Spielbericht der Pittsburgh Penguins
RALEIGH, NORTH CAROLINA – 10. MÄRZ: Bryan Rust (#17) der Pittsburgh Penguins feiert, nachdem er das vierte Tor seines Teams im dritten Drittel gegen die Carolina Hurricanes im Lenovo Center erzielt hat. (Foto von Josh Lavallee/NHLI über Getty Images)
Die Pittsburgh Penguins haben seit der Olympiapause ohne Sidney Crosby eine Bilanz von 3-2-3 erreicht. Das mag auf den ersten Blick nicht viel erscheinen, doch im Punktesystem der NHL wird dieses Leistungsniveau von 56,3 % sie vorerst über Wasser halten, bis ihr Kapitän zurückkehrt. Dies könnte bald geschehen, da Crosby gestern am Morgentraining teilgenommen hat und nun die vierte Woche seit seiner Verletzung beginnt.
Comeback der Penguins
Die Comebacks der Penguins in letzter Zeit, sowohl vollständige als auch unvollständige, waren bewundernswert. Am Sonntag führten die Boston Bruins die Penguins im zweiten Drittel mit 3-0, doch Pittsburgh kämpfte sich zurück und gewann mit 5-4 nach Verlängerung. Letzte Nacht überwältigten die Carolina Hurricanes die Penguins im dritten Drittel und führten mit 4-2, doch die Penguins kämpften sich zurück, um auszugleichen, bevor sie die Entscheidung im Shootout verloren. Das Vermeiden von Niederlagen in der regulären Spielzeit ist entscheidend, wenn es um die NHL-Tabelle geht, und die Penguins haben in dieser Hinsicht durch Resilienz und Willenskraft einen Weg gefunden.
„Wir sind ein resilientes Team“, sagte Stuart Skinner nach dem Spiel von gestern Abend. „Wir haben hier Jungs, die alles tun werden, um Spiele zu gewinnen und einen Punkt zu holen. Wir sind jetzt im März, gegen ein Team, das in ihrer Halle wirklich schwer zu schlagen ist. Die Tatsache, dass wir zurückgekommen sind, ist gelinde gesagt beeindruckend.“
Skinner’s Beitrag könnte der beeindruckendste gewesen sein. Er machte eine Parade mit 3:14 Minuten zu gehen, in einer 4-2-Niederlage. Die Schüsse im dritten Drittel waren zu diesem Zeitpunkt 14-2 für Carolina, was die Unwahrscheinlichkeit eines potenziell positiven Ergebnisses mit so wenig verbleibender Zeit verdeutlicht.
„STUART SKINNER BLITZT DEN HANDSCHUH! Was für eine Parade!“ pic.twitter.com/FmLzcoRiiU— NHL (11. März 2026)
Zwischen der Vorbereitung und dem Schuss war es eine großartige Parade, die die Penguins im Spiel hielt, auch wenn es zu diesem Zeitpunkt nicht so aussah. Es war eine ausreichende Leistung, um zu einem spielverändernden Moment zu werden, und irgendwie wurde es relevant. Pittsburgh erzielte zwei Tore in den letzten 2:08 der regulären Spielzeit, um einen Punkt zu holen, der zu einem großen Teil des dritten Drittels nicht einmal möglich schien.
„Wir geben in diesem Raum sicherlich nicht auf“, sagte Bryan Rust. „Das sagt viel über die Jungs hier aus.“
Rust weiß das natürlich, denn er war einer der Spieler, die das Comeback anheizten, indem er einen Puck schoss, der von Noel Acciari für das dritte Tor der Penguins abgelenkt wurde. Rust erzielte das letzte Tor in der letzten Minute, um die Verlängerung zu erzwingen und ein weiteres kleines Kapitel in seiner Penguin-Geschichte zu schreiben, indem er in der entscheidenden Phase auftrat.
Herausforderungen und positive Aspekte
Ein paar Tore in der regulären Saison sind nicht so großartig wie Tore in Spiel 7 unter Druck, doch Rusts späte Leistung war nicht weniger heroisch. Die Penguins haben einige Bereiche, die sie verbessern müssen, insbesondere defensiv, wo sie in den letzten vier Spielen 16 Tore zugelassen haben (mit zwei weiteren für die Shootout-Niederlagen). Der Shootout selbst bleibt eine absolute Katastrophe mit einer Bilanz von 1-10 und der Unfähigkeit, sowohl Tore zu erzielen als auch den Puck aus dem Netz zu halten.
Die positiven Aspekte überwiegen jedoch die negativen, angesichts der Umstände, ohne Crosby in dieser Phase zu spielen und Evgeni Malkin aufgrund einer Sperre auszufallen. Rust (4G+5A) und Erik Karlsson (2G+6A) haben beide neun Punkte in den acht Spielen. Der aufstrebende Star Egor Chinakhov (3G+4A) hat sieben Punkte. Anthony Mantha hat vier Tore und sechs Punkte. Normalerweise haben Rust, Chinakhov und Mantha in drei verschiedenen Reihen gespielt, was einen Hauch von Balance hinzufügt, der die derzeitige mangelnde Tiefe des Teams auf dem Papier überdeckt.
Sie kämpfen weiter und finden Wege, wie Skinner es mit seinen 39 Paraden letzte Nacht tat, gekrönt von dem riesigen Stopp gegen Ende.
„Großes Lob an diese Jungs“, sagte Skinner. „Wir haben die ganze Nacht hart gekämpft. Man konnte erkennen, dass es ein Divisionsspiel war, und ein riesiger Punkt für uns. Diese Gruppe sollte sehr stolz sein.“
Ausblick
Der Weg geht weiter: Die Penguins sind morgen Nacht in Vegas, um auf ein Golden Knights-Team zu treffen, das jetzt drei Spiele in Folge verloren hat. Malkin wird nicht verfügbar sein und es gibt keine Gewissheit, dass Crosby spielen wird. Doch eine resiliente, stolze Gruppe, die weiterhin Mut zeigt, wird nicht viel beeinflusst, indem sie beeindruckende Leistungen ohne ihre beiden besten Torschützen erbringt.
