Rayan Cherki: Ein Denkwürdiges Debüt in der A-Nationalmannschaft

Rayan Cherki schien kaum in das Spiel über fünf gegen fünf einzutauchen, als er am Donnerstagabend als Ersatzspieler in die MHP Arena in Stuttgart eingewechselt wurde. Er schaute sich um, gab seinen Teamkollegen ein aufmunterndes Nicken und bewegte sich in einen vagen Bereich des Spielfelds, wo er kurzzeitig auffiel. Es war jedoch ein denkwürdiges Debüt in der A-Nationalmannschaft für den erst 21-jährigen Franzosen, der gemeinsam mit Kylian Mbappe, Lamine Yamal und Ousmane Dembélé auf das Feld trat — und das auch noch in einem Halbfinale eines großen Turniers. Cherki präsentierte sich erstaunlich unbeeindruckt und mit einem Schulterzucken, während er die Spiele regelrecht auseinanderblies.

Cherkis Einfluss auf das Spiel

Es ist schwierig, Cherkis einzigartige Herangehensweise an den Fußball zu beschreiben, die absurd talentiert und gleichzeitig bizarr entspannt ist. Umgeben von Tempo und Intensität in der zweiten Halbzeit dieses Nations-League-Halbfinales gegen die amtierenden Europameister Spanien, war es sein lässiges Spiel aus der Tiefe, das das Geschehen entscheidend änderte und auch einen weiteren Schuss vorbereitete, der den Pfosten traf. Wie David Ornstein in seinem DealSheet diese Woche berichtete, sind die Hoffnungen von Manchester City, den Spielmacher von Lyon zu verpflichten, zunehmend gestiegen. Für diejenigen, die sich fragen, was der gesamte Aufruhr soll, war das Spiel von letzter Nacht die ideale Einführung.

Der Auftritt im Halbfinale

Die Schau begann, als Cherki Michael Olise in der 63. Minute ersetzte und neben dem elektrisierenden Bradley Barcola auf das Spielfeld kam, um einen verzweifelten Versuch zu starten, die drohende Niederlage abzuwenden. Zu diesem Zeitpunkt lag Frankreich bereits mit 1:4 zurück. Binnen weniger Sekunden fand Cherki Platz auf beiden Seiten des Spielfeldes, zuerst mit einem Pass zu Barcola auf der linken Seite, bevor er das Spiel zu Dembélé auf der rechten Seite verlagert. Schon jetzt wirkte die französische Mannschaft mit Cherkis umherirrender Kreativität lebendiger als in den über einer Stunde zuvor ohne ihn.

Doch Spanien baute bald ihre Führung mit einem brillanten Moment von Yamal aus, und als das Spiel beim Stand von 5:1 wieder aufgenommen wurde, gab es einen spürbaren Stimmungswechsel. Französische Arme flogen in die Luft, die Köpfe neigten sich, doch das schien Cherki eher in seiner Spielweise zu beflügeln, da er spürte, dass er sein freies, technisches Spiel einer Mannschaft aufzuzwingen konnte, die zunehmend ihren Weg zu verlieren schien.

„Nahezu im Handumdrehen fand er sich auf der linken Seite wieder, bevor er sich nach außen bewegte, um den Pass entgegenzunehmen und den Ball mit einem geschickten Trick an Theo Hernandez im Strafraum weiterzuleiten.“

Der Doppelpass kam zwar nicht zustande, jedoch war es das erste Zeichen für Cherkis Dreistigkeit und den Einfallsreichtum, der ihn in engen Situationen befreit und Spiele öffnet.

Ein bedeutendes Tor

Cherki schlenderte dann zur anderen Seite, um mit seinem vermeintlich schwächeren rechten Fuß einen Eckball zu treten, und fand Adrien Rabiot mit einem wundervoll geschlagenen, auswärts schwingenden Ball. Schließlich produzierte er seinen ersten, signifikanten Moment des Spiels, als er sich aus einer heiklen Situation befreite, an Yamal vorbeiglitt und den Ball durch die spanische Verteidigung in den Lauf von Dembélé schob. Der Stürmer ist am Ende des Passes kaum in Position; man sieht, wie standhaft er im zweiten Bild unten ist, bevor er den Ball vor dem Torwart Unai Simon erreicht und ihn aus einem engen Winkel zurück an den Pfosten köpft. Dies geschieht erneut an Cherkis ’schwächeren‘ Seite — ein abwehrspaltender Pass, der acht gegnerische Spieler aus dem Spiel nimmt.

Nicht zufrieden tauchte er zwei Minuten später im Mittelfeld ein, fand Raum hinter Spaniens Abwehr, kontrollierte, drehte sich und schlug instinktiv einen kurvenreichen Pass in den Lauf des Außenverteidigers Malo Gusto, der das freie Feld ansteuerte.

Die ästhetische Anziehungskraft von Cherki ist vergleichbar mit wenigen anderen Spielern im Weltfußball — sprudelnd vor Ideen, mühelos zerstörerisch am Ball. Und all diese guten Dinge, ohne dass wir die Tore angesprochen hätten. Hier ist, was Cherki auf seiner stärkeren Seite tun kann: Er kontrolliert einen hüpfenden Pass von Mbappe mit seinem rechten Fuß und schneidet mit einem klaren Volley mit seinem linken Fuß ins Netz. Es ist eine absurde Art, dein erstes Länderspieltor für dein Land zu erzielen, noch unglaublicher mit all dem, was zuvor geschah. Doch er joggt einfach gelassen zurück zur Mittellinie, gibt Rabiot auf dem Weg einen schnellen High-Five und ist bereit, es erneut zu versuchen.

Defensive Herausforderungen

In den folgenden fünf Minuten, die für Cherki fast ereignislos erscheinen, bleibt er hellwach, bewegt sich zunächst nach hinten in die Defensive, um beim Aufbauspiel zu helfen, und spielt dann aktiv mit Dani Olmo, um ein befreiendes Foul an den Flügeln zu gewinnen. Cherki ist zwar nicht der Schnellste, aber wenn man ihm die Freiheit gibt, Raum zu finden und den Ball zu kontrollieren, aktiviert sich seine instinctive Dribbel-Technik; er jongliert mit dem Ball und findet immer einen Weg, um seine Hüften zwischen den Verteidiger und den Ball zu bekommen.

Doch jede Skepsis um Cherki dreht sich um seinen Einsatz ohne Ball, und während er sich im offensiven Chaos spät am gestrigen Abend abhebt, gab es zahlreiche Situationen, die darauf hindeuten, dass seine defensive Intensität eventuell noch gesteigert werden muss. Im Vorfeld von Spaniens fünftem Tor beispielsweise ist er nachlässig, als er Druck auf Dean Huijsen ausübt, und lässt dem 20-jährigen Innenverteidiger viel Zeit, Zubimendi zu finden — den Mann, den er gerade zurückgelassen hatte — mit einem Pass.

Doch trotz dieser Herausforderungen, Cherkis bemerkenswerte Leistung übersteigt jedoch nicht die Norm: „Cherki wird nicht immer in der Lage sein, so ungehindert durch ein offenes Spiel zu flanieren und so viel Einfluss zu nehmen.“ Doch wenn ein Spieler seines Kalibers die Freiheit erhält, intuitiv zu spielen und sein natürliches, zweifüßiges Talent zur Geltung bringt, geschieht in der Schlussphase etwas Bemerkenswertes. Selbst die dogmatischsten Trainer würden es schwer finden, sich nicht von Cherki mit dem Ball am Fuß verzaubern zu lassen. Angesichts seiner technischen Brillanz könnte es sich lohnen, die defensiven Nachteile in Kauf zu nehmen, um ihn in dein Team zu integrieren.