Trikotübergabe an Rúben Neves
Das Trikot mit der Nummer 21 von Diogo Jota, dem verstorbenen Stürmer der portugiesischen Nationalmannschaft, wird an seinen langjährigen Freund und Teamkollegen Rúben Neves übergeben. Dies gab Cheftrainer Roberto Martínez am Freitag bekannt, als er seinen ersten Kader für Portugal präsentierte, seit Jota am 3. Juli bei einem Autounfall in Nordspanien zusammen mit seinem Bruder André Silva ums Leben kam.
„Dies ist das erste Trainingslager ohne Diogo Jota“, sagte Martínez. „Wir wissen, was Diogo für jeden von uns bedeutete und welchen Einfluss er auf unser Leben hatte. Wir wollen sein Andenken jeden Tag ehren.“
Tribut und Motivation
Liverpool zollte Jota beim Auftakt einen „kraftvollen“ Tribut. Neves erklärte:
„Portugal will die Weltmeisterschaft für Jota gewinnen. Er wird bei uns sein und uns eine zusätzliche Kraft geben, um unsere Ziele zu erreichen. Das Beispiel von Diogo Jota ist ein Licht für uns. Wir werden seinen Geist in unseren Herzen tragen und für Diogo, für seinen Bruder André und für alle Portugiesen gewinnen.“
Auf dem Weg zur Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 umfasst der Kader 23 Spieler plus Jota, der in unseren Herzen weiterlebt. Neves, einer von Jotas engsten Freunden, hat viele Jahre mit ihm in der Nationalmannschaft sowie bei den Vereinsmannschaften FC Porto und Wolverhampton Wanderers verbracht. Er war auch einer der Träger des Sarges bei Jotas Beerdigung. Jotas letzter Auftritt für Portugal war im Sieg der Mannschaft über Spanien im Nations-League-Finale im Juni.
„Ich denke, Diogos Abwesenheit ist ein Zeichen der Einheit, Motivation und Verantwortung, denn Diogo wollte die Weltmeisterschaft gewinnen“, fügte Martínez hinzu. „Wir sind hier, um zu kämpfen und alles zu tun, um unseren Traum zu verwirklichen. Ich kann auch berichten, dass die Trikotnummer 21 von Diogo Jota jetzt an Rúben Neves weitergegeben wird, sodass sie weiterhin mit uns allen auf dem Platz verbunden bleibt.“
Hommage und Zukunft
Nach Jotas Tod schrieb Neves eine berührende Hommage auf Instagram:
„Wenn ich zur Nationalmannschaft gehe, wirst du immer noch an meinem Tisch sitzen, im Bus, im Flugzeug… du wirst immer bei mir sein, wie gewohnt. Wir werden weiter lachen, Pläne schmieden und unser Leben miteinander teilen.“
Wie Martínez hat auch Neves seinen Willen bekundet, den ersten Weltmeistertitel Portugals zu gewinnen, um Jota zu ehren. Portugal beginnt seine Suche nach der Qualifikation für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Nordamerika mit Qualifikationsspielen gegen Armenien und Ungarn am 6. und 9. September.
