Umzug der PRCA nach Wyoming
FORT COLLINS, Colo. (AP) – Die Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA), der größte Verband im Rodeo, hat fast entschieden, ihren Hauptsitz von Colorado nach Wyoming zu verlegen. Wyoming ist bekannt für sein buckendes Pferdelogo, die University of Wyoming Cowboys und das größte Outdoor-Rodeo der Welt. Ein mögliches Hindernis könnte jedoch die Haltung konservativer Staatsgesetzgeber in Wyoming sein, die sich gegen staatliche Mittel für private Unternehmen aussprechen. Eine ausreichende Anzahl von ihnen könnte einen staatlichen Anreiz von 15 Millionen Dollar für die PRCA zunichte machen, um den Umzug zu realisieren. Genau wie im professionellen Rodeo könnte das Geld bis zur letzten Runde auf dem Spiel stehen, wenn die Gesetzgeber von Wyoming während einer vierwöchigen Legislaturperiode, die am 9. Februar beginnt, den Staatshaushalt ausarbeiten.
„Wyoming liebt Rodeo, den offiziellen Staatsport“, sagte die Abgeordnete Rachel Rodriguez-Williams. Sie ist Vorsitzende des einflussreichen Freedom Caucus, der fast ein Viertel des Repräsentantenhauses von Wyoming als Mitglieder auflistet und viele andere im Gremium als Verbündete gewinnen kann. „Was Wyoming nicht liebt, ist, wenn multimillionenschwere Unternehmen versuchen, die Steuerzahler für Subventionen zu erpressen“, erklärte Williams in einer Textnachricht am Donnerstag. „Wir freuen uns, die PRCA im Cowboy-Staat willkommen zu heißen, hoffen aber, dass sie auf die Cowboy-Art kommen – auf eigene Kosten.“
Williams stammt aus Cody, das letzte Woche gegen Cheyenne verloren hat, als der PRCA-Vorstand beschloss, ernsthaft zu prüfen, ob der Hauptsitz dorthin verlegt werden soll. Die ProRodeo Hall of Fame und das Museum of the American Cowboy der PRCA würden ebenfalls Colorado Springs verlassen, wo die Organisation seit 1979 ansässig ist.
Cheyenne Frontier Days
Jedes Jahr im Juli zieht die Hauptstadt von Wyoming mit 65.000 Einwohnern über 100.000 Besucher zu den Cheyenne Frontier Days, einem Western-Themenfestival und Rodeo, das als das größte seiner Art gilt. Rund 3.000 Freiwillige betreuen die Veranstaltung, halten die Kosten niedrig und den Bürgersinn hoch. Der Plan, die PRCA nach Cheyenne zu verlegen, stützt sich ebenfalls auf Wohltätigkeit. Wyomings 15 Millionen Dollar würden mit 15 Millionen Dollar von Cheyenne LEADS, der Wirtschaftsorganisation der Stadt, kombiniert. Dies ist im Vergleich zu öffentlich finanzierten Anreizen anderswo, die nicht immer genehmigt werden, relativ gering.
In Wyoming haben Gesetzgeber des Freedom Caucus kürzlich auch die Entfinanzierung des Wyoming Business Council unterstützt, einer staatlichen Behörde, die Kredite für die Unternehmensentwicklung erleichtert. Sie streben erhebliche Kürzungen der Staatsausgaben im kommenden Haushalt an. Gouverneur Mark Gordon, der wie Williams Republikaner ist, aber nicht mit dem Freedom Caucus verbunden ist, unterstützt sowohl den Erhalt des Business Council als auch staatliche Hilfe für den Umzug der PRCA.
„Rodeo ist seit vor unserer Staatsgründung ein Teil von Wyoming. Es steckt in unserer DNA“, sagte Gordon in einer Erklärung zur Bekanntgabe der PRCA-Abstimmung.
Meinungen der Gesetzgeber
Abgeordneter Scott Heiner, ein Republikaner des Freedom Caucus aus Green River, äußerte, dass er Rodeo liebe und sich freuen würde, wenn die PRCA nach Wyoming käme. Er ist jedoch der Meinung, dass der Staat „Gewinner oder Verlierer auswählen“ sollte, indem er Mittel an private Unternehmen vergibt.
„Unternehmen und Industrien sollten in der Lage sein, auf eigenen Beinen zu stehen“, sagte Heiner. „Wenn sie einen gültigen Grund haben, nach Wyoming zu kommen und die Mittel dafür haben, heiße ich sie mit offenen Armen willkommen.“
Die Bemühungen der Beamten von Wyoming, die PRCA zur Verlegung zu bewegen, begannen im letzten Jahr. Von hier aus liegt es am Gesetzgeber, den Umzug zu formalisieren, erklärte Paul Woody, der Chief Marketing Officer der PRCA.
„Es ist keine kurzfristige Entscheidung. Es ist der Ort, an dem wir in 50 Jahren sein müssen“, sagte Woody.
Colorado Springs hingegen zieht sich zurück, nachdem die Stadt und Gemeinschaftsorganisationen angeboten haben, bei der Renovierung und Förderung der PRCA Hall of Fame und des Cowboy-Museums zu helfen.
„Wir haben unser Angebot gemacht, wir haben unsere Präsentation gemacht. Wir warten auf das, was passiert“, sagte Stadtsprecher Jason Strickland.
Wirtschaftliche Auswirkungen
Eine Studie zeigte, dass die Ansiedlung der PRCA einen wirtschaftlichen Nutzen von 253 Millionen Dollar für Wyoming über ein Jahrzehnt bringen würde, erklärte Rachelle Zimmerman, Direktorin für Unternehmensrekrutierung und -bindung bei Cheyenne LEADS.
„Wir glauben, dass dies das perfekte Projekt ist“, sagte Zimmerman. „Ich denke, die Mehrheit von Wyoming unterstützt dies.“
