Rick Bowness kehrt als Trainer der Columbus Blue Jackets zurück
Rick Bowness hat am Donnerstag einem Vertrag zugestimmt, um in der nächsten Saison als Trainer der Columbus Blue Jackets zurückzukehren. Bowness führte Columbus zu einer Bilanz von 21-11-5, nachdem er am 12. Januar Dean Evason abgelöst hatte.
„Rick hat seit seiner Ankunft hervorragende Arbeit geleistet, und es war für uns alle offensichtlich, dass er die richtige Person ist, um unseren Club als Cheftrainer zu leiten“, sagte Don Waddell, Präsident der Hockey Operations und General Manager, in einer Erklärung.
„Rick hat starke Beziehungen zu unseren Spielern aufgebaut, die weiterhin enorm von seiner Führung profitieren werden, während wir aus den harten Lektionen dieser Saison lernen und auf unser Ziel hinarbeiten, um um den Stanley Cup zu kämpfen.“
Die Saison unter Bowness
Die Blue Jackets standen auf dem letzten Platz der Eastern Conference, als Bowness ankam. In seinen ersten 24 Spielen erzielten sie eine Bilanz von 18-2-4 und schafften es nach 12 aufeinanderfolgenden Spielen mit Punkten in die Playoffs. Doch Columbus hatte Schwierigkeiten in der Schlussphase und ging 3-9-1, wodurch sie zum sechsten Mal in Folge die Stanley Cup Playoffs verpassten.
Nach einer 2-1-Niederlage zum Saisonabschluss gegen die Washington Capitals am Dienstagabend gab Bowness seinen Spielern viel zum Nachdenken mit. Er hielt eine dreiminütige Tirade über den Einsatz des Teams und stellte fest, dass „Verlieren für sie nicht wichtig genug ist. Es stört sie nicht.“
Er fügte hinzu, dass, wenn er zurückkommt, „wir diese verdammte Kultur ändern werden. Ich bin lange genug dabei, um das zu wissen. Ich werde Wege finden. Ich habe genug Erfahrung. Ich habe damit zu tun gehabt. Ich habe das schon einmal erlebt. Wenn wir zurück sind, werden wir das in Ordnung bringen.“
Bowness‘ Erfahrung und die Zukunft der Blue Jackets
Bowness wird voraussichtlich der älteste Trainer der Liga mit 71 Jahren sein, wenn die nächste Saison beginnt. Er hat eine Bilanz von 331-419-48-42 in seinen Einsätzen bei den Blue Jackets, Winnipeg Jets (zweimal), Dallas Stars, Phoenix Coyotes, New York Islanders, Ottawa Senators und Boston Bruins.
Columbus hatte in dieser Saison eine Bilanz von 40-30-12, was das erste Mal ist, dass sie in zwei aufeinanderfolgenden Saisons 40 Spiele gewonnen haben, seit 2018-19. Die 92 Punkte in dieser Saison sind die fünfhöchste Punktzahl in der Vereinsgeschichte, jedoch das erste Mal, dass das Team mindestens 90 Punkte erzielt hat und nicht in die Playoffs kam.
Die Blue Jackets haben Zach Werenski, der das Team mit 81 Punkten anführte und zu den Favoriten für die Norris Trophy als besten Verteidiger der Liga gehört. Center Charlie Coyle und Linksaußen Mason Marchment sowie Kapitän Boone Jenner werden uneingeschränkte Free Agents sein. Adam Fantilli, der dritte Pick im Draft 2023, ist ein eingeschränkter Free Agent, der auf eine lukrative Verlängerung wartet.
