LUBBOCK, Texas (AP)
Darryn Peterson war überglücklich, endlich ein Spiel für Nr. 11 Kansas erfolgreich zu beenden, und die Jayhawks benötigten den herausragenden Freshman besonders in der Schlussphase gegen Nr. 13 Texas Tech.
„Das ist das erste Spiel, das ich bis zum Ende durchgestanden habe“, sagte Peterson. „Ich habe es das ganze Jahr über versucht, also ist es ein Segen, es endlich geschafft zu haben.“
Leistung des Spiels
Peterson erzielte 19 Punkte und spielte dabei eine Saisonbestleistung von 35 Minuten. Seine beiden entscheidenden Körbe in der zweiten Halbzeit waren späte 3-Punkte-Würfe. Er traf den Ausgleichskorb mit einem umkämpften Wurf aus der rechten Ecke 1:20 Minuten vor Schluss und verwandelte erneut von der linken Flügelposition 44 Sekunden vor dem Ende, was zu einem 64-61-Sieg am Montagabend führte.
Vorherige Herausforderungen
Zwei Tage zuvor hatte Peterson in der ersten Halbzeit 18 Punkte erzielt, aber die letzten 16:46 Minuten eines Sieges über das damalige Nr. 13 BYU aufgrund von Krämpfen nicht gespielt. Er hat einen Schnitt von 21,1 Punkten pro Spiel. Als erwarteter Top-Pick im NBA-Draft im Juni hatte Peterson das vorherige Spiel gegen Kansas State wegen einer Knöchelverletzung verpasst. Der 1,96 m große Guard hatte in dieser Saison auch mit Problemen an der Oberschenkel- und Wadenmuskulatur zu kämpfen und verpasste insgesamt 10 Spiele für Kansas (17-5, 7-2 Big 12).
Trainerkommentar
Bevor er die entscheidenden 3-Punkte-Würfe traf, hatte Peterson gegen die Red Raiders (16-6, 6-3) nur 3 von 12 Würfen getroffen.
„Er hat etwas, das man, glaube ich, hat, wenn man geboren wird, und das kann man nicht lehren. Er hat einfach die unglaubliche Fähigkeit, sein Niveau zu heben, wenn es am meisten zählt“, sagte Jayhawks-Trainer Bill Self. „Das hat er heute Abend getan. Ich meine, diese beiden Aktionen waren offensichtlich die beiden größten Aktionen des Spiels für uns.“
Entscheidende Momente
Der Ausgleichswurf, nach einem Turnover von Texas Tech, wurde über den preseason AP All-America Forward JT Toppin gemacht, der dann an der anderen Seite von Flory Bidunga blockiert wurde, bevor er bei einer zweiten Chance verfehlte. Peterson machte dann den Wurf, der sich als spielentscheidend herausstellte.
„Zwei entscheidende 3er … das war verrückt“, sagte Bidunga.
Selbstvertrauen und Teamarbeit
„Coach Self hat mir gesagt, ich solle einen Spielzug machen“, sagte Peterson, der dann gefragt wurde, woher sein Selbstvertrauen kam, um so zu beenden.
„Die Arbeit, die ich investiert habe, und dann meine Teamkollegen und Trainer. Ich hatte ein schlechtes Spiel … die Würfe gingen nicht wirklich. Sie haben mich ziemlich gut verteidigt, aber ich habe einfach der Arbeit vertraut, also fühle ich, dass ich diese Würfe machen sollte.“
Und das tat er, als es für die Jayhawks am meisten zählte, in ihrem sechsten aufeinanderfolgenden Sieg.
