Einführung
INDIANAPOLIS (AP) — Der General Manager der Las Vegas Raiders, John Spytek, nannte während seiner Rede beim jährlichen Scouting Combine der NFL am Dienstag nie den Namen Fernando Mendoza. Das musste er auch nicht. Während Spytek die Liste der Eigenschaften durchging, die er bei einem Franchise-Quarterback benötigt – Demut, Selbstlosigkeit, die Fähigkeit, als unermüdlicher Schüler des Spiels in der Kabine den Ton anzugeben – schien es, als würde er die gleichen Worte und Phrasen verwenden, die oft von Mendozas College-Teamkollegen während der Heisman-Trophy-Kampagne der letzten Saison verwendet wurden.
Die Notwendigkeit eines Franchise-Quarterbacks
Für das Team, das im NFL-Draft im April den ersten Pick hat, scheint die Auswahl von Mendoza nur logisch. „
Es ist ein so hartes Spiel, dein Wettbewerbsgeist muss wirklich hoch sein
“ sagte Spytek. „Du musst bereit sein, unter schwierigen Umständen zu spielen, und für mich geht es immer wieder um die Liebe zum Spiel. Die Jungs, die Fußball wirklich lieben, lieben es zu trainieren, sich vorzubereiten, Filme zu schauen und auch verletzt zu spielen. Ich denke, dass diese Eigenschaften unverhandelbar sind.“
Mendozas beeindruckende Leistungen
Mendoza zeigte all das und mehr in seiner einzigen Saison in Indiana. Er bewies seinen Mut mit einem unglaublichen Wurf in der letzten Minute, um Penn State zu besiegen; verpasste nur einen Spielzug im Big Ten Championship Game, nachdem er sich bei seinem ersten Wurf verletzt hatte; und schlängelte sich in die Endzone für den entscheidenden Punkt im National Championship Game in Miami.
Die Situation der Raiders
Die Raiders könnten sicherlich etwas von diesem Talent gebrauchen, nachdem sie in den letzten vier Saisons 10 verschiedene Starting-Quarterbacks eingesetzt haben. Seit der Entlassung von Derek Carr im Februar 2023 haben sie keinen klaren Franchise-Quarterback mehr. Geno Smith sollte die Lücke füllen, nachdem er in der letzten Offseason im Tauschgeschäft verpflichtet wurde, aber eine 10-Spiele-Niederlagenserie ließ die Raiders auf eine Bilanz von 3-14 abrutschen, was Smiths Zukunft im Franchise gefährdete.
Ein Neuanfang für die Raiders
Jetzt sucht Las Vegas nach einem Neuanfang. Die Raiders entließen Trainer Pete Carroll und ersetzten ihn durch Klint Kubiak, den Offensive Coordinator des Super Bowl-Champions Seattle, und haben nun die Chance, die perfekte Ergänzung für Running Back Ashton Jeanty, den Erstrundenpick des letzten Jahres, zu finden.
Die Strategie für die Quarterback-Position
„Ich denke, du möchtest den Druck, den du von Anfang an auf diesen Typen hast, begrenzen“, sagte Spytek. „Ich bin auch nicht unbedingt dafür, ihn sofort ins Spiel zu bringen. Einen weiteren Qualitäts-Spieler zu haben, der die Quarterback-Position spielen kann, könnte helfen. Du hast einen jungen Quarterback, du möchtest eine großartige Offensive Line, ein Laufspiel, all die Dinge, die wirklich seine Chancen begrenzen können, dass er verletzt wird – und eine großartige Verteidigung auch.“
Die Verteidigung der Raiders
Die Raiders glauben, dass das Herzstück ihrer Verteidigung weiterhin Pro Bowl Defensive End Maxx Crosby sein wird, der in dieser Offseason Gegenstand von Trade-Spekulationen war. Spytek sagte am Dienstag, dass er regelmäßig mit Crosby spricht, während dieser sich im Teamhauptquartier rehabilitiert, und dass er erwartet, dass Crosby nächsten Herbst in einem Vegas-Trikot sein wird.
Die Verbindung zu Mendoza
Aber wird er von Mendoza begleitet, der das bis dahin verlierendste Programm in der FBS-Geschichte zu Indianas erster nationalen Meisterschaft in einer Saison voller Höhepunkte führte? Während Spytek sagte, er werde Trade-Angebote anhören und den Bedarf nicht über den Wert stellen, scheint es sicher, dass Mendoza die perfekte Ergänzung für Las Vegas wäre – bis hin zu Mendozas Wurzeln in Boston und seiner Verbindung zu Raiders-Mitbesitzer Tom Brady, der sowohl für die Patriots als auch in Florida spielte, wo Mendoza die High School besuchte.
Schlussfolgerung
„
Ich denke, wer auch immer Quarterback für die Raiders spielt, hat eine einzigartige Gelegenheit, von den Besten zu lernen
“ sagte Spytek. „Tom hat viel Demut, und nur weil er es auf eine bestimmte Weise gemacht hat, hat er keine Erwartungen, dass du es auch so machst. Aber es gibt einige Dinge, bei denen er unverhandelbar ist, und ich denke, dass wer auch immer der Quarterback für die Raiders ist, Tom eine großartige Ressource ist.“
