LeBron James und die Lakers: Ein Blick in die Zukunft
EL SEGUNDO, Kalifornien – Wenn LeBron James sich entscheidet, seine Karriere im nächsten Jahr um eine 24. Saison zu verlängern, würden die Los Angeles Lakers ihn gerne zurückhaben. Das erklärte Rob Pelinka, Präsident für Basketballoperationen und General Manager der Lakers, am Dienstag.
„Wir haben wahrscheinlich keinen Spieler gesehen, der das Spiel so geehrt hat, wie er es getan hat“, sagte Pelinka im Rahmen der jährlichen Exit-Interviews des Teams mit Reportern.
Pelinka betonte, dass die Lakers geduldig mit James‘ Entscheidungsprozess umgehen würden, während er in die uneingeschränkte Free Agency eintritt. „Die erste Priorität ist, ihm die Zeit zu geben, die er braucht, um zu entscheiden, was seine nächsten Schritte sind“, sagte Pelinka.
James‘ Entscheidung und die Playoffs
Nach der 115-110-Niederlage der Lakers im Spiel 4 gegen die Oklahoma City Thunder am Montag, die das Ende ihres Playoff-Laufs mit einem Sweep in der zweiten Runde bedeutete, äußerte James, dass er sich in den kommenden Wochen mit seiner Familie „neu orientieren“ wolle, um zu entscheiden, ob er weiterspielen oder zurücktreten möchte.
James, der 2018 bei den Lakers unterschrieb, hat gerade seine achte Saison mit der Franchise beendet – seine längste aufeinanderfolgende Zeit bei einem der drei Teams, für die er gespielt hat, einschließlich der Cleveland Cavaliers und Miami Heat – und wurde als 41-Jähriger ins All-Star-Team berufen.
„Natürlich würde jedes Team, einschließlich unseres, LeBron James gerne im Kader haben“, sagte Pelinka.
Die Zukunft von Austin Reaves
Austin Reaves, der zweitlängste Laker hinter James, wird diesen Sommer ebenfalls Free Agent. L.A. verpflichtete Reaves 2021, nachdem er im College nicht gedraftet wurde, und er entwickelte sich zu einem talentierten Scorer und Spielmacher.
Pelinka äußerte auch großes Interesse daran, Reaves in dieser Offseason erneut zu verpflichten. „Er hat seine Reise hier als Laker begonnen und uns sehr klar gemacht, dass er möchte, dass seine Reise als Laker weitergeht“, sagte Pelinka.
Herausforderungen und Strategien für die nächste Saison
Pelinka verglich es, James, Reaves und Luka Doncic alle im Kader zu haben, mit „drei Quarterbacks“, was er als Luxus, aber auch als Herausforderung für Lakers-Coach JJ Redick bezeichnete, um das Maximum herauszuholen.
Redick unterstützte ebenfalls die Wiederverpflichtung von James und Reaves. „Wir wollen, dass dieser Kern wieder zusammenkommt“, sagte Redick.
Im Rahmen dieser Führungsrolle sagte Pelinka, dass die Lakers in diesem Sommer Doncics Input bei Entscheidungen zur Kaderzusammenstellung einholen werden. „Er ist ein unglaublicher Partner“, sagte Pelinka.
Offseason-Strategien und Team-Erweiterungen
Pelinkas Prioritäten – abgesehen von der Kaderzusammenstellung, die drei wichtige Free Agents neben James und Reaves umfasst: Rui Hachimura, Luke Kennard und Jaxson Hayes – beinhalten die Nutzung von Ressourcen der neuen Eigentümergruppe, angeführt von Mark Walter der Los Angeles Dodgers.
„In Zusammenarbeit mit einigen der Dodgers-Leute bringen wir ein Biomechanik-Labor, neue Bewegungs-Labore, ein Erholungs-Labor, diese Dinge sind super teuer und sehr durchdacht“, sagte Pelinka.
Pelinka kündigte zudem an, dass das Team sein Front Office um ihn herum erweitern wird. „Wir werden zwei Assistant General Managers einstellen“, sagte Pelinka.
