Trennung von Cheftrainer Willie Green
Die New Orleans Pelicans haben sich von ihrem Cheftrainer Willie Green getrennt. Dies wurde am Samstag von Chris Haynes berichtet. Green startete in seine fünfte Saison mit den Pelicans, doch das Team begann die Spielzeit mit sechs Niederlagen in Folge, was sie sofort auf den letzten Platz der NBA-Tabelle katapultierte. Damit ist Green der erste Cheftrainer in dieser Saison, der entlassen wurde.
Hoffnungen und Herausforderungen
Die Pelicans hatten auf einen soliden Saisonstart gehofft, nachdem Zion Williamson in guter Form schien und die Verpflichtungen des Guards Jordan Poole sowie des erfahrenen Centers Kevon Looney und der vielversprechenden Erstrunden-Draft-Picks Jeremiah Fears und Derik Queen getätigt wurden. Zudem freute sich das Team über die Rückkehr von Trey Murphy und Herb Jones, deren Saison aufgrund von Schulteroperationen in der letzten Spielzeit vorzeitig endete.
Trotz dieser positiven Aspekte blieb das Team jedoch in einer offensiven Flaute stecken. Der Kader erwies sich als zu klein, um effektiv zu rebounden und zu verteidigen, und es fehlte an klarer Spielrichtung. Die Pelicans verloren ihre ersten sechs Spiele und konnten erst am 4. November gegen die Charlotte Hornets mit 116:112 einen Sieg einfahren. Zudem gab es mehrere deutliche Niederlagen, darunter eine 32-Punkte-Niederlage gegen die Boston Celtics, eine 34-Punkte-Niederlage gegen die Denver Nuggets und eine 31-Punkte-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder.
Verletzungsproblematik
Die Situation verschärfte sich, als Williamson erneut verletzungsbedingt ausfiel. Er verpasste das dritte Spiel der Saison aufgrund einer Knochenprellung im Fuß und zog sich anschließend eine Grad-1-Zerrung der Oberschenkelmuskulatur zu, die ihn weiter zurückwarf. Verletzungen hatten die Pelicans bereits in der letzten Saison stark dezimiert, als sie nur 21 Spiele gewannen und den 14. Platz im Westen belegten. Williamson spielte in dieser Saison nur 30 Spiele, bevor er im März aufgrund einer Rückenverletzung ausfiel. Der als herausragende Verpflichtung geltende Dejounte Murray erlitt nach 31 Spielen eine gerissene Achillessehne, und Jones sowie Murphy spielten zusammen nur 71 Spiele.
Bilanz und Zukunft
In der Saison 2024 erreichten die Pelicans als Nr. 8 die Playoffs der Western Conference, nachdem sie die Sacramento Kings im Play-in-Turnier besiegt hatten. In der ersten Runde wurden sie jedoch mit 4:0 von den Oklahoma City Thunder sweeped. Auch 2022 schafften sie den Einzug in die Postseason, verloren jedoch in der ersten Runde gegen die Phoenix Suns. Insgesamt beendete Green seine Amtszeit in New Orleans mit einer Bilanz von 150-190. Es war sein erster Job als Cheftrainer in der NBA.
Green wurde von den Pelicans verpflichtet, nachdem er zwei Saisons als Assistent bei den Phoenix Suns gearbeitet hatte. Zuvor war er im Staff der Golden State Warriors tätig, die 2016-17 und 2017-18 back-to-back NBA-Champions wurden, und arbeitete in der Spielerentwicklung. Green selbst spielte 12 Saisons in der Liga, darunter eine in New Orleans, bevor er ins Coaching wechselte.
Defensive und Herausforderungen für den Nachfolger
Verteidigung galt als Greens Spezialität, als er eingestellt wurde, und die Pelicans gehörten während seiner Amtszeit zu den besten Defensivteams der NBA. In dieser Saison fiel New Orleans jedoch auf den 28. Platz in der defensiven Bewertung der Liga (Anzahl der erlaubten Punkte pro 100 Ballbesitze) und ließ im Schnitt 121,3 Punkte pro Spiel zu. Angesichts des katastrophalen Saisonstarts sind in New Orleans eindeutig Veränderungen notwendig, und Greens Nachfolger steht vor einer großen Herausforderung.
