Vorbereitung auf die FIFA-Weltmeisterschaft
Es gibt noch viele offene Fragen, und dem Trainer der US-amerikanischen Nationalmannschaft, Mauricio Pochettino, bleibt nur wenig Zeit, um sein Team auf die FIFA-Weltmeisterschaft in diesem Sommer vorzubereiten. Der Abschluss des internationalen Fensters im März bedeutet, dass es keine weiteren Trainingslager, Freundschaftsspiele oder Experimente geben wird, zumindest nicht bevor der WM-Kader am 26. Mai bekannt gegeben wird. An diesem Datum muss Pochettino seine Entscheidungen treffen, welche Spieler ihn in den WM-Kessel begleiten werden. Von dort aus wird er ein Vorbereitungs-Camp vor der Weltmeisterschaft haben, um hoffentlich ein wettbewerbsfähiges Team zu formen.
Offene Fragen und Herausforderungen
„Ich denke, das war das Ende unseres Zyklus oder unserer Trajektorie und der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft“, sagte Pochettino nach der freundschaftlichen Niederlage gegen Portugal am Dienstag. „Ich denke, das ist das Ende, denn der nächste Kader wird der sein, der involviert sein wird. Ich denke, es gibt zu viele Dinge, die wir in den nächsten Wochen bewerten und sehen müssen.“
In der Tat gibt es viele Aspekte zu klären. Die Hoffnung war, dass es mehr Klarheit geben würde, aber hier sind wir. Hier sind einige der Fragen, die Pochettino klären muss:
Christian Pulisic und seine Rolle
Nachrichtenflash: Christian Pulisic wird wieder treffen. Das könnte sogar schon am Samstag passieren, wenn AC Milan gegen Udinese spielt. Wie wir in dieser Saison gesehen haben, bedeutet Erfolg mit Milan jedoch nicht unbedingt Erfolg mit der USMNT. Das letzte Mal, dass Pulisic für die USA traf, war am 19. November 2024 in einem Concacaf Nations League-Spiel gegen Jamaika. Verletzungen haben dabei eine Rolle gespielt, aber acht Einsätze ohne Tor sind der längste Zeitraum in seiner internationalen Karriere.
Was die Position von Pulisic betrifft, so sollte eine Wahl, die hoffentlich nicht wiederholt wird, das Spielen als zentraler Stürmer sein, wo er gegen Portugal spielte. Das führt nicht nur zu mehr Konfrontationen mit Innenverteidigern, sondern beraubt die USA auch der Möglichkeit, Folarin Balogun – dem komplettesten Stürmer, den die USMNT seit Ewigkeiten hatte – auf dem Feld zu haben.
Pulisic scheint näher an seiner besten Form mit der USMNT zu sein, wenn er auf der linken Seite als einer der beiden Zehner eingesetzt wird, die Pochettino eine Zeit lang verwendet hat, einschließlich des Freundschaftsspiels gegen Japan im September. Das ist zufällig das letzte Spiel, in dem Pulisic einen Torbeitrag für die USA hatte, als er auf einen Treffer von Balogun assistierte.
Defensive Herausforderungen
Chris Richards ist gesetzt in der Abwehr, vorausgesetzt, er ist verfügbar, aber wer sollte neben ihm in der Innenverteidigung spielen? Es ist fast ein offener Wettbewerb, was mit etwas mehr als zwei Monaten bis zur Weltmeisterschaft nicht gerade optimal ist. Tim Ream hat in diesem Kalenderjahr in vielen Spielen nicht sein Bestes gezeigt, egal ob im Verein oder in der Nationalmannschaft. Mark McKenzie und Auston Trusty hatten ebenfalls ihre Höhen und Tiefen. Miles Robinson verpasste eine großartige Gelegenheit, Eindruck zu hinterlassen, im März-Fenster, nur um sich eine Oberschenkelverletzung zuzuziehen.
Die Ungewissheit lässt einen fragen, was das alles für Pochettinos taktischen Ansatz bedeuten wird. Die USA sahen gegen Japan solide aus, indem sie mit fünf in der Abwehr in einem tiefen Block spielten, während die Außenverteidiger bei Ballbesitz nach vorne gehen konnten. Es war ein interessanter Ansatz, da er den Raum reduzierte, den Ream verteidigen musste.
Gio Reyna und seine Situation
Gio Reynas Einberufung zum Kader im März war eines der heißesten Themen, als das Fenster öffnete, obwohl es sich als Fußnote erwies, als das Team zusammenkam, da er in den beiden Spielen insgesamt 31 Minuten mit wenig bis gar keinem Einfluss spielte. Während er den Ball ordentlich hielt (er vollendete 21 von 22 Pässen), war nur einer dieser Pässe im Angriffsdrittel. Nennen wir es das dröhnende Schweigen.
Pochettino befindet sich nun in der gleichen Position, die er vor dem März-Fenster hatte. Das beste Szenario ist, dass Reyna anfängt, Spielzeit bei seinem Verein Borussia Mönchengladbach zu bekommen und einige Hinweise gibt, dass er im Juni beitragen kann. Wenn er jedoch nicht auf das Feld kommt – und es gibt wenig Anzeichen dafür, dass er es tun wird – was dann?
Mittelfeld und Stürmer
Ein Mangel an Chancenverwertung war ein Problem für die USA bei der WM 2022 in Katar. Wer Pochettino als diesen offensiven Funken von der Bank auswählt, könnte entscheidend für die Chancen der Amerikaner auf einen denkwürdigen Turnierlauf sein. Zugegeben, der Wurzel dieser Frage liegt die Annahme zugrunde, dass Tyler Adams verfügbar sein wird. Er war in den letzten vier Monaten zweimal aufgrund von Verletzungen außer Gefecht gesetzt, sodass Pochettino und sein Staff die Daumen drücken werden, dass er im Juni gesund ist.
Was die Partner von Adams im zentralen Mittelfeld betrifft, so hängt die Antwort davon ab, wo Weston McKennie spielt. Der Juventus-Stammspieler war in dieser Saison das Paradebeispiel für Vielseitigkeit und spielte je nach Formation in mindestens fünf verschiedenen Positionen. Mit den USA scheinen die Optionen entweder darin zu bestehen, mit Pulisic als einem der beiden Zehner zu spielen oder weiter hinten zusammen mit Adams zu sitzen.
Pochettino fürchtet bereits, die endgültigen Kaderkürzungen vornehmen zu müssen, und sagte vor dem Spiel gegen Belgien: „Ich leide bereits zwei Monate im Voraus.“ Er hat sicherlich einige schwierige Entscheidungen zu treffen. Reyna, Zendejas und Luna scheinen um einen Platz im offensiven Mittelfeld zu kämpfen.
Abschließende Überlegungen
Es bleibt abzuwarten, wie Pochettino die Herausforderungen meistern wird, die sich ihm stellen. Die nächsten zwei Monate werden entscheidend sein, um Klarheit über die Kaderzusammenstellung und die taktischen Ansätze zu gewinnen, die die USA in der Weltmeisterschaft verfolgen werden.
