Rückkehr von Dejounte Murray
METAIRIE, La. (AP) — Dejounte Murrays bevorstehende Rückkehr in die Aufstellung der New Orleans Pelicans erfolgt inmitten von Unsicherheiten, die der Veteran und ehemalige All-Star-Guard lieber ignorieren würde. Die Führungsebene, die vor zwei Sommern für Murray getradet hat, ist mittlerweile nicht mehr im Amt. Der 29-jährige Murray hat den Großteil der letzten 13 Monate mit der Rehabilitation einer gerissenen rechten Achillessehne verbracht. Sein Team steht derzeit am Ende der Tabelle der Western Conference und hat nur geringe Hoffnungen auf eine Teilnahme an den Playoffs.
„Es gibt viele Ausreden für einen Verlierer, um zu sagen: ‚Nein. Ich spiele nicht.‘ Und ich bin das Gegenteil davon“,
Er erklärte zudem, dass er sich bereit fühle, im Heimspiel am Dienstagabend gegen die Golden State Warriors zu spielen. „Was ich durchgemacht habe und was ich durchmache, nutze ich alles, um das Feuer zu entfachen“, fuhr Murray fort und bemerkte, dass er auch für mehr Ruhe und Erholung entscheiden könnte, indem er ablehnt, in den letzten 24 Spielen der Pelicans zu spielen. „Aber für mich ist das Spiel wichtig, und ich habe mich in eine Position gebracht, um sagen zu können, dass ich nicht nur für meine Familie und die Organisation, sondern auch für die Stadt New Orleans spielen möchte“, sagte Murray und zeigte mit dem Finger in eine aufsteigende Richtung, während er hinzufügte: „Ich fühle, dass mein bestes Basketball noch vor mir liegt. Es interessiert mich nicht, wie viel Geld ich verdiene. Es interessiert mich nicht um Ruhm oder den Lebensstil“, sagte Murray. „Ich liebe dieses Spiel und ich werde alles aus diesem Spiel herausholen, bis es vorbei ist.“
Der Trade und die Herausforderungen
New Orleans erwarb Murray vor der letzten Saison in einem Trade, der Dyson Daniels, Larry Nance Jr., Cody Zeller und zwei Erstrunden-Picks (2025 und 2027) nach Atlanta schickte. Dieser Trade wurde von David Griffin, dem ehemaligen Executive Vice President of Basketball Operations der Pelicans, durchgeführt, der nach der letzten Saison entlassen und durch Joe Dumars ersetzt wurde. Dumars nutzte seinen ersten Draft-Pick, um Murrays Nachfolger, Jeremiah Fears, auszuwählen, der als Siebter aus Oklahoma genommen wurde.
Murray klingt nicht zwiegespalten, wenn es darum geht, Fears zu betreuen, während er gleichzeitig versucht, sich als Elite-NBA-Guard neu zu etablieren. „Er ist die Zukunft; er wird großartig sein“, sagte Murray über Fears. „Meine Aufgabe ist es, weiterhin ein Profi zu sein, an meinem Spiel zu arbeiten und ihm zu zeigen, wie es aussieht. Er ist ein selbstbewusster junger Mann, aber er muss auch verstehen, dass es viele Höhen und Tiefen gibt.“
Die Verletzungsgeschichte
Murray hat seinen Anteil an diesen Höhen und Tiefen erlebt. Nach seinen ersten beiden NBA-Saisons mit San Antonio, in denen sein Spiel noch roh war und seine langfristigen Profi-Perspektiven ungewiss waren, wurde Murray aufgrund einer schweren Verletzung am rechten Knie für die gesamte Saison 2018-19 außer Gefecht gesetzt. Drei Jahre später war er ein All-Star, der im Durchschnitt 21,1 Punkte, 9,2 Assists und 8,3 Rebounds pro Spiel erzielte. Murray wurde 2022 nach Atlanta getradet, wo er in zwei Saisons im Durchschnitt mehr als 20 Punkte pro Spiel erzielte, bevor er im Juni 2024 nach New Orleans getradet wurde. In seinem Debüt bei den Pelicans brach sich Murray die linke Hand. Er kehrte für 30 weitere Spiele in der letzten Saison zurück, bevor er sich am 31. Januar 2025 gegen Boston die Achillessehne verletzte.
Die Perspektive des Trainers
Der Interimstrainer der Pelicans, James Borrego, sagte, es könnte verfrüht sein, „ein Gespräch“ darüber zu führen, wie Murray in die langfristige Vision des Front Office für die Franchise passen könnte. Und während Borrego geneigt schien, Murray am Dienstagabend spielen zu lassen, hielt er sich zurück, um sicher zu sein, dass er es tun würde. Aber Borrego lobte Murrays Engagement sowohl für Basketball als auch für die Pelicans.
„Es spricht für seinen Charakter — dass es ihm wichtig ist“,
„Ich sage nicht, dass jeder, der von dieser Verletzung zurückkommt, jetzt spielen würde. Dieser Junge will spielen. Er will auf dem Platz sein. Er will konkurrieren. Er will mit seinen Teamkollegen da sein. Er will gewinnen.“
Murray sagte, er habe eine gute Beziehung zu Dumars und seinem Staff, fügte jedoch hinzu: „Es spielt keine Rolle, wer im Front Office ist oder wer das Trainerteam ist. Wir müssen auf das Feld gehen, hart spielen und es auf die richtige Weise tun.“
