Der Riviera Golfplatz: Ein Jahrhundert der Exzellenz
LOS ANGELES (AP) — Der Riviera Golfplatz hat sich in seinen 100 Jahren als einer der besten Golfplätze in Amerika etabliert. Ein herausragendes Beispiel dafür ist das vierte Loch, das nun eine Länge von 273 Yards auf der Scorecard aufweist und damit das längste Par 3 unter den regulären PGA Tour-Stopps ist. Nicht jeder Spieler ist mit dieser Veränderung einverstanden oder bereit, dies öffentlich zu äußern.
„Eine schreckliche Veränderung“, äußerte Rory McIlroy, der damit die direkteste Einschätzung des Lochs abgab, das Ben Hogan einst als das größte Par 3 in Amerika bezeichnete.
Collin Morikawa fügte hinzu: „Hau drauf und hoffe. Ich denke, es ist einfach ein sehr langes Par 3. Es gibt nicht viel darüber nachzudenken, außer das Grün zu treffen und weiterzumachen, leider.“
Veränderungen beim Genesis Invitational
Eine weitere Veränderung beim Genesis Invitational, das am Donnerstag beginnt, besteht darin, dass 24 Yards am 18. Tee hinzugefügt wurden — jetzt ungefähr dort, wo der vierte Tee früher war — um es auf 499 Yards zu bringen. Scottie Scheffler bemerkte nicht, dass das Schlussloch am Riviera verlängert worden war, bis er den steilen Hügel zum Fairway hinaufstieg und sich wunderte, warum er mit einem 4-Eisen zum Grün schlagen musste.
Die Geschichte des Riviera Golfplatzes
Was sich am Riviera nicht geändert hat, ist die Geschichte. Hogan gewann dreimal, darunter die U.S. Open, was zu dem Spitznamen „Hogans Alley“ führte. Auch Byron Nelson und Sam Snead gewannen am Riviera, ebenso wie Tom Watson, Johnny Miller und Fred Couples. McIlroy hat Riviera auf seiner Liste der Orte, an denen er gewinnen möchte, nun, da er in Augusta National und Pebble Beach gewonnen hat.
Ebenso bemerkenswert ist, wer nicht gewonnen hat. Tiger Woods, der Turnierveranstalter des Genesis Invitational, hat als Profi 0 von 11 am Riviera gespielt, was es zum PGA Tour-Kurs macht, den er am häufigsten gespielt hat, ohne jemals zu gewinnen. Jack Nicklaus hat Woods ebenfalls geschlagen. Er spielte Riviera 14 Mal — zweimal bei Majors, darunter einen zweiten Platz hinter Hal Sutton bei der PGA Championship 1983 — ohne zu gewinnen.
„Es gibt Orte, an denen ich nicht gewonnen habe, die ich gerne gewinnen würde, St. Andrews ist einer davon. Riviera wäre ein weiterer“, sagte McIlroy.
Das 100-jährige Jubiläum
Dies ist das 100-jährige Jubiläum des Clubs und des Turniers, obwohl das, was als Los Angeles Open begann, erst 1929 am Riviera ausgetragen wurde. Noch spezieller ist es, einfach wieder auf dem sagenumwobenen Platz am Sunset Boulevard zu sein, nach den verheerenden Waldbränden in Pacific Palisades im letzten Jahr, die dazu führten, dass das Turnier nach Torrey Pines verlegt wurde. Ludvig Aberg gewann das Genesis Invitational vor einem Jahr in Torrey Pines. Dies ist erst sein zweites Mal, dass er am Riviera spielt, aber er mochte, was er 2024 sah.
„Ich denke, es ist einer der besten Golfplätze, die wir das ganze Jahr über spielen“, sagte Aberg. „Offensichtlich ist es ein kleines Grundstück. Es ist nicht verrückt lang. Du hast einige starke Löcher und einige längere Par 4. Aber was ich daran mag, ist, dass ein Loch wie Nr. 10 diesen Golfplatz in Bezug auf die Winkel, schnelle Grüns und alles, was zum Ozean hinuntergeht, wirklich prägt, und du musst deine zweiten Schläge ins Grün platzieren.“
Das berühmte Par-4 10. Loch
Das Par-4 10. ist das berühmteste Loch, vom Tee aus erreichbar, und dennoch beschwert sich niemand darüber, eine 4 zu machen und zum nächsten Loch weiterzugehen. Es geht alles um die Winkel vom Tee mit einem Eisen und sogar darum, wo man verfehlen sollte, wenn man versucht, das Grün zu erreichen.
Das vierte Loch: Eine Herausforderung
Was das vierte Loch betrifft, das lang und schwer war, so scheint es jetzt noch länger und schwieriger zu sein. Die Idee für sein Redan-Stil-Loch ist, den Bunker vor dem Grün zu überwinden oder die Schulter auf der rechten Seite zu nutzen, die zum Grün hinunterführt — es sei denn, es ist Februar, kalt und normalerweise feucht, und das Kikuyu-Gras kann klebrig sein und nicht zulassen, dass Bälle rollen. Das würde McIlroys Definition von „schrecklicher Veränderung“ erklären.
„Nun, 15 % des Feldes haben beim letzten Mal das Grün getroffen, als es in seiner ursprünglichen Länge von 230 gespielt wurde“, sagte er. „Wenn du willst, dass es ein 275-Yard-Par 3 ist, musst du den Vorplatz, der zum Grün führt, ändern. Es kann nicht Kikuyu sein, es muss eine andere Grasart sein, die dir hilft, es auf das Grün zu rollen, denn nochmal, unter den richtigen Bedingungen, wenn du versuchst, den Ball mit einem 3-Eisen auf das Grün zu fliegen, wird er auf dem fünften Tee landen. Das ist sozusagen, was ich meine, warum es keine großartige Veränderung ist.“
U.S. Open-Champion J.J. Spaun könnte sich eine Seite von seinem College-Trainer an der San Diego State ausleihen.
„Wenn das ein Par 4 wäre, würdest du jedes Mal eine 3 machen“, sagte Spaun. „Weißt du, was ich meine? Es ist irgendwie eine Denkweise. Wenn das ein spielbares 290-Yard-Loch wäre, aber wirklich ein Par 4 und du gehst nicht mit einem Birdie weg, würdest du dich selbst beschimpfen.
