PITTSBURGH (AP) — Mike McCarthy kehrt nach Hause zurück
Die Pittsburgh Steelers beabsichtigen, McCarthy, der aus Pittsburgh stammt, als Nachfolger von Mike Tomlin als Cheftrainer einzustellen, wie eine mit dem Deal vertraute Person der Associated Press am Samstag mitteilte. Die Person sprach unter der Bedingung der Anonymität, da der Vertrag noch nicht finalisiert war. Die potenzielle Vereinbarung wurde zuerst von ESPN berichtet.
McCarthys Hintergrund
McCarthy wuchs im Stadtteil Greenfield auf, nur wenige Kilometer von der Trainingsstätte des Teams auf der South Side der Stadt entfernt. Der 62-jährige McCarthy hat in 18 Saisons, davon 13 mit den Green Bay Packers — die die Steelers im Super Bowl nach der Saison 2010 besiegten — und fünf mit den Dallas Cowboys, eine Bilanz von 185–123–2 (Playoffs inklusive).
Ein markanter Unterschied
Seine mögliche Verpflichtung wäre erst die vierte der Steelers seit 1969 und stellt einen markanten Unterschied zu seinen Vorgängern dar: Tomlin sowie die Hall of Famers Chuck Noll und Bill Cowher. Alle drei waren weitgehend unbekannte Assistenten oder Koordinatoren, McCarthy hingegen ist eine etablierte Größe.
Der Rücktritt von Mike Tomlin
McCarthy würde Tomlin ersetzen, der Anfang dieses Monats nach seiner 19. Saison, die mit einer siebten aufeinanderfolgenden Niederlage in den Playoffs endete, zurücktrat — diesmal zu Hause gegen die Houston Texans. Tomlins überraschender Rücktritt kam, während er einen Vertrag bis 2026 mit einer Cluboption für 2027 hatte.
Die Suche nach einem neuen Trainer
Die Steelers gingen methodisch vor und interviewten fast ein Dutzend Kandidaten mit einem breiten Spektrum an Erfahrungen, von Brian Flores, dem Defensive Coordinator der Minnesota Vikings, bis zu Jesse Minter, dem Defensive Coordinator der Chargers. Letztendlich entschieden sie sich für McCarthy, der ein Team übernimmt, das seit fast einem Jahrzehnt in einer Art Warteschleife feststeckt.
Die Herausforderungen der Steelers
Von all den Zahlen rund um Tomlins fast zwei Jahrzehnte währende Amtszeit, die 193 Siege in der regulären Saison umfasste — gleichauf mit Noll für die meisten in der Franchise-Geschichte — und den sechsten Super Bowl des Teams, ist vielleicht die bemerkenswerteste die Null: die Anzahl der verlorenen Saisons, die die Steelers mit Tomlin an der Seitenlinie hatten. Diese erstaunliche Konstanz führte jedoch nicht immer zu Erfolg in der Postseason. Pittsburgh war in seinen letzten sechs Playoff-Auftritten jeweils einmal und done, alle mit zweistelligen Niederlagen.
Quarterback-Situation
In gewisser Weise waren die Steelers Opfer ihres eigenen Erfolgs. Sie haben häufig in den hohen Teenager- und niedrigen 20ern gedraftet, was nicht gerade eine erstklassige Position ist, um einen Franchise-Quarterback zu finden. Es half nicht, dass sie sich entschieden hatten, in den letzten Jahren von Ben Roethlisberger keinen Ersatz zu draften, und dann bei Kenny Pickett, der nach weniger als zwei Jahren nach seiner Auswahl in der ersten Runde des Drafts 2022 scheiterte, schlecht abschnitten. Das führte zu einem ständigen Wechsel an der wichtigsten Position auf dem Feld.
Wenn Aaron Rodgers, der im März Free Agent wird, nicht für seine 22. Saison zurückkehrt, werden die Steelers ihren sechsten unterschiedlichen Quarterback in Woche 1 in sechs Jahren haben. McCarthys Ankunft würde jedoch scheinbar die Tür für den 42-jährigen Rodgers öffnen, um zurückzukommen. Rodgers sagte Anfang dieses Monats, dass er glaubt, er hätte mindestens ein paar Optionen, wenn er sich entscheiden würde, es noch einmal zu versuchen, und seine lange Partnerschaft mit McCarthy in Green Bay umfasste einen Super Bowl-Sieg über Tomlin und die Steelers.
Der NFL Draft und die Zukunft der Steelers
Pittsburgh wird den 21. Pick haben, wenn ein Draft, der in Bezug auf qualitativ hochwertige Optionen auf Quarterback dünn zu sein scheint, Ende April in der Steel City stattfindet. Es besteht eine sehr reale Chance, dass die Steelers, die derzeit nur den erfahrenen Backup Mason Rudolph und den sechsten Pick Will Howard von 2025 unter Vertrag haben für die nächste Saison, wieder den Ball weitergeben und eine Handvoll anderer benötigter Positionen im Draft angehen, nämlich Wide Receiver und Cornerback.
Der Plan für die Steelers
Unabhängig davon wischte Präsident Art Rooney II die Idee eines Umbaus der Steelers beiseite.
„Ich mag dieses Wort nicht so sehr“, sagte Rooney. „Wir werden versuchen, am ersten Tag zu konkurrieren, wenn wir können.“
McCarthys mögliche Ankunft würde darauf hindeuten, dass das immer noch der Plan ist.
