war. Ich bin leidenschaftlich für die einfachen Dinge im Leben.“
Er jagt. Er schnitzt Entenattrappen. Im Herzen war er immer ein Landjunge. Die Supersportwagen, die an Miami Beach vorbeirauschen, stehen im Kontrast zu dem FIAT Panda, den er zu Hause hat, und dem Traktor, mit dem er über sein Anwesen fährt.
„Ich habe das Glück, an einem Ort mit viel Grün zu leben“, sagt er. „Also widme ich mich dessen Pflege, mähe den Rasen, mache Wartungsarbeiten und schneide die Pflanzen zurück. Ich muss sagen, dass mich das von den Dingen ablenkt. Es ist wie die körperliche Anstrengung des Trainings.“
Der Weg zum Ruhestand
Als Baggio 2004 sein letztes Spiel für Brescia im San Siro – der Scala del Calcio – machte, beschrieb er den Ruhestand als eine Art Befreiung.
„Ich wäre nicht die Person, die ich bin, wenn ich diesen Weg nicht eingeschlagen hätte“, sagt er. „Ich bin mir da zu 100 Prozent sicher. Ich praktiziere jeden Tag. Ich weiß, dass, wenn ich praktiziere (Buddhismus), es einen Teil meines Lebens hervorbringt, der positiv und schön ist. Es verwandelt alles, was ich tagsüber tue.“
Die Herausforderungen des Fußballs
Die Anwendung, die Disziplin, die Gelassenheit aus dem Rezitieren des Daimoku halfen Baggio, zu überwinden. Lange chirurgische Narben ziehen sich noch wie Bruchlinien über seine Knie. Wenn sein Freund und ehemaliger Teamkollege ‘Peppe’ Guardiola Baggio 2010 nach einem Champions-League-Spiel zum ersten Mal Messi vorstellte, sagte Guardiola zu ihm:
„Ich hatte das Glück, mit (Baggio) zu spielen, als ich 31 war, nachdem er sechs oder sieben Knieoperationen hatte. Er war der beste Spieler, mit dem ich je gespielt habe.“
Ein Leben nach dem Fußball
Baggio war 37, als er seine Karriere beendete. Er hatte seine Karriere bereits länger verlängert als erwartet. Er hatte für jedes der großen drei Italiens – Juventus, Inter und Milan – gespielt, aber sein Verein war immer sein Land. Seine Bereitschaft, sein Talent nach Bologna und Brescia zu bringen, um sich die besten Chancen auf eine Nominierung für die Weltmeisterschaft zu geben, war eine transzendentale Entscheidung.
„Ich habe immer Teams außerhalb Italiens abgelehnt“, sagt er, „weil ich davon träumte, wieder in die Nationalmannschaft zu kommen und eine Weltmeisterschaft in Japan (2002) zu spielen. Ich habe es abgelehnt.“
Die Liebe zum Fußball bleibt
In diesem Sommer nahm Baggio an beiden Club-Weltmeisterschaftsspielen von Boca Juniors im Hard Rock Stadium teil. Er ist seit Jahren ein Fan von ihnen.
„Ich bekam eine CD in Argentinien“, sagt Baggio. „Sie hat Lieder von den ‚Doce‘ (Bocas Ultras definieren sich als der 12. Mann). Sie sind von vor 25 Jahren, nicht von heute. Die Lieder sind schön und bringen dich an einen anderen Ort. Wenn du sie hörst, willst du mitsingen, auch wenn du die Worte oder die Bedeutung dahinter nicht kennst.“
Ein Rückblick auf die Karriere
Argentinien hat einen besonderen Platz in Baggios Herzen. Er hat eine Ranch in La Pampa.
„Es gibt eine Reinheit in der Luft“, sagt Baggio. „Es bleibt bei dir. Die Aromen. Die Gerüche. Es ist ein Ort, der mich offensichtlich an viele wunderbare Abende mit meinem Vater, meinem Schwiegervater, meinen Brüdern und Freunden erinnert, die vor dem Kamin mit einem ‚asado‘ (Grill) sitzen.“
Die Erinnerungen an die Weltmeisterschaft
Dort verbrachte er den Rest des Sommers nach der Weltmeisterschaft 1994 – als Baggio, der zu dieser Zeit den Ballon d’Or hielt, übernahm wie Pelé 1970, Maradona 1986, Zinedine Zidane 1998, Ronaldo 2002 und Messi 2022. Ohne seine Tore in der K.-o.-Runde hätte Italien wahrscheinlich nicht bis ins Finale in Pasadena geschafft.
„Die gesamte Weltmeisterschaft, nicht nur unsere Spiele, war von der Hitze betroffen“, sagt Baggio. „Es war unglaublich. Wir mussten uns über die Grenzen des menschlich Möglichen hinaus anstrengen, um spielen zu können.“
Ein unvergessliches Finale
Baggio trat in diesem Turnier in einen Zustand der Gnade ein. Er verhinderte, dass das Viertelfinale gegen Spanien in die Verlängerung ging, mit einem Treffer in der 88. Minute. Sein Doppelpack im Halbfinale gegen Bulgarien führte zu einer Wiederholung des WM-Finales von 1970 zwischen Italien und Brasilien.
„Wenn ich in diesem Moment ein Messer gehabt hätte, hätte ich mich erstochen“, sagt er. „Wenn ich eine Waffe gehabt hätte, hätte ich mich erschossen. In diesem Moment wollte ich sterben. So war es.“
Das Erbe von Roberto Baggio
Baggio musste diesen Moment seitdem tragen. Es gibt wenig Trost in der Behauptung des brasilianischen Torwarts Claudio Taffarel, dass eine höhere Macht ihm Sekunden vor Baggios Elfmeter ins Ohr geflüstert hat. Aber Baggio starb nicht auf seinen Füßen in Pasadena. Er spielte weitere 10 Jahre.
„Ich muss dir sagen, dass ich zu einem bestimmten Zeitpunkt in meinem Leben dachte, es sei Zeit, meine Familie zu genießen, ihnen nahe zu sein, die einfachen Dinge zu genießen und vor allem das zu tun, was ich fast 40 Jahre lang nicht getan habe. Also wählte ich die Freiheit. Und das ist unbezahlbar.“
