Payton Pritchard und die Herausforderungen der Boston Celtics
Payton Pritchard wird sich der Herausforderung nicht entziehen. Der amtierende Sixth Man of the Year hat miterlebt, wie eine Handvoll seiner Meisterschaftsgewinner-Teamkollegen in dieser Offseason die Boston Celtics verlassen hat. Jrue Holiday wurde zu den Trail Blazers transferiert, Kristaps Porzingis spielt jetzt bei den Hawks, Luke Kornet unterschrieb bei den Spurs, und Al Horford hat noch keinen neuen Vertrag, sodass die Celtics in diesem Herbst ganz anders aussehen werden. Dies geschah alles, nachdem Jayson Tatum sich eine gerissene Achillessehne zugezogen hatte, die ihn voraussichtlich die gesamte Saison kosten wird.
Vertrauen in den Kader
Trotz dieser Veränderungen bleibt Pritchards Vertrauen in die verbleibenden Spieler im Kader unerschütterlich. In der neuesten Episode des Celtics Talk Podcasts setzte sich Pritchard mit Celtics-Insider Chris Forsberg zusammen und erklärte, warum die Celtics trotz der Umstrukturierung des Kaders mit demselben Ziel in die nächste Saison gehen. Welche Botschaft hätte er für Celtics-Fans, die möglicherweise nicht dasselbe empfinden?
„Wir versuchen definitiv, ein Playoff-Team zu sein. Unser Ziel ist es, eine Meisterschaft zu gewinnen. Es geht nicht nur um die Playoffs; wir haben einen Standard in Boston, und dieser ist, eine Meisterschaft zu gewinnen. Jeder in diesem Umkleideraum hat das Ziel, um die Meisterschaft zu kämpfen. Und wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um das zu erreichen. Das sollten die Fans wissen.“
Die Geschichte der Celtics
Die Celtics, frisch von einer Meisterschaft 2024, haben eine anhaltende Dominanz in der NBA, die bis zu ihrem Titel 2008 zurückreicht. In den letzten 18 Jahren hatten die Celtics 17 Playoff-Auftritte, darunter vier Finalteilnahmen und neun Teilnahmen an den Eastern Conference Finals. Sie haben in 11 aufeinanderfolgenden Saisons, beginnend 2015, die Playoffs erreicht. Das ist alles schön, aber Titel zu gewinnen war schon immer das Hauptziel in Boston, sowohl für die Celtics als auch für alle anderen Teams. Pritchard hat seit seiner Draft-Auswahl im Jahr 2020 schnell erkannt, dass dies der Fall ist. In der kommenden Saison wird er dieses Ziel ohne einige seiner langjährigen Teamkollegen Kornet, Holiday und Porzingis verfolgen müssen.
Abschied von Teamkollegen
Obwohl es traurig ist, sie gehen zu sehen, freut sich Pritchard für sie, dass sie woanders größere Möglichkeiten bekommen.
„Es ist definitiv schade. Man wird mit seinen Teamkollegen zu Brüdern, man verbringt ständig Zeit mit ihnen. Ich werde sie definitiv vermissen. Es ist Teil der geschäftlichen Seite, also muss man weitermachen. Aber wenn man sieht, dass ein Typ wie Luke (Kornet) bezahlt wird, muss man für ihn glücklich sein, für all die Arbeit, die er geleistet hat, um das zu verdienen.“
„Ich werde Jrue persönlich wirklich vermissen. Jrue ist wie ein großer Bruder, von dem ich viel gelernt habe. Er ist einer der besten Teamkollegen, die ich je hatte, und ein großartiger Wettbewerber. Er ist der Grund, warum wir eine Meisterschaft gewonnen haben, also werde ich ihn sehr vermissen. Offensichtlich auch KP (Kristaps Porzingis), die Art von Mensch, der er ist. Die Boston-Fans liebten ihn, und er ist ein großartiges Talent. Wir werden diese Jungs definitiv vermissen, aber es ist Teil der NBA. Wir müssen uns neu gruppieren, neue Identitäten finden, neue Leute müssen sich beweisen, und wir müssen zu diesem Niveau zurückkehren.“
Persönliche Ziele und Ausblick
Mit so vielen Minuten, die jetzt zur Verfügung stehen, plant Pritchard, seinen Aufstieg fortzusetzen. In der letzten Saison erzielte er Karrierebestwerte in Punkten (14,3), Rebounds (3,8), Assists (3,5), Steals (0,9) und Wurfquote (47,2).
„Ich denke, jeder sollte aufgeregt sein. Es gibt viele Möglichkeiten auf dem Spielfeld. Für mich persönlich bin ich jedes Jahr aufgeregt, denn es ist eine Gelegenheit, mich erneut zu beweisen und zu zeigen, dass ich einen weiteren Schritt machen kann. Das ist mein Ziel jedes Jahr. Ich bin definitiv hungrig und motiviert in diesem Jahr und habe wirklich hart gearbeitet. Also bin ich aufgeregt.“
Pritchard teilte auch seine Gedanken zur potenziellen neuen Heave-Regel der NBA, Jaysons Tatums Verletzung und was Kyrie Irving über seinen Wurf aus der Mittellinie in den NBA Finals 2024 gesagt hat. Hören Sie sich die gesamte Episode hier oder auf YouTube an.
