TAMPA – Pochettino über Bielsa und das bevorstehende Freundschaftsspiel
Der Trainer der US-Nationalmannschaft, Mauricio Pochettino, äußerte seine große Bewunderung und seinen Respekt für seinen Mentor, den uruguayischen Trainer Marcelo Bielsa. Gleichzeitig warnte er seine Spieler, sich darauf vorzubereiten, gegen die Mannschaft seines ehemaligen Trainers zu leiden. Die beiden Trainer treffen am Dienstag im Raymond James Stadium aufeinander, wenn die USA und Uruguay in einem Freundschaftsspiel gegeneinander antreten.
Die Beziehung zwischen Pochettino und Bielsa
Die Beziehung zwischen Pochettino und Bielsa begann, als Pochettino 13 Jahre alt war. Bielsa, damals Trainer der Reservemannschaft, überzeugte ihn, sich dem argentinischen Verein Newell’s Old Boys anzuschließen, nachdem er ihn um 1 Uhr morgens zu Hause besucht hatte. Bielsa trainierte Pochettino später bei Newell’s, dem La Liga-Verein Espanyol und der argentinischen Nationalmannschaft.
„Meine Bewunderung und mein Respekt für ihn sind riesig“, sagte Pochettino auf der Pressekonferenz vor dem Spiel am Montag. „Ich kann ihn nicht als Freund oder als normale Person betrachten. Mein Respekt ist größer. Ich spreche mit ihm wie mit einem Mann, den man bewundert, der mein Held ist. Er ist der Typ Mensch, mit dem man gerne spricht. Man wartet immer darauf, dass er Hallo sagt, und dann sagt man Hallo.“
Erwartungen an das Spiel gegen Uruguay
Die beiden Mannschaften treffen zum ersten Mal seit dem 1:0-Sieg Uruguays in der Gruppenphase der Copa America 2024 aufeinander, ein Ergebnis, das die Amerikaner aus dem Turnier ausschloss. In diesem Spiel zermürbte das physische Spiel Uruguays schließlich die USMNT. Pochettino erwartet, dass La Celeste erneut eine physisch anspruchsvolle Partie bieten wird, nachdem sie im Qualifikationsprozess für die Weltmeisterschaft in Südamerika den vierten Platz belegte.
„Ja, [Dienstag] ist für mich eine Gelegenheit, die ich genießen kann, um ihm sehr nahe zu sein“, sagte Pochettino über Bielsa. „Gleichzeitig werden wir leiden, denn alle Teams unter Marcels Leitung sind sehr schwer zu spielen.“
Die Entwicklung der US-Nationalmannschaft
In letzter Zeit hat die US-Nationalmannschaft eine größere Bereitschaft gezeigt, in Bezug auf das physische Spiel zurückzugeben, insbesondere beim 2:1-Sieg gegen Paraguay am vergangenen Samstag. Spät im Spiel kam es zu einer Massenschlägerei, als der US-Verteidiger Alex Freeman den Ball für einen Einwurf der USA ergriff, während Paraguays Gustavo Gómez versuchte, ihn zu greifen, bevor er Freeman in einen Schwitzkasten nahm. Beide Bänke leerten sich, und während Pochettino sich der Gefahren einer solchen Situation bewusst ist, freute es ihn zu sehen, dass die US-Spieler füreinander einstanden.
„Ich denke, wir alle fühlen uns jetzt sehr stolz auf die Art und Weise, wie wir handeln und uns verhalten. Natürlich war Alex gut, weil er den Ball verteidigte und sich um die Aktion kümmerte, die für uns war, denn der Schiedsrichter entschied, dass der Ball für die USA war. Das zeigt Charakter und dass wir uns kümmern“, sagte Pochettino. „Ich war wirklich glücklich, als das passierte, denn ich denke, wenn die Aggression von der anderen Seite kommt, müssen wir uns verteidigen. Das war ein guter Moment, um zu sagen, dass wir stolz sind auf die Art und Weise, wie wir uns fühlen und wie wir sind.“
Natürlich kann eine solche Situation gefährlich sein, aber ich hoffe, dass das nicht wieder passiert. Wenn die Leute [mit uns spielen], okay, wir werden uns verteidigen. Das ist das Wichtigste.
Identität der USMNT
Pochettino äußerte sich auch zufrieden über die Entwicklung anderer Aspekte der Identität der USMNT. „Ich sehe die Identität in der Art und Weise, wie wir von hinten aufbauen und die Prinzipien im Spiel respektieren“, sagte Pochettino. „Die taktische Arbeit in der Art, wie wir spielen, in der Fähigkeit zu rotieren und wie wir den Raum nutzen, wie wir von hinten aufbauen, wie wir im mittleren Block spielen oder wenn wir im Übergang sind, um das Spiel in der gegnerischen Hälfte zu dominieren.“
Das Spiel gegen Uruguay wird das letzte für die USA im Jahr 2025 sein. Pochettinos Mannschaft wird im März zwei Freundschaftsspiele spielen – wahrscheinlich gegen Portugal und Belgien – und dann zwei weitere Ende Mai oder Anfang Juni, bevor sie nächsten Sommer die Weltmeisterschaft gemeinsam mit Kanada und Mexiko im eigenen Land ausrichtet.
