Trainer Mauricio Pochettino und die WM 2026
Der Trainer der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft, Mauricio Pochettino, hat das Ziel, die WM 2026 zu gewinnen, und betont, dass die Spieler „groß denken“ müssen. Obwohl die USMNT seit der WM 2002 nicht mehr die Viertelfinals erreicht hat – das beste Ergebnis in der modernen Ära – ist Pochettino überzeugt, dass das Team anstreben muss, das Turnier zu gewinnen, wenn es nächstes Jahr gemeinsam mit den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen wird. Der argentinische Trainer verwies auf das Beispiel Marokkos, das viele mit seinem überraschenden Lauf ins Halbfinale bei der WM 2022 in Katar verblüffte.
Verletzungen und Mentalität
Pulisic wird wegen einer frischen Verletzung das Spiel gegen Mailand verpassen.
„Für mich geht es ums Gewinnen. Ich denke, wenn du nicht gewinnst, spielt das keine Rolle. Wenn du Zweiter bist, erinnert sich niemand daran“, sagte Pochettino in einem Interview mit Andrés Cantor, das diese Woche veröffentlicht wurde. „Und ich glaube, wir sollten anstreben, sie zu gewinnen. Dann sagst du mir, du erreichst ein Halbfinale, du erreichst die Viertelfinals, du hast ein großartiges Turnier, und aus verschiedenen Gründen kannst du nicht gewinnen. Ich denke, wir müssen uns Anerkennung und Verdienst geben, aber ich denke, wenn du dir Marokko in Katar ansiehst, dann denke ich, sie haben erreicht, wo sie sind, weil sie immer die Mentalität hatten zu sagen: ‚Ich werde es versuchen, ich werde gewinnen.'“
Spanien, das Marokko in den Viertelfinals besiegte, hat viele Nationalmannschaften eliminiert. „Ich denke, das ist grundlegend, besonders wenn man in unserem Land spielt. Ich glaube, es ist wichtig, groß zu denken. Eine gute WM zu haben, ist, wie man Fußball als festen Bestandteil etabliert.“
Die Entwicklung der USMNT
Seit er nach dem schwachen Abschneiden der USMNT bei der Copa América im letzten Jahr das Zepter übernommen hat, spricht Pochettino kontinuierlich über die Bedeutung einer starken Mentalität und Kultur innerhalb der Nationalmannschaft und arbeitet ständig daran, sich auf und neben dem Platz zu verbessern.
„Der Sturm begann, als ich nicht da war“, sagte er. „Also muss der Sturm der Grund gewesen sein, warum sie nach uns gesucht haben. Ich benutze manchmal die Analogie, dass ein Schiff mitten im Sturm die Art und Weise ändern muss, wie es gesteuert wird, und der neue Kapitän die Verantwortung akzeptieren muss, dass das Schiff an einen schwierigen Ort gebracht wird.“
Pochettino verwies später auf einen Wendepunkt, als die USMNT den Gold Cup 2025 gegen den Rivalen Mexiko mit 1:2 am 6. Juli verlor, mit Toren von Raúl Jiménez und Edson Álvarez, und betonte, dass das Team einen Weg gefunden hat, um zu konkurrieren.
„Ich denke, basierend auf dem, was wir in den letzten Monaten gezeigt haben, hat das Team, besonders nach dem Gold Cup, einen Weg gefunden, um zu konkurrieren, einen Weg, um die Standards zu erhöhen“, sagte Pochettino. „Wir haben immer über die Konzepte gesprochen, die sich im Team verankern. Und ich denke, das ist die Stärke, die wir demonstrieren und die wir weiterhin demonstrieren wollen, auch wenn diese Spiele ein bisschen eine Prüfung sind und eine Gelegenheit für viele Spieler, um einen Platz in der Nationalmannschaft, bei der WM zu kämpfen. Logisch bringt das immer das Risiko mit sich, dass es manchmal nicht so läuft, wie man es sich wünscht.“
Seit der Niederlage gegen Mexiko hat die USMNT eine Bilanz von 4 Siegen, 1 Unentschieden und 1 Niederlage erzielt. Pochettino führte die Stars and Stripes zuletzt zu einem überraschenden 5:1-Sieg über Uruguay, als Tore von Diego Luna, Tanner Tessmann, Alex Freeman und Sebastian Berhalter die Mannschaft von Marcelo Bielsa verblüfften.
Kritik und Ausblick
Dennoch gab es viele Kritiken an Pochettinos Amtszeit bei der USMNT.
„Es gibt Trainer hier in den Vereinigten Staaten, die mich völlig unnötig kritisiert haben. Ich hätte niemals einen Trainer kritisiert“, sagte Pochettino. „Ich kritisiere nicht, weil ich weiß, wie schwierig es ist, ein Trainer zu sein. Wenn du mir sagst: ‚Nun, ich komme aus einem Sport, der nicht Fußball ist, ich komme aus, ich weiß nicht, irgendeinem anderen Sport, der in Europa oder Südamerika nicht existiert‘, nun, ich kann deine Kritik verstehen. Aber mich dafür zu kritisieren, dass ich die Kultur der Vereinigten Staaten nicht kenne, weil wir zwei Spiele verloren haben oder in der letzten Minute gegen Panama und Kanada verloren haben, wegen dieser ganzen Situation, in der wir uns mitten in einer Transformation befinden, das scheint mir nicht fair.“
ESPN hat berichtet, dass die USMNT im März gegen die europäischen Mannschaften Portugal und Belgien spielen wird, was die letzten beiden Spiele vor Pochettinos Nominierung seines Kaders für die WM sein werden.
