Blake Lizotte und die Pittsburgh Penguins
LAS VEGAS, NEVADA – 12. MÄRZ: Blake Lizotte (#46) der Pittsburgh Penguins fährt im dritten Drittel gegen die Vegas Golden Knights in der T-Mobile Arena am 12. März 2026 in Las Vegas, Nevada. (Foto von Zak Krill/NHLI über Getty Images)
Positive Neuigkeiten über Lizotte
Die Penguins erhielten kurz vor dem Ende der regulären Saison positive Neuigkeiten über einen wichtigen Penalty-Killer. Der Sender Sportsnet Pittsburgh berichtete an diesem Wochenende von Aufnahmen, die Blake Lizotte zeigen, der seit dem 14. März aufgrund einer Oberkörperverletzung pausiert. Er war beim Skaten und Schießen vor dem Training am Sonntagmorgen zu sehen.
„Er macht weiterhin Fortschritte“, sagte Penguins-Trainer Dan Muse gegenüber Reportern vor dem Sieg am Sonntag über die Florida Panthers. „Er war bereits auf dem Eis, also macht er Fortschritte.“
Rückkehr vor Saisonende?
Auf die Frage, ob es Hoffnung gebe, dass Lizotte bis zum Ende der regulären Saison zurückkehren könnte, antwortete Muse: „Es gibt immer Hoffnung. Er macht Fortschritte. Es läuft gut, aber ich kann momentan kein genaues Datum nennen. Aber er macht gute Fortschritte.“
Muses Aussage, dass die Möglichkeit besteht, dass Lizotte vor dem Ende der regulären Saison zurückkehrt, ist bemerkenswert, da dies früher wäre als ursprünglich prognostiziert. Die Penguins gaben am 17. März bekannt, dass Lizotte in vier Wochen erneut untersucht wird, was drei Tage nach dem Saisonende am 14. April liegt.
Einfluss auf das Team
Die Verpflichtung von Elmer Söderblom, der in seinen letzten fünf Spielen drei Tore erzielt hat, hat den Verlust von Lizotte aus der vierten Reihe weniger schmerzhaft gemacht. Dennoch war seine Abwesenheit im Penalty-Kill während dieses letzten Abschnitts der regulären Saison ein Faktor. Bis zu Lizottes Verletzung hatten die Penguins den zweitbesten Penalty-Kill in der NHL (84,2 Prozent), danach fiel die Einheit auf den 30. Platz mit einer Erfolgsquote von 67,6 Prozent.
Die Frage für die Penguins könnte sein, wer aus der gesunden Aufstellung herausfällt, wenn Lizotte rechtzeitig für die Playoffs zurückkehren kann, da Söderblom sich mit seiner Größe und Physis bewährt hat. Sollten sowohl Lizotte als auch Söderblom in der Aufstellung bleiben, könnten die Penguins einen weiteren Flügelspieler wie Justin Brazeau oder Tommy Novak als den Odd Man Out betrachten.
Ausblick auf die Playoffs
So oder so, die Penguins hoffen, dass Lizottes Rückkehr zum Skaten bedeutet, dass er möglicherweise wieder zum Team stoßen kann für einen potenziellen Playoff-Lauf. Zunächst muss das Team jedoch sein Ticket für die Playoffs sichern, was bereits am Donnerstag mit einem Auswärtssieg über die New Jersey Devils geschehen könnte.
