Ein neuer Stern am Himmel von Barcelona
So sollte es nicht sein. Wenige erwarteten, dass Barcelonas Vorbereitungssaison von einem neuen La Masia-Talent geprägt sein würde, das sich auf einer größeren Bühne präsentiert. Im Jahr 2023 nutzte Fermín López seine Chance. Letzten Sommer strahlten Marc Bernal und Marc Casado am hellsten unter einem Reisekader, der 16 Barca-Jugendspieler umfasste. Im Gegensatz dazu besteht Hansi Flicks Gruppe für ihre Tour durch Japan und Südkorea in diesem Jahr aus nur fünf Spielern, da praktisch der gesamte Senioren-Kader seit Beginn des Trainings Anfang Juli zur Verfügung steht.
Der Aufstieg von Pedro Fernandez
Doch Pedro Fernandez — bekannt als „Dro“ — ist der Neueste, der aufsteigt. Nachdem er sich bereits als Sensation in den ersten Trainingswochen von Barca zu Hause etabliert hatte, lieferte er am Sonntag einen beeindruckenden 15-minütigen Auftritt im ersten Spiel des Vereins auf einer dreispieligen Reise ab und erzielte das dritte Tor beim 3:1-Sieg über Vissel Kobe. Zusammen mit dem 18-jährigen Linksverteidiger Jofre Torrents war Fernandez einer von nur zwei Spielern aus der Jugendakademie, die im Spiel zum Einsatz kamen. Während Torrents‘ Einsatz nur zustande kam, weil Gerard Martin nicht vollständig fit war, war Dros Einsatz auf dem Platz eine persönliche Entscheidung von Flick.
Fernandez, 17, verbrachte die meiste Zeit der letzten Saison in der U18 von Barcelona. Er hat noch nicht sein Debüt bei Barcelona Atletic gegeben — der Reservemannschaft des Vereins, die im Wesentlichen die erste Mannschaft der Jugendakademie ist. Als er diesen Sommer zum ersten Mal mit den Senioren zum Training kam, hätten einige vielleicht erwartet, dass etabliertere Mitglieder von Barca Atletic oder der U19-Mannschaft, die in der letzten Saison die UEFA Youth League sowie Liga- und Pokaltitel auf nationaler Ebene gewonnen hat, vor ihm befördert werden. So oder so, er hat seine Chance definitiv genutzt.
Beeindruckende Leistungen und persönliche Erfolge
„Ich wusste nicht einmal, wie ich feiern sollte, um ehrlich zu sein“, sagte Fernandez nach dem Spiel. „Es war unglaublich. Ich kam ein bisschen nervös, das erste Mal mit dem besten Verein der Welt, aber dann kam der Ball an den Rand des Strafraums zu meinen Füßen und ich habe es einfach versucht. Hansi und meine Teamkollegen haben mich vor dem Spiel beruhigt und ich fühlte mich so wohl.“
Barcelona verpflichtete Fernandez im Sommer 2022, nachdem sie ihn jahrelang beobachtet hatten. Er spielte bei seinem Heimatverein Val Minor, einem der renommiertesten Jugendteams im Nordwesten Spaniens. Val Minor, das in Nigran, Galizien, ansässig ist, wo Fernandez von einer Mutter aus den Philippinen und einem spanischen Vater geboren wurde, war auch der Ausgangspunkt für Fußballer wie die Alcantara-Brüder, Thiago und Rafinha, sowie den ehemaligen Leeds-Stürmer Rodrigo Moreno und Liverpools Stefan Bajcetic.
Die Entwicklung eines Talents
„Dro begann mit uns zu spielen, als er vier oder fünf Jahre alt war, und spielte bis zur U14 weiter mit uns“, sagt der Sportdirektor von Val Minor, Javier Lago. „In diesem Alter spielen die Kinder Futsal, bis sie älter werden und mit dem Fußballspielen beginnen. Einer der Trainer, die wir im Verein haben, Jose Antonio Covelo, ist ein Barca-Scout, der in den 1980er Jahren für Barcelona spielte. Dank ihm wurde Barcelona auf ihn aufmerksam und beobachtete ihn lange Zeit.“
„Was das Talent betrifft, insbesondere im letzten Drittel des Spielfelds, ist er außergewöhnlich. Er gehört zu den besten, die ich je gesehen habe. Ich habe Thiago und Rafinha Alcantara trainiert, Rodrigo Moreno gesehen… nun, Dro ist auf jeden Fall auf diesem Niveau.“
Die Geschichte, wie Fernandez den Spitznamen „Dro“ erhielt, stammt aus dieser Zeit. Als er bei Val Minor zu spielen begann, hieß einer seiner Teamkollegen Pedro Villar. Mit zwei Pedros im Team wurde beschlossen, dass sie Spitznamen haben sollten, um sie zu unterscheiden: Pedro Fernandez wurde zu „Dro“, und Pedro Villar wurde zu „Villi“.
Ein Blick in die Zukunft
Bei Barca hat Fernandez als offensiver Mittelfeldspieler gespielt, sowohl als Nummer 8 als auch als Nummer 10, sowie als Linksaußen. Seine technische Finesse, das kraftvolle Schießen des Balls und die Fähigkeit, in engen Räumen zwischen den Linien zu spielen, haben ihn vom ersten Tag an zu einem Unterschiedsspieler gemacht. In der letzten Saison erzielte er in den 107 Minuten, die er in sieben Spielen mit Barcas U19 in der UEFA Youth League spielte, zwei Tore.
Quellen bei Barca sagen, dass seine Beförderung in die Seniorenmannschaft für diese Vorbereitung Teil eines gut etablierten Plans ist, ihn physisch entwickeln zu lassen, und dass es von Vorteil ist, ihn auf Altersgruppenebene spielen zu lassen, da er von der Erfahrung und Verantwortung profitiert, die mit einer wichtigen Rolle im Team einhergeht. Nachdem er nun seinen ersten Eindruck vom Leben in der Seniorenmannschaft bekommen hat, sind viele Fans begeistert. Könnte er der nächste La Masia-Star werden, der durchbricht? Er scheint bereit für die Herausforderung zu sein.
„Die Umkleidekabine der ersten Mannschaft ist großartig und sie haben mir sehr geholfen“, sagte Fernandez am Sonntag. „Am ersten Tag, als ich mit ihnen zum Training kam, wagte ich es nicht einmal, mit ihnen frühstücken zu gehen. Ich wusste nicht, ob ich das durfte. Ich blieb in der Umkleidekabine und wusste nicht, ob ich dort mein Handy benutzen durfte.“
„Ich betrachte mich als technischen Spieler. Ich dribble gerne an Spielern vorbei und habe Spaß auf dem Platz. Ich versuche, das zu tun, was ich weiß, und das war’s. Jetzt muss ich geduldig sein, Schritt für Schritt gehen, denn das hier hat gerade erst begonnen.“
