Einleitung
Die Professional Referee Organization (PRO), die für die Ausbildung und Zuweisung von Schiedsrichtern in der Major League Soccer (MLS) und der United Soccer League (USL) verantwortlich ist, hat ESPN mitgeteilt, dass sie die Prozesse zur Definition der Verbindung eines Schiedsrichters zu einem Verein neu bewerten wird. Diese Entscheidung wurde nach Instagram-Beiträgen von Schiedsrichter Tim Ford und seiner Familie getroffen, die ein Spiel des LAFC besuchten. PRO stellte klar, dass Ford für den Besuch des Spiels nicht bestraft wird.
Kritik an Schiedsrichterleistungen
Fords Leistungen auf dem Platz gerieten erneut in die Kritik, insbesondere nach dem Spiel zwischen den San Jose Earthquakes und den Vancouver Whitecaps. In diesem Spiel stellte Ford den Vancouver-Verteidiger Edier Ocampo wegen zweier Vergehen, die er als gelbe Karten wertete, vom Platz. Zudem pfiff er einen umstrittenen Elfmeter gegen den Verteidiger Tristan Blackmon von Vancouver, den San Joses Josef Martinez verwandelte. San Jose gewann das Spiel mit 2:1.
„Jeder, der das Spiel gesehen hat, sah einen Mann ausrutschen und einen anderen, der einen Elfmeter sah“, sagte Vancouvers Trainer Jesper Sorensen nach dem Spiel gegenüber Reportern. „So ist es. Glücklicherweise haben wir VAR, also sahen sie es anders und es war immer noch ein Elfmeter.“
Soziale Medien und Kontroversen
Nach dem Spiel tauchten Fotos von Ford und seiner Familie, die LAFC-Spiele besuchten, in sozialen Medien auf, einige davon aus dem Jahr 2018, die vom Instagram-Account von Fords Frau stammen. Dieser Account wurde inzwischen privat gemacht. Ford war bereits 2023 im Zentrum einer weiteren Kontroverse während einer Playoff-Serie zwischen den Whitecaps und LAFC. In Spiel 2 dieser Serie sprach Ford LAFC einen Elfmeter zu, der von Dennis Bouanga verwandelt wurde, und stellte später den damaligen Vancouver-Trainer Vanni Sartini in einem 1:0-Sieg für LAFC vom Platz, der die Serie entschied. Sartini bezeichnete Fords Leistung als „beschämend“ und machte einen Scherz, dass er ein Verdächtiger wäre, wenn Ford nach dem Spiel tot aufgefunden würde. Sartini wurde später für seine Kommentare für sechs Spiele gesperrt und mit 20.000 Dollar bestraft.
Überprüfung der Prozesse
Ein Instagram-Beitrag aus dem Jahr 2023 berichtete, wie Fords Kinder nach Spiel 1 dieser Serie die LAFC-Spieler trafen. Auf eine Textnachricht hin teilte PRO ESPN mit, dass Ford nicht bestraft werde, da eine Überprüfung der Fotos ergab, dass Ford keine LAFC-Merchandise trug. Der Sprecher fügte jedoch hinzu, dass einige Prozesse überprüft werden würden.
„Wir bewerten unsere Prozesse zur Definition einer Verbindung zu einem Verein neu“, sagte der Sprecher zu ESPN.
Vancouvers Bilanz in Spielen mit Ford beträgt 3-3-3 (Siege-Niederlagen-Unentschieden). LAFCs Bilanz in von Ford geleiteten Spielen beträgt 3-2-2.
