Sam Darnolds Aufstieg zum Super Bowl Champion
SANTA CLARA, Kalifornien (AP) — Es ist passend, dass Sam Darnold den Höhepunkt seiner wechselhaften NFL-Karriere genau an dem Ort erreichte, an dem er sie kürzlich wiederbelebte. Vor zwei Saisons wartete Darnold an der Seitenlinie des Levi’s Stadium geduldig hinter Brock Purdy als Backup-Quarterback der San Francisco 49ers und sog jedes Stück Wissen auf, das er von den Trainern erhalten konnte.
Der große Sieg
Am Sonntag kehrte Darnold in die Bay Area zurück und wurde unter den hellen Lichtern des Stadions Super Bowl-Champion — in seinem ersten Jahr als Starting-Quarterback der Seattle Seahawks, seinem fünften Team in acht Saisons. Seattle sicherte sich mit einem dominanten 29:13-Sieg über die New England Patriots die zweite Lombardi Trophy der Franchise.
Darnold kleidete sich sogar in derselben Umkleidekabine, in der er einst mit den 49ers umherstreifte, bevor er das Feld betrat und 19 von 38 Pässen für 202 Yards und einen Touchdown vollendete. Der 28-jährige Darnold hat nun einen NFL-Titel an seinem Namen, und das sollte ausreichen, um zu beweisen, dass er zu den Elite-Quarterbacks der NFL gehört, nachdem er einen viel kritisierten Start in seine Profikarriere hatte.
Überwindung von Zweifeln
In dieser Saison hielt Darnold für die Seahawks durch die Höhen und Tiefen durch und stellte sich immer wieder den Zweiflern, die ihn größtenteils als Flop betrachteten. Dieses vergessliche Spiel mit vier Interceptions in einer 21:19-Niederlage gegen die Rams Mitte November scheint jetzt lange her zu sein. Darnolds Teamkollegen standen ihm zur Seite, und er nutzte diesen Tag als Antrieb, um besser zu werden: Er besiegte die Rams in den nächsten beiden Begegnungen, führte sein Team zu einem 38:37-Sieg nach Verlängerung am 18. Dezember und feierte im letzten Monat einen 31:27-Sieg im NFC-Meisterschaftsspiel.
Ein entscheidender Einfluss
Darnold betrachtet die Zeit mit San Francisco, in der er in der Offensive von Coach Kyle Shanahan spielte und von Purdy lernte, als entscheidend für die Wiederbelebung seiner Karriere. In der letzten Saison hatte er mit Minnesota ein Durchbruchsjahr, bevor er in den pazifischen Nordwesten zog. Darnold startete 2023 ein Spiel für die 49ers und trat in 10 Spielen auf, wobei er insgesamt 46 Pässe warf, von denen 28 vollendet wurden, und zwei Touchdowns erzielte. Er schätzte die Anleitung, die er von Quarterbacks-Coach Brian Griese, einem selbst 11-jährigen NFL-Veteranen, erhielt.
Eine bemerkenswerte Reise
Es war eine bemerkenswerte Reise für Darnold, um seinen Platz im Profisport zu finden, nachdem er 2018 als dritter Spieler insgesamt von den New York Jets in der ersten Runde des Drafts aus USC ausgewählt wurde. In seinen ersten drei Saisons für die Jets hatte er eine Bilanz von 13-25 und eine Passerwertung von 78,6 — die zweitschlechteste in der Liga unter 43 Quarterbacks mit mindestens 15 Starts von 2018 bis 2020.
An der anderen Küste in Seattle hat Darnold aufgeblüht — immer noch mit einigen dieser gleichen Verbindungen zu San Francisco. Offensive Koordinator Klint Kubiak war 2023 der Passing Game Koordinator der 49ers.
