Einleitung
Der Anaheim Ducks-Verteidiger Pavel Mintyukov (21) sorgte letzte Woche für Aufsehen in der nationalen NHL-Medienlandschaft. Nach einem weniger idealen Saisonstart, in dem er in 18 Spielen lediglich drei Punkte (0-3=3) erzielte und Schwierigkeiten hatte, sich an das neue Trainerteam und das System anzupassen, wurde er nach der Rückkehr des Kapitäns Radko Gudas und dem Aufstieg des Rookies Ian Moore, dessen fortgeschrittene defensiven Fähigkeiten viele positiv überraschten, drei Spiele in Folge geschont.
Mintyukovs Wunsch nach einem Wechsel
Unmittelbar nach dem 4-3-Sieg der Ducks über die Boston Bruins am Mittwoch, Mintyukovs zweitem gesunden Scratch in Folge, veröffentlichte der führende NHL-Insider Elliotte Friedman von SportsNet in seiner Kolumne „32 Gedanken“ eine bedeutende Nachricht und erklärte, Mintyukov „möchte gerne wechseln, wenn er nicht spielt“. Dies mag überraschend erscheinen, ist jedoch nachvollziehbar, da Mintyukov zusammen mit dem jungen Ducks-Verteidiger Olen Zellweger im vergangenen Jahr unter einem Engpass in der Verteidigung der Ducks litt, was das Duo zwang, große Teile der Saison abwechselnd gesund zu scratchen.
Erkenntnisse aus dem Spiel
In der Saison 2024-25 wurde Mintyukov in 14 Spielen gesund scratch und erzielte nur 19 Punkte (5-14=19) in 68 Spielen.
„Er wurde diese Woche ein paar Spiele geschont. Er ist darüber nicht glücklich, was wir von keinem Spieler erwarten würden.“ – Chris Johnston
Friedman erweiterte seine Gedanken zu Mintyukov und den Ducks während seines „32 Gedanken“-Podcasts am Freitagmorgen. „Ich hatte ein paar Leute, die nicht mochten, dass es herauskam, während Anaheim wirklich gut spielt“, sagte Friedman.
Die Rolle von Joel Quenneville
Auf dem Papier schien die Verpflichtung von Joel Quenneville als Cheftrainer in der Offseason perfekt für einen Spieler wie Mintyukov zu sein. Während der Vorbereitung betonte Quenneville seinen Spielern, keine Angst zu haben, Fehler zu machen, freier zu spielen und ihre Instinkte zu nutzen. Mintyukov nutzte diese Gelegenheit jedoch nicht so, wie Zellweger es im ersten Viertel der Saison tat.
Die Ducks verloren ihr Duell am Donnerstag gegen die Ottawa Senators mit 3-2, und Quenneville entschied sich, Mintyukov für das nächste Spiel am Samstag gegen die Golden Knights anstelle von Moore und auf der linken Seite von Gudas wieder ins Lineup zu setzen.
„Ich denke einfach, dass du über die Saison hinweg sieben Verteidiger hast, jeder wird Phasen haben, in denen er spielt und nicht spielt.“ – Joel Quenneville
Mintyukovs Rückkehr ins Lineup
Die Ducks besiegten die Knights am Samstag mit 4-3 in der OT, und Mintyukov lieferte wahrscheinlich seine beste Einzelspiel-Leistung seit seiner Rookie-Saison ab. Er spielte 21:15 TOI, was für den dritten Platz unter den Ducks-Verteidigern ausreichte. Er war nicht viel ein offensiver Faktor mit dem Puck am Stock, aber er zögerte nicht, in ein Spiel einzutauchen oder von der anderen Seite zu stürmen.
Auf der defensiven Seite des Pucks blühte er in diesem Spiel auf. Er hatte einen positiven Einfluss auf Ausbrüche und Regroupings und wich oft dem Druck des gegnerischen F1 aus.
„Ich dachte, er war gut mit dem Puck. Ich dachte, er war geschickt beim Abwehren von Spielzügen.“ – Joel Quenneville
Fazit
Mintyukovs Situation ist nicht einzigartig, insbesondere wenn man vergleichbare Spieler in seinem eigenen Draftjahr bewertet. Seine Frustration ist auch verständlich, angesichts der Engpasssituation, die er in der Saison 2024-25 durchgemacht hat. Wenn Leistungen wie die am Samstag zur Norm für Mintyukov werden, wird er in kurzer Zeit eines von zwei Dingen erreicht haben: 1) Er hat seinen Platz im Lineup gefestigt oder 2) Er hat die Akquisitionskosten für anfragende Teams, die nach einem potenziellen Trade suchen, in die Höhe getrieben.
