Manchester Citys Herausforderungen
Manchester City hat in den letzten 12 Monaten mehr als 500 Millionen Dollar investiert, um einen alternden Kader zu erneuern und den Status des Teams als das beste in England zurückzugewinnen. Doch die aktuellen Ergebnisse zeigen, dass es keine schnelle Lösung geben wird. Eine 0:2-Niederlage im Derby gegen Manchester United am Samstag wurde gefolgt von einer überraschenden 1:3-Niederlage gegen Bodø/Glimt in der Champions League am Dienstag. Beide Spiele haben die Schwächen im Kader von City offenbart, trotz der erheblichen Ausgaben des Vereins, die im Januar mit der Verpflichtung von Antoine Semenyo und Marc Guehi fortgesetzt wurden.
Verletzungen tragen ebenfalls zur Situation bei. Pep Guardiola musste beispielsweise auf seine gesamte erste Verteidigung verzichten, da die Innenverteidiger Ruben Dias, Josko Gvardiol und John Stones derzeit verletzt sind. Dennoch bleiben Mängel bestehen. Es gibt nach wie vor keinen echten Ersatz für Stürmer Erling Haaland, der möglicherweise die Auswirkungen spürt, da er kaum ein Spiel verpasst hat. In seinen letzten acht Spielen erzielte er nur ein Tor – und das war ein Elfmeter.
D trotz aller Neuzugänge hat City keinen Rechtsverteidiger verpflichtet, um Kyle Walker zu ersetzen, und verlässt sich daher auf Mittelfeldspieler Matheus Nunes, der dort aushelfen soll. Nunes hat gute Arbeit geleistet – er ist einer von Citys am meisten verbesserten Spielern – aber es ist unwahrscheinlich, dass er die langfristige Lösung ist. Guardiolas Entscheidung, in den letzten Wochen praktisch dasselbe Team von 2025 aufzustellen, hat auch seinen Mangel an Vertrauen in seine Ersatzspieler hervorgehoben, von denen einige – wie Omar Marmoush und Rayan Ait-Nouri – als Teil des teuren Umbaus verpflichtet wurden.
All dies bedeutet, dass Citys Heimspiel gegen ein Wolverhampton-Team, das in dieser Saison nur einen Sieg in der Premier League erzielt hat, kein Selbstläufer mehr ist. Wie könnte es auch sein, angesichts von Citys Leistungen in der letzten Woche, die zu den schlechtesten in Guardiolas Jahrzehnt im Verein zählen könnten? Während City nur zwei seiner letzten sieben Spiele in allen Wettbewerben gewonnen hat, verbessert sich Wolves und ist in seinen letzten fünf Spielen ungeschlagen. City startet die 23. Runde der Liga auf dem zweiten Platz, sieben Punkte hinter Arsenal, das in den letzten beiden Ligaspielen gegen Liverpool und Nottingham Forest unentschieden spielte und somit nicht in der Lage war, die jüngsten Probleme von City voll auszunutzen.
Schlüsselspiele
Am Sonntag empfängt Arsenal Manchester United, das seine beeindruckende Leistung gegen City bestätigen möchte und wahrscheinlich erneut im Emirates Stadium auf Konter spielen wird. Der drittplatzierte Aston Villa, der punktgleich mit Man City ist, reist nach Newcastle. Liverpool liegt sieben Punkte hinter City und Villa auf dem vierten Platz vor einer Reise nach Bournemouth.
Spieler, auf die man achten sollte
Aufgrund der defensiven Krise von Man City wird Marc Guehi voraussichtlich für sein Debüt gegen Wolves ausgewählt. Max Alleyne, ein 20-jähriger Innenverteidiger, der von einem Leihgeschäft beim zweitklassigen Watford zurückgeholt wurde, sollte weichen. Arsenal-Trainer Mikel Arteta muss entscheiden, wen er im Sturm aus dem genesenen Gabriel Jesus und dem Sommerneuzugang Viktor Gyokeres, der bisher in dieser Saison der Stammstürmer war, gegen United spielen lässt. Beide erzielten im Champions-League-Sieg über Inter Mailand am Dienstag Tore.
Außer Gefecht
Aston Villas unwahrscheinliche Titelambitionen – oder sogar die Versuche, sich für die Champions League zu qualifizieren – wurden durch eine Knieverletzung von Boubacar Kamara beeinträchtigt, die den defensiven Mittelfeldspieler möglicherweise für den Rest der Saison ausfallen lässt. Der französische Nationalspieler ist ein unbesungener Star für Villa, die Kamara schmerzlich vermisste, als er sich im Februar 2024 das Kreuzband riss, was ihn acht Monate außer Gefecht setzte und ihn zwang, die Europameisterschaft zu verpassen. Everton-Flügelspieler Jack Grealish wird wegen einer Fußverletzung untersucht, die ihn Berichten zufolge drei Monate lang ausfallen könnte, was einen Rückschlag für seine Hoffnungen darstellen würde, vor der Weltmeisterschaft wieder in den englischen Kader zu kommen.
Abseits des Feldes
Es gab diese Woche etwas Erleichterung für Tottenham-Trainer Thomas Frank mit einem Sieg über Borussia Dortmund in der Champions League. Zuvor hatten die Fans ihre Unzufriedenheit mit Frank geäußert, indem sie ihn während einer 1:2-Niederlage gegen West Ham in der Liga mit Liedern, die seinen Rücktritt forderten, verspotteten. Eine Niederlage gegen das zweitletzte Burnley am Samstag würde wahrscheinlich die Beschwerden über den dänischen Trainer, der erst seit sieben Monaten im Amt ist, wiederbeleben, aber für seine pragmatischen Taktiken kritisiert wurde.
