Zusammenarbeit zwischen PWHL und NHL Ottawa Senators
Ein Beamter der PWHL gab am Mittwoch bekannt, dass konstruktive Gespräche über eine mögliche Zusammenarbeit mit den NHL Ottawa Senators stattfinden, um der Frauenhockey-Franchise eine langfristige Zukunft in der kanadischen Hauptstadt zu ermöglichen. Die Gespräche betreffen die Ottawa Charge, die ihre Heimspiele im Stadion der Senators, dem Canadian Tire Centre, austragen könnte, erklärte Amy Scheer, Senior VP für Geschäftsoperationen der PWHL, gegenüber der Associated Press.
Die Zukunft der Charge in Ottawa ist über diese Saison hinaus ungewiss, da die Stadt Renovierungsarbeiten durchführt, die die Kapazität des aktuellen Heims des Teams um etwa 2.000 Plätze reduzieren werden.
„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, um herauszufinden, wo wir in Bezug auf die Zukunft in Ottawa stehen, aber die Beziehung zu den Senators hat sich positiv entwickelt“, sagte Scheer während eines Videoanrufs.
Sie bezeichnete den Präsidenten und CEO der Senators, Cyril Leeder, als „ein Juwel, mit dem man arbeiten kann“. Scheer und Liga-Vertreter trafen sich auch mit dem Eigentümer der Senators, Michael Andlauer, während sie letzten Monat am Frauenturnier bei den Milan Cortina Games teilnahmen.
Aktuelle Partnerschaft und Herausforderungen
Die PWHL hat bereits eine Partnerschaft mit den Senators etabliert, wobei die Charge am 3. April im Canadian Tire Centre gegen Montreal spielen soll.
„Das Spiel verkauft sich sehr gut, also hoffen wir, dass dies der erste Schritt auf einem wirklich positiven Weg für uns ist“, sagte Scheer.
Die Senators haben nicht sofort auf eine Anfrage um einen Kommentar reagiert.
Die Charge waren eines der ursprünglichen sechs Franchises der PWHL und haben die ersten drei Saisons im zentral gelegenen TD Place der Stadt gespielt, das auch die Heimat der Ontario Hockey League’s Ottawa 67s ist. Die alternde Anlage hat eine Kapazität von etwa 8.500 für Hockey, aber die Renovierung wird die Sitzplätze auf etwa 5.700 reduzieren, mit zusätzlichen 900 Stehplätzen. Die PWHL erklärte, dass diese Kürzungen es finanziell untragbar machen, im Stadion zu bleiben.
Faninteresse und Zukunftsperspektiven
Die Charge hatten in den ersten beiden Saisons durchschnittlich etwa 7.000 Fans pro Spiel, wobei diese Zahl in den ersten neun Heimspielen des Teams in dieser Saison auf 7.225 anstieg. Scheer hatte zuvor gesagt, dass die Liga alle Optionen prüft, einschließlich der Möglichkeit einer Verlagerung.
„Wir werden nicht zurückgehen“, sagte Scheer im November.
Die PWHL hat sich in dieser Saison auf acht Teams erweitert, mit Plänen, 2-4 Teams für die nächste Saison hinzuzufügen. Die Heimspielstätte der Senators befindet sich etwa 40 Autominuten außerhalb der Innenstadt. Das Team befindet sich jedoch in der frühen Planungsphase für den Bau eines neuen Heims näher an der Innenstadt.
