ZÜRICH – Englands Halbfinalsieg und die bevorstehenden Herausforderungen
Diese Woche wurde viel über Englands 4:0-Sieg gegen Schweden im Halbfinale der Euro 2022 gesprochen. In Bramall Lane war es Englands Tag, ein Spiel, das durch Alessia Russos Hackentor unsterblich wurde und den Weg für ihren schönsten Tag ebnete: den Sieg gegen Deutschland im Finale in Wembley. Doch jede Diskussion darüber, dass dieses Spiel einen Einfluss auf das Viertelfinale der Euro 2025 am Donnerstag in Zürich haben könnte, wurde schnell abgewürgt.
Leah Williamson, Englands Kapitänin vor drei Jahren, wird das Team erneut anführen. Bei Englands spektakulärem Basislager im opulenten Dolder Grand Hotel, nur wenige Kilometer vom Trubel Zürichs entfernt, war der Andrang groß, als sie am Dienstag mit den Medien sprach. Sie reflektierte über vergangene Triumphe, Hoffnungen auf Ruhm in der Zukunft und die Größe der Aufgabe, die England nun bevorsteht.
Die Herausforderung durch Schweden
Die Teams haben seitdem zweimal gegeneinander gespielt, beide Spiele endeten unentschieden, wobei Schweden das unglücklichere Team war. England ist sich also der Herausforderung bewusst. Eine Gruppe der Lionesses, darunter Williamson, sah sich Schwedens 4:1-Sieg gegen Deutschland am Samstag an und war beeindruckt. „Ich denke, Schweden verdient ein wenig mehr Anerkennung“, sagte Williamson.
Im schwedischen Lager haben sie in viel einfacheren Umgebungen trainiert, abseits der von der UEFA empfohlenen Liste. Sie sind in einem Fitnesszentrum in Cham, einer Stadt 30 Kilometer nördlich von Zürich, namens „On Your Mark“ untergebracht. Die Räumlichkeiten sind minimalistisch und die Ausstattung nicht so extravagant. Doch Schweden priorisierte die Bequemlichkeit: Die Spielerinnen gehen von ihren Unterkünften direkt zum Trainingsplatz, wo Nathalie Björn eine Playlist für sie bereitstellt.
„Ich habe eine Baustelle im Wohnzimmer, einen Winkelschleifer in der Küche und einen Kran, der vom Kopfende des Bettes gesteuert wird“, sagte Co-Trainer Magnus Wilkman.
Schwedens Stärken und Herausforderungen
England ist sich bewusst, wie hart dieses Spiel werden wird. Schweden holte die Bronzemedaille bei der Frauen-Weltmeisterschaft 2023 und ist seit 16 Spielen ungeschlagen. Bei der Euro 2025 hat Schweden alle drei Spiele gewonnen, besiegelt durch den dominanten Sieg über Deutschland, der den ersten Platz in der Gruppe und ein Datum im Stadion Letzigrund sicherte.
Aber dies ist eine sehr andere schwedische Mannschaft. Schweden hat vier Spielerinnen unter 25 Jahren, im Vergleich zu nur zwei im Jahr 2023. Stürmerin Ellen Wangerheim bricht durch, und Hanna Lundkvist ist etabliert, nachdem sie die letzte Weltmeisterschaft aufgrund einer Knöchelverletzung verpasst hat. Doch Erfahrung bleibt nach wie vor im Kern des Teams.
Im Kader haben die Spielerinnen im Durchschnitt 68 Länderspiele pro Person, im Vergleich zu Englands 41,3. Stützen wie Hedvig Lindahl und Caroline Seger haben sich zurückgezogen, während Legenden wie Linda Sembrant, Magdalena Eriksson, Kosovare Asllani, Stina Blackstenius, Fridolina Rolfö und Sofia Jakobsson weiterhin aktiv sind.
Vorbereitung auf das Spiel
Die Abwehr wird von Björn und Eriksson, die ihre ersten beiden Spiele verpasst haben, sowie Jennifer Falk im Tor angeführt. England kennt die Bedrohungen und erwartet viele Luftkämpfe. „Definitiv, das ist eine ihrer Hauptbedrohungen“, sagte Williamson. „Und sie sind gut darin, und es ist etwas, das wir uns angesehen haben. Offensichtlich willst du versuchen, die Flanken zu stoppen, aber wir sind alle auf den Luftkampf vorbereitet.“
Zu Schwedens Physis fügte Williamson hinzu: „Wieder einmal eine ihrer Hauptstärken, die ich denke, kommt mit Disziplin. Sie sind großartige Athleten und produzieren großartige Athleten als Land. Ich denke, wir sind das auch. Es ist ein guter Kampf in diesem Sinne, aber ja, etwas, auf das wir vorbereitet sein müssen.“
Schwedens Außenseiterrolle
Im schwedischen Lager gibt es auch ein wenig Überraschung darüber, dass sie ihren Namen nicht im gleichen Atemzug wie andere vermeintliche Favoriten gesehen haben. „Ich denke, man kann Schweden bei einer Meisterschaft nie abschreiben, wir haben in der Vergangenheit gute Ergebnisse erzielt und jeder weiß das“, sagte Rytting Kaneryd.
Aber es ist klar, dass man sich auch Spanien anschauen muss, die absolut fantastische Spiele hatten. „Jetzt, wo wir vier Tore gegen Deutschland erzielt haben, könnten wir vielleicht gefährlicher werden. Es fühlt sich nicht so an, als würden die Leute über Schweden auf diese Weise sprechen, und ich weiß nicht, warum. Wir waren immer ein bisschen der Außenseiter. Ich denke definitiv, dass die Teams anfangen, uns zu bemerken und das Gefühl haben, dass sie uns vielleicht nicht gegenüberstehen wollen.“
Fazit und Ausblick
Es wird eine Wand aus Gelb auf England warten, und die Lionesses werden die Klaustrophobie der Unterstützung spüren. Unter all den Nebengeschichten gibt es ein Viertelfinale zu gewinnen. Wenn ein Trainer vor dem Turnier ankündigt, dass es sein letztes Turnier sein wird, ist es selten, dass sie im Voraus wissen, wann ihr letztes Spiel sein wird. Gerhardsson hat das Schiff auf Kurs gehalten und in die richtige Richtung gelenkt. Wenn er sich zurückzieht, wird er Spiele wie das in Sheffield in Erinnerung behalten, aber er hofft, dass die beste Erinnerung noch kommen wird.
„Es lief nicht gut für uns [bei der Euro 2022], weil sie vier Tore erzielt haben, aber das ist Geschichte. Jetzt ist es ein neues Spiel, wenn wir England treffen. Wir werden eine neue Geschichte schreiben, eine bessere Geschichte, eine gute Geschichte.“
